Boris Johnson se confruntă cu parlamentarii din cauza negărilor Partygate

Boris Johnson a insistat în repetate rânduri că nu a indus în eroare intenționat Parlamentul cu privire la Partygate în timpul unui grătar aprins de parlamentar.

Fostul premier a început sesiunea maraton de trei ore cu o Biblie în mână, jurând: „Mână pe inimă, nu am mințit Casa”.

El a recunoscut că distanțarea socială nu a fost „perfectă” la adunările din Downing Street în timpul blocajelor de la Covid.

Dar el a spus că sunt evenimente de lucru „esențiale”, despre care a spus că erau permise.

El a insistat că liniile directoare – așa cum le-a înțeles el – au fost respectate în orice moment.

Dar parlamentarii i-au contestat afirmațiile, liderul comisiei Harriet Harman de la Labour, la un moment dat descriindu-le drept „fragili” și spunând că „nu sunt deloc prea mult”.

De asemenea, s-a ciocnit în mod repetat cu deputatul conservator Sir Bernard Jenkin, spunându-i supărat celor mai mari conservatori că vorbea „prostii complete”, sugerând că s-a bazat prea mult pe ceea ce îi spuneau consilierii politici.

Comisia pentru privilegii investighează declarațiile domnului Johnson în fața Parlamentului, după ce detalii despre petreceri alimentate cu alcool și alte adunări din Downing Street au apărut în mass-media de la sfârșitul anului 2021.

Dacă deputații descoperă că a indus în eroare în mod deliberat sau imprudent Parlamentul, el se confruntă cu suspendarea din Comune – o mișcare care ar putea declanșa alegeri parțiale în circumscripția sa din Uxbridge și South Ruislip.

Domnul Johnson, cu un consilier juridic alături și susținători, inclusiv fostul ministru Jacob Rees-Mogg, așezat în spatele lui, era într-o dispoziție combativă în timp ce răspundea la întrebări de la parlamentari pentru sesiunea mult așteptată.

Esența argumentului său a fost că adunările băuturi de pe Downing Street și plecarea personalului au fost evenimente de lucru „esențiale”, despre care el a spus că se încadrau în orientările actuale Covid la acea vreme.

El a insistat că declarațiile pe care le-a făcut în Comune – inclusiv atunci când le-a spus parlamentarilor în decembrie 2021 că regulile și liniile directoare Covid au fost respectate „în orice moment” – au fost făcute „pe baza a ceea ce știam și credeam cu sinceritate la acea vreme”.

Prezentat într-o poză cu el însuși înconjurat de colegi și băuturi în timpul unei plecări, domnul Johnson a susținut că personalul nr. 10 nu ar putea avea „un gard electrificat invizibil în jurul lor”.

„Uneori se vor plimba unul pe orbita celuilalt”, a spus el, acceptând că „distanțarea socială perfectă nu este respectată” în imagine, dar negând că a încălcat regulile.

„Cred că a fost absolut esențial pentru scopuri profesionale”, a spus el despre evenimentul pentru directorul de comunicații Lee Cain în noiembrie 2020.

„Am urmat sfaturile la maximum posibil – asta ne-a oferit sfatul.”

El a spus, când le-a spus parlamentarilor, la 1 decembrie 2021, că liniile directoare au fost respectate în orice moment, și-a amintit de efortul „enorme” depus pentru a încerca să prevină răspândirea Covid în cadrul nr. 10.

El a dat exemple de măsuri în vigoare, cum ar fi menținerea ferestrelor deschise, lucrul afară atunci când este posibil, limitarea numărului de persoane în dormitoare și testarea, ceea ce „a ajutat la atenuarea dificultăților pe care le-am avut în menținerea distanței sociale perfecte”.

Sir Bernard a răspuns: „Trebuie să spun că dacă ai spune toate acestea la momentul respectiv în Camera Comunelor, probabil că nu am fi stat aici. Dar nu ai făcut-o”.

Întrebat mai târziu în sesiune de deputatul conservator Andy Carter dacă ar fi trebuit să facă aceste puncte la momentul respectiv, el a răspuns: „Poate că dacă aș fi elucidat mai clar ce vreau să spun – și ce am simțit și am crezut când am urmat sfatul – asta ar fi ajutat.”

Alte momente cheie includ:

Întrebat dacă ar fi spus altor organizații, dacă ar fi fost întrebat la o conferință de presă guvernamentală despre pandemie, dacă ar putea ține „întâlniri de rămas bun fără distanțare socială, domnul Johnson a spus: „Aș fi spus că depinde de organizații, așa cum spune ghidul, să decidă cum vor implementa sfatul între ei.”

El a insistat, de asemenea, că petrecerea sa de naștere, în iunie 2020, la apogeul pandemiei, pentru care a fost amendat de poliție, a fost „în mod rezonabil necesară în scopuri profesionale”.

Și a apărat prezența designerului de interior de lux Lulu Lytle – care renova apartamentul Johnsons din Downing Street – pentru că era „antreprenor” care lucra la numărul 10.

El a spus că cancelarul Rishi Sunak, care a fost și el prezent, ar fi fost „la fel de surprins ca și mine” de amenzile primite.

„Am crezut că a fost un eveniment complet nevinovat”, a spus domnul Johnson. „Nu părea nimic mai mult decât o întâmplare obișnuită la locul de muncă obișnuit sau în grădină”.

Într-un alt schimb neplăