Această creatură străveche este un hibrid bizar de dinozaur și pasăre: ScienceAlert

Putem spune cu certitudine că păsările sunt dinozaur descendenți, deși paleontologii sunt încă nedumeriți cu privire la modul în care a apărut acest eveniment evolutiv incredibil.

Acum, un schelet fosilizat complet al unei păsări care a trăit în ceea ce este acum China cu aproximativ 120 de milioane de ani în urmă ar putea ajuta la clarificarea etapelor cheie ale procesului de transformare, arătând cu un cap mai arhaic, asemănător dinozaurului, deasupra unui corp care are mai multe comun cu modernitatea. păsări.

Tranziția de la dinozaur la pasăre include unele dintre cele mai dramatice schimbări în formă, funcție și mediu, care au condus în cele din urmă la planul corpului tipic păsărilor de astăzi.

Unele dintre aceste caracteristici în schimbare mai poate fi văzut în modul în care se dezvoltă păsările moderne. Dar ordinea în care au avut loc aceste schimbări și natura presiunilor evolutive care au dat naștere unor trăsături strict aviare, este încă o chestiune de dezbatere.

Fosila fascinantă recent descoperită, numită Cratonavis zhuipoate oferi informații importante despre evoluția păsărilor moderne.

Cercetătorii au descoperit amprenta corpului Cratonavispasărea cu cap de dinozaur, în timpul săpăturilor din nordul Chinei.

Amprente corporale de pene dinozauri și cei care se trezesc devreme, inclusiv Confucius ornis sanctusau fost descoperite în această regiune, în roci sedimentare formate în urmă cu aproximativ 120 de milioane de ani, în timpul Cretacic perioadă.

Conduși de paleontologul Academiei Chineze de Științe (CAS) Zhou Zhonghe, oamenii de știință și-au început investigația craniului fosil cu tomografie computerizată (CT) de înaltă rezoluție.

Folosind versiunile digitale ale oaselor mineralizate, echipa a reconstruit forma și funcția craniului așa cum a fost în timpul vieții păsării.

Rezultatul arată că forma Cratonavis craniul este aproape la fel cu cel al dinozaurilor ca Tyrannosaurus rex, și nu ca al unei păsări.

„Trăsăturile craniene primitive mărturisesc faptul că majoritatea păsărilor din Cretacic, cum ar fi Cratonavis nu și-au putut mișca ciocul superior independent de craniu și maxilarul inferior, o inovație funcțională răspândită în rândul păsărilor vii care contribuie la enorma lor diversitate ecologică.” spus Paleontologul CAS Zhiheng Li.

Combinația neobișnuită a unui dinozaur craniu acinetic cu un schelet de pasăre adaugă la studii anterioare asupra importanţei mozaicismului evolutiv în diversificarea timpurie a păsărilor.

frameborder=”0″ allow=”accelerometru; citire automată; clipboard-scriere; medii criptate; giroscop; imagine în imagine; partajarea web” permisă pe ecran complet >

Printre ramurile aviare ale arborelui genealogic al dinozaurilor, Cratonavis este între coada lungă Archaeopteryxcare semăna mai degrabă cu o reptilă, iar cel Ornitotoracelecare dezvoltase deja multe trăsături ale păsărilor moderne.

De asemenea, este interesant de remarcat faptul că Cratonavis Fosila are o scapula surprinzător de lungă și primul metatarsian (osul piciorului) – caracteristici rar întâlnite în fosilele altor dino-strămoși păsări și complet absente la păsările moderne.

Tendințele evolutive arată o reducere a lungimii primului metatarsian pe măsură ce păsările se dezvoltă.

Autorii studiului propun că în timpul tranziției de la dinozauri la păsări, primul metatarsian a trecut printr-un proces de selecție naturală care l-a scurtat. Odată ce a atins dimensiunea optimă, care era mai mică de un sfert din lungimea celui de-al doilea metatarsian, și-a pierdut funcțiile anterioare.

Caracteristica unică a unui metatarsian mărit în Cratonavis este mai comparabilă cu Cretacicul târziu Balaur, un membru al unui grup de carnivore cu pene cunoscute sub numele de dromaeosauride.

Omoplatul alungit era observat anterior la păsările cretacice precum Yixianornis și Apsaravis.

Faptul că Cratonavis avea un omoplat foarte lung, probabil compensat de faptul că îi lipsea un stern adecvat pentru a oferi mușchilor pectorali cărnoși o suprafață mai mare de atașat. Este posibil ca această specie dispărută să fi contribuit la un experiment biologic privind comportamentul de zbor.

Unul dintre autorii principali, paleontologul Min Wang, Explica „scapula alungită poate crește avantajul mecanic al mușchiului pentru retracția/rotația humerală, ceea ce compensează aparatul general de zbor subdezvoltat la această pasăre timpurie, iar aceste diferențe reprezintă experimentarea morfologică în comportamentul de zbor la începutul diversificării păsărilor”.

Autorii menționează morfologiile anormale ale scapulei și ale metatarsienilor conservate în Cratonavis evidențiază amploarea plasticității scheletice la cei care se trezesc devreme.

Cratonavis zhuiCombinația unică de anatomie este mai puțin o piatră de temelie între două categorii maiestuoase de animale, ci un semn al modului în care toate viețuitoarele reprezintă incremente de schimbare, iar evoluția păsărilor de toate penele s-a produs simultan pe o mare varietate de căi divergente.

Cercetarea a fost publicată în Ecologia și evoluția naturii.