Acum cincizeci de ani, Alan Shepard a explodat dintr-o capcană nesfârșită de nisip și tocmai i-am găsit glonțul

Cea mai vizionată lovitură de golf din istorie nu a avut loc la un turneu major. Nici măcar nu a fost într-un eveniment PGA. De fapt, nu a avut loc pe Pământ. Și, după cum se dovedește, distanța sa a fost înfrumusețată de legendă.

Acesta a fost un cip cu o singură mână, cu un cap de fier convertit Wilson Staff 6, montat pe o lopată de aluminiu pentru eșantion de rocă lunară. Și jucătorul de golf a fost Alan Shepard, primul american din spațiu, al cincilea om pe lună.

Shepard a lovit două mingi de golf pe televizorul live în urmă cu exact o jumătate de secol în urmă ieri la sfârșitul lunii Apollo 14. Datorită unghiului perpendicular al camerei TV portabile față de zborul mingii, distanța exactă a fotografiilor a fost lăsată până la comentariu original al astronautului „Mercury Seven”. Primul, în mod clar, a jucat.

Dar al doilea părea să fie nebun și Shepard a sugerat că ar fi putut să meargă „mile și mile!”

Ei bine, nu exact. Dar cine urmărește?

Nimeni cu adevărat, până când specialistul în imagini britanice, Andy Saunders, în vârstă de 46 de ani, și-a folosit abilitățile pentru a îmbunătăți claritatea videoclipurilor și fotografierilor lungi sechestrate ale Apollo 14 și ale altor misiuni lunare. Iar rezultatele sunt pur și simplu uluitoare.

Munca minuțioasă a lui Saunders a folosit atât noi tehnici fotografice digitale, cât și tradiționale pentru a îmbunătăți luminozitatea, claritatea și contrastul fotografiilor Apollo Moon (1968-72) vechi de 5 decenii, astfel încât să putem vedea acum mai clar tot felul de detalii ascunse anterior. – de la suprafața cenușie pustie până la fețele ascunse ale astronauților din spatele vizorilor de cască la trăsăturile complicate ale aterizatorilor și echipamentelor lunare până la, da, poziția exactă a celor două fotografii de golf ale lui Shepard.

Fotografiile lui Saunders vor fi disponibile la sfârșitul acestui an într-o carte intitulată Apollo a remasterizat, apărut de Penguin Random House. Unele au fost publicate și pot fi vizualizate pe site-ul editorului, ApolloRemastered.com.

Fiind fiul unui inginer industrial la Apollo, un subcontractor nord-american al modulului de comandă / serviciu Rockwell, am crescut înconjurat de minunile programului spațial american. Așadar, abia așteptam să petrec jumătate de oră vineri cu Saunders prin telefon de la casa lui din Culcheth, județul Cheshire, Anglia.

După cum explică Saunders, cele mai clare și negative negative ale filmului au fost stocate într-o cameră frigorifică a NASA până de curând:

„Undeva în ultimii cinci ani, au scos în cele din urmă filmul original de jaf din congelator și l-au scanat la o rezoluție incredibilă, cu dimensiuni de fișiere de aproximativ 1,3 gigaocteți. Și fiecare detaliu minut al acestei camere se află pe acest fișier digital. „

Pentru cineva ca Saunders – un maniac spațial din copilărie care a dezvoltat abilități imense cu îmbunătățirea imaginii – a fost ca un cadou din cer.

„Dar, desigur, într-o lume analogică, cu procesare fotochimică, nu au fost concepute pentru digital; au fost proiectate astfel încât lumina să treacă prin ele pe hârtie sau în proiecție. Deci, trebuie să le îmbunătățiți digital pentru a beneficia la maximum de ele. Și asta folosesc eu.

Având în vedere progresele înregistrate în tehnologia de îmbunătățire digitală din ultimul deceniu, aceasta a oferit o oportunitate unică de a clarifica în mod semnificativ unele dintre cele mai importante imagini din istoria omenirii.

Deci, cât de departe au mers cele 6 focuri de fier într-o șesime de gravitație? A fost subiectul unor presupuneri hiperbolice, nu doar puțin încurajat de jucătorul răutăcios Shepard înainte de moartea sa în 1998.

Vom reveni la asta. Dar, mai întâi, câteva informații despre modul în care Shepard a reușit să joace golf pe satelitul capcană de nisip al Pământului, în primul rând. Ideea fusese însămânțată de o crăpătură întâmplătoare a lui Bob Hope în timpul vizitei comediantului la Johnson Spaceflight Center din Houston în 1970. Ideea a rămas cu Shepard când a fost programată pentru Apollo 14 mai târziu în acel an.

Shepard povestește întreaga poveste a golfului lunar preluată la 1:02:30 dintr-un interviu de 88 de minute cu fostul corespondent NBC Spaceflight și Roy Neal, nativ din Philadelphia, realizat în 1998, cu cinci luni înainte de moartea astronautului leucemiei:

„Am fost un jucător de golf pasionat. Și înainte de zbor, am fost intrigat de faptul că o minge, cu aceeași viteză a capului clubului, va merge de șase ori mai departe și că timpul său de zbor va fi de cel puțin șase ori mai lung. Nu s-ar îndoi, pentru că nu există atmosferă care să o facă feliată sau atârnată.

„Deci, m-am gândit la mine, ce loc mișto pentru a lovi o minge de golf”.

Când Shepard i-a transmis ideea directorului NASA pentru zborul spațial uman Bob Gilruth, răspunsul a fost imediat și emfatic: uită-l. Dar Shepard a persistat cu o explicație: singura încărcătură suplimentară a fost capul de mână, realizat de un profesionist pe care îl cunoștea în Houston, plus câteva mingi de golf:

„Ce am plătit pentru mine”, a adăugat Shepard cu un zâmbet plictisitor. „Fără cheltuieli pentru contribuabili.”

