Australian Open: Serena Williams o învinge pe Simona Halep pentru a o înfrunta pe Naomi Osaka în semifinală
Serena Williams a produs o performanță uimitoare pentru a o învinge pe a doua cap de serie Simona Halep pentru a organiza o semifinală a Australian Open cu Naomi Osaka.
Americanul în vârstă de 39 de ani, care se lupta pentru un 24-lea titlu de Grand Slam la egalitate record, a câștigat cu 6-3 6-3 în fața românului.
„Cred că este cel mai bun joc pe care l-am jucat în acest turneu”, a spus Williams, care s-a mișcat bine și a lovit 24 de câștigători.
Marți, mai devreme, Osaka s-a încrucișat cu Hsieh Su-wei în doar 66 de minute pentru a ajunge la ultimele patru.
A treia cap de serie din Japonia, care a câștigat al doilea dintre cele trei titluri de Grand Slam de la Melbourne Park în 2019, a învins-o pe taiwaneză cu 6-2 6-2.
Acum Osaka se va confrunta cu al zecelea cap de serie Williams – de șapte ori campion la Melbourne – joi pentru un loc în finala de sâmbătă.
Aceasta a făcut ca Osaka să câștige primul lor titlu major după ce Williams l-a acuzat pe arbitrul Carlos Ramos că este „hoț” în unele dintre cele mai dramatice scene ale unei finale de Grand Slam.
Williams se potrivește, se concentrează și „arată ca un campion”
După câștigul ei, Osaka a spus că se va acorda la jocul Williams-Halep pentru că „mereu” a urmărit jocurile americanei.
Ceea ce va vedea Osaka este un jucător care arată mai în formă și mai concentrat decât a făcut-o în ultimii ani. Și, pe baza acestor dovezi împotriva campionului în exercițiu de la Wimbledon, Halep va oferi cu siguranță o examinare dură a acreditării jucătorului japonez ca favorit la turneu.
Williams și-a pierdut ultimele patru finale de Grand Slam – inclusiv US Open 2018 din Osaka și Halep la Wimbledon în 2019 – în timp ce se lupta să obțină acel 24 de titlu major evaziv care o va apropia de Margaret Court din Australia.
Zâmbetul strălucitor care a salutat victoria, precum și comportamentul său entuziasmat în timpul interviului pe teren, indică faptul că Williams este într-o dispoziție relaxată la Melbourne Park. S-ar putea dovedi periculos pentru restul terenului, consideră fosta număr britanic Laura Robson.
„Am mai văzut că ar putea fi stresată sau copleșită, dar arată ca o altă persoană. Pare o campioană acolo”, a spus Robson în rolul său de analist la BBC Radio 5 Live Sports Extra.
Arătând emoționat, dar executându-și rece loviturile, Williams a început repede cu o pauză de serviciu pentru a conduce 2-0 înainte ca Halep să-și arate rezistența pentru a elimina deficitul timpuriu.
Williams a continuat să găsească unghiuri cu o revenire puternică, permițându-i să-și reafirme rapid autoritatea și să recâștige un avantaj de 4-2 înainte de a servi pentru primul set.
Următoarea întrebare a fost dacă Williams va fi capabil să mențină un nivel atât de ridicat în setul doi – împotriva unuia dintre cei mai buni jucători din joc.
La început se părea că s-ar putea să nu o poată face.
Williams a plecat la începutul setului secund, oprindu-se în mod regulat pentru a-și urmări corzile ca erori neforțate și o dublă greșeală l-a ajutat pe Halep să preia cu 2-0.
Dar, după ce perechea a tranzacționat încă trei pauze, Williams a resetat mental pentru a obține ultimele cinci jocuri și a obține o victorie impresionantă.
„Mi-am dat seama că am făcut multe erori neforțate în jocurile pe care le-am pierdut și am știut că am ocazia să joc mai bine”, a spus Williams, care a ajuns în cea de-a 40-a semifinală de Grand Slam din cariera sa.
„Am rămas acolo și am continuat.
„Cred că este cel mai bun joc pe care l-am jucat în acest turneu, evident că a trebuit să mă confrunt cu numărul doi mondial. Știam că trebuie să fac mai bine, am făcut-o și sunt încântat”.
Osaka rămâne în plan împotriva imprevizibilului Hsieh
Osaka a avut o remiză dificilă la Melbourne Park, dar tânărul de 23 de ani a pierdut doar un set în drum spre finalul patru.
A salvat două puncte de meci pentru a-l învinge pe Garbine Muguruza, de două ori câștigător major, în sferturile de finală și a arătat revigorată împotriva lui Hsieh.
După ce a salvat un punct de pauză în deschiderea meciului, Osaka a urmărit felii și șuturi de la Hsieh pentru o pauză timpurie în primul set.
A lovit 24 de câștigători, împotriva a 14 erori neforțate, și a adunat 12 puncte de pauză la serviciul lui Hsieh, transformând patru.
„Pentru mine a fost foarte important să am un plan, deoarece este un adversar că nu sunt foarte sigur ce se va întâmpla”, a spus Osaka.
„Așadar, a avea ceva care să mă structureze și să nu mă lase cu ceea ce va face ea a fost cu adevărat, foarte important”.