1923 România prin ochii unui american

În urmă cu un secol, jurnalistul Frank G. Carpenter a călătorit prin România pentru a surprinde fotografii și descrieri colorate, uneori pline de poftă, ale oamenilor și locurilor pe care le-a întâlnit.

Frank G. Carpenter (foto sus, la Roma, 1923) a fost un scriitor și fotograf ale cărui reportaje din cele mai îndepărtate colțuri ale lumii i-au captivat pe cititorii „scrisorilor” sale larg răspândite în Statele Unite. Popularitatea lui i-a permis să călătorească aproape continuu prin ultimele decenii ale vieții sale, scriind cărți, făcând fotografii și mâzgălind note pe care le-a condensat în legende de fotografii puternice, uneori dubioase.

Mai jos sunt 19 dintre fotografiile și legendele pe care Carpenter le-a făcut într-o călătorie prin România în 1923, care sunt acum găzduite în Arhivele Bibliotecii Congresului Statelor Unite. Imaginile oferă o perspectivă fascinantă atât asupra erei „României Mari” de relativă bogăție și calm dintre cele două războaie mondiale, cât și asupra unei perspective americane față de „Lumea Veche” a Europei de acum un secol.

Subtitrările originale folosite mai jos nu au uneori informații despre locație. Câteva au fost editate pentru a schimba ortografia sau gramatica.

Șoferii acestor mașini erau cunoscuți drept „birjar” și erau cunoscuți pentru grosolănia lor, ceea ce a dus la expresia românească folosită și astăzi, „el/ea înjură ca un birjar”.

Clădirea militară a fost finalizată în 1911 și astăzi își continuă rolul de „club” al armatei.

Orașul turc Istanbul a fost cunoscut sub numele de Constantinopol până în 1930.

Într-o altă descriere foto a unei țărănci, Carpenter a susținut că „o crenguță de măslin ar trebui ținută deasupra capului ei” în ziua nunții ei. Dacă băţul cade, „ghinionul va fi soarta lui, iar veselia se va risipi într-o clipă”, scrie el.

România nu are o istorie larg răspândită a culturii măslinelor, așa că povestea poate să fi fost o născocire sau bazată pe ceea ce a văzut Carpenter într-o călătorie anterioară în Grecia.

Țiganii din România au fost istoric mai cunoscuți pentru meșteșugul lor din metal decât pentru zidărie.

Legenda originală de mai sus este incorectă, imaginea arată de fapt Palatul Cantacuzino din București, construit în 1902 pentru fostul premier al României Gheorghe Cantacuzino. Astăzi clădirea găzduiește un muzeu.

Această imagine prezintă de fapt Biblioteca Centrală Universitară din București, una dintre piesele centrale ale capitalei României. Clădirea este în general considerată un exemplu de Arte Frumoase, mai degrabă decât stilul arhitectural bizantin, așa cum a afirmat Carpenter. Clădirea a fost grav avariată în timpul Revoluției Române din 1989, dar de atunci a fost reconstruită.

Clădirea fără nume este Biserica Neagră, din centrul Brașovului.

Carpenter a murit de o boală nespecificată în China în 1924, la doar un an după ce au fost făcute aceste fotografii.

Un ziar american al vremii și-a marcat moartea lăudându-și „geniiul de a descoperi lucruri și lucruri care îi interesează pe toată lumea, apoi scriind despre ele în moduri interesante”.