Toate acestea ar fi lăsate pe suprafața lunară. Dacă ceva nu merge bine în timpul oricăreia dintre cele două activități extravehiculare (EVA) de 4,5 ore pe Lună, Shepard a fost de acord că nu va face acest lucru. Dacă totul mergea conform planului, el lovise câteva mingi chiar la sfârșitul celui de-al doilea EVA, la 6 februarie 1971, urca pe rând cu partenerul și pilotul modulului lunar Ed Mitchell și închidea trapa.

Cu alte cuvinte, a fost un fel de picătură de microfon a spectacolului. Și în acest moment al programului Apollo – cu misiunile lunare căpătând o pălărie incredibil de veche la mai bine de doi ani după prima orbită lunară a lui Apollo 8 și la 18 luni după prima aterizare pilotată a Apollo 11 – spectacolul a contat. Gilruth a cedat.

În cele din urmă, totul a ieșit frumos cu EVA-ul lui Shepard și Mitchell, așa că a ieșit capul clubului modificat și două bile pe care CO le-a depozitat într-un buzunar al costumului său. A zdrobit-o pe lopata Moonrock, a aruncat un glonț în praf și i s-a adresat cu oarecare fler.

Shepard știa, în timp ce își încerca flexibilitatea în costumul voluminos în timpul antrenamentului, că nu există nicio modalitate de a face față unui backswing sau de a-și păstra ambele mâini cu mănuși pe mânerul lopatei. Viziunea sa a fost, de asemenea, limitată de incapacitatea de a-și îndoi gâtul în interiorul căștii EVA. Așa că și-a folosit doar mâna dreaptă și a încercat un fel de lovitură de minge ca un grădinar care bate buruienile cu o coasă.

Primul său hit la primul glonț abia l-a mișcat. A doua încercare a fost agitată și, evident, nu a mers prea departe, provocând o reacție batjocoritoare din partea lui Mitchell. Dar după a treia și ultima încercare, la o a doua minge, Shepard a exclamat de parcă ar fi fost Lee Trevino admirând un antrenament perfect: „Mile și mile și mile! Aceasta este imaginea pe care privitorii și-au imaginat-o că au furat mereu, fără obstacole în atmosferă.

Saunders lucrează de ani de zile la toate imaginile lunii Apollo. Unele dintre rezultate sunt uimitoare. Într-una, acum puteți vedea clar fața lui Neil Armstrong în spatele vizierei sale, oricum o lovitură rară, deoarece avea camera pentru majoritatea EVA-urilor și aproape fiecare plan lunar pe care îl vedeți de la Apollo 11 provine de la Lunar Module Pilot și Moonwalker Companion Buzz Aldrin.

Astfel, îmbunătățirea Apollo 14 este doar o parte a unui proiect major. Dar căutarea mingilor de golf Shepard a fost o atracție evidentă:

„Înainte, era posibil să fi putut găsi o minge de golf de calitate veche. Arăta un pic ca un bolovan, chiar și în cele mai noi scanări de înaltă rezoluție. Dar [now] ai putut să mărești până acum, pentru că aveau o rezoluție atât de mare și le puteai procesa suficient de greu încât să-ți dai seama – asta era absolut o minge de golf.

Saunders a reușit să găsească și să trianguleze poziția celor două bile folosind fotografii din față și laterale de la camera lunară portabilă și fotografii aeriene de la camera video din partea de sus a fazei de ascensiune a modulului lunar pe măsură ce a decolat. Pentru a reveni la control modul.

Linia de fund: prima lovitură a lui Shepard a fost de 24 de metri. Punctul de aterizare al celui de-al doilea său, care nu fusese văzut niciodată până acum, nu se afla de fapt la „mile și mile”, așa cum suspectau majoritatea celor familiarizați cu natura răutăcioasă a lui Shepard – ci doar la 40 de metri.

O altă poveste minunată de golf. Saunders îi acordă tot creditul, indiferent de:

„O singură mână, leagănul sfertului, nu poate vedea corect, cu acel rucsac uriaș, lovind efectiv cea mai mare capcană de nisip a sistemului solar?” Bun joc.”

Teoretic, cât de departe ar putea o minge de golf condusă spre lună de un bombardier precum Bryson DeChambeau, având în vedere un viitor ipotetic în care oamenii ar putea fi protejați de temperaturile lunare extreme în costume strânse pe piele pe care nu ni le putem imagina astăzi într-un fel de franciză lunară protejată Topgolf? Saunders a făcut calculele și a spus că exagerarea lui Shepard nu va mai fi un hype: aproximativ 3,41 mile.

Alan Shepard a fost un om dintr-o multitudine de realizări, inclusiv curaj rar ca pilot de testare a avioanelor de luptă cu jet, fără a mai menționa asamblarea unei rachete Redstone în 1961, care edițiile anterioare au explodat pe covor, pentru a fi primul american care a aprins focul. in spatiu.

Totuși, destul de nebun, este probabil cel mai cunoscut la 23 de ani de la moarte pentru că a fost singurul jucător de golf de pe Lună.

Probabil că nu i-ar păsa, deoarece mai târziu a susținut despre acel 6 fier dintr-o minciună rea:

„A fost conceput pentru a fi distractiv. Din fericire el a fost un lucru amuzant.

Mai multă acoperire sportivă PennLive:

• Patru fapte ciudate despre Super Bowl 55, inclusiv o mulțime de premii de modă veche.

• Concurenții Hall of Fame precum Curt Schilling sunt judecați nu doar ca profesioniști, ci ca oameni – ca noi toți.

• De ce cei care iubesc baschetul universitar l-au iubit cel mai mult pe John Chaney.