Allan Massie: Africa de Sud nu va fi îngrijorată încă de Lions – și ce spune acordul lui Rory Sutherland Worcester despre jocul național?
Comentariu corect. La Murrayfield a existat un joc bun, dar nu mai mult decât unii. Ca pregătire pentru viitoarele meciuri de testare, a fost aproape irelevantă. Africa de Sud nu va juca prea mult ca Japonia. Poate că singura asemănare a fost că orbitorul Kotaro Matsushima, cel puțin o dată făcând ca Duhan van der Merwe să arate foarte greu, le-a dat leilor gustul a ceea ce se pot aștepta la fel de orbitor. Cheslin Kolbe. În caz contrar, atacanții sud-africani vor pune Leii sub un control mult mai riguros decât Japonia, iar loviturile Springboks vor pune întrebări care nu i-au fost puse niciodată lui Murrayfield.
După-amiaza a fost, desigur, marcată de accidentări ale lui Alun Wyn Jones și Justin Tipuric. Poate că ar fi fost sentimental să credem că AWJ ar fi putut pleca din nou în Africa de Sud ca căpitan care nu joacă, dar ar putea avea și sens, o mare parte din postul de căpitan al unei echipe de turism fiind transportat de pe teren. Atunci Warren Gatland ar fi putut desemna un căpitan de meci de la meci la meci, așa cum va fi de fapt pentru jocurile provinciale, cu Stuart Hogg în fruntea echipei în această după-amiază.
Gatland a arătat clar că toată lumea în formă bună va avea oportunități în aceste jocuri timpurii. Fără îndoială, el și colegii săi antrenori au o idee despre ceea ce cred că ar putea fi testul XV, dar știu că unii jucători se vor forța să ia în considerare, alții vor dezamăgi. Puteți juca Test XV singur și puteți scăpa de el. Apoi, fizicitatea rugby-ului de nivel superior este acum atât de mare încât este un meci rar care nu lasă câțiva jucători pe lista accidentată, momentan indisponibil. Deci, pentru noi toți acum, alegerea echipei pe care am vrea să o vedem începe primul test este o chestiune trivială, deși plăcută. Acestea fiind spuse, va fi interesant să vedem cum funcționează parteneriatul astăzi între Finn Russell la 10 și Owen Farrell la 12. Poate că este o combinație foarte bună, cu calitățile lor mai echilibrate decât, să zicem, ale lui Biggar-Farrell.
Între timp, pe plan intern, vestea că unul dintre leii noștri scoțieni, Rory Sutherland, pleacă din Edinburgh spre Worcester este un pic deprimantă. Se trasează linia obișnuită: îl poate face un jucător mai bun și îi deschide ușa unui alt scotian mai tânăr. Fără îndoială, aceste două lucruri sunt adevărate. Cu toate acestea, ideea este că merge la unul dintre cluburile mai slabe din Premiership-ul englez și plecarea sa slăbește Edinburgh.
Cât de norocoși sunt Edinburgh și Glasgow să concureze eficient în noua ligă multinațională și Cupele europene dacă an de an internaționalii scoțieni se mută în Anglia, așa cum fac Sutherland, Van der Merwe și Adam Hastings toamna aceasta sau în Franța ca Huw Jones și Finn Russell înaintea lui. Succesul Irlandei la nivel de club și internațional a fost posibil prin păstrarea jucătorilor săi. Suntem resemnați să-i vedem plecați.
Este cu totul de conceput că în anul viitor, Șase Națiuni, Scoția va lansa un XV de start, cu doar patru sau cinci atacanți de la Edinburgh și Glasgow, și poate singura jumătate de scrum din spate. Jucând rugby pentru clubul său de pe această parte a frontierei .
În ceea ce privește echipa națională, poate că nu contează prea mult, ar putea chiar să le facă mai puternice. Cele mai multe echipe scoțiene de succes au inclus un număr bun de jucători din cluburile engleze. Echipa câștigătoare a Grand Slamului din 1984 a fost o excepție, dar chiar și în 1990, când clubul de rugby era puternic și mai bine organizat decât în Anglia, cinci dintre XV-urile începătoare își jucau atunci clubul de rugby în Anglia. Bineînțeles, același lucru a fost valabil și pentru fotbalul scoțian, de la cel puțin Ziua Vrăjitorilor de la Wembley din 1928. Selecția acestei echipe a primit într-adevăr critici grele, deoarece atât de puțini din echipă au jucat pentru cluburile scoțiene. Succesul i-a calmat pe critici și bănuiesc că ar fi cazul dacă echipa lui Gregor Townsend ar fi campionul celor șase națiuni în primăvara anului viitor, cu un XV de start de doar cinci sau șase jucători din Edinburgh și Glasgow.
Ar fi grozav, dar cum ar fi dacă Edinburgh și Glasgow vor dispărea în mahalalele noii ligi multinaționale și nu ar fi susținut un spectacol în Europa? Dacă acest lucru a continuat ani de zile? Glasgow ar mai umple Scotstoun? Ar juca Edinburgh în fața unui mini-Murrayfield aglomerat? Pare puțin probabil. Provinciile irlandeze ne privesc cu mirare, sau cu milă, chiar cu dispreț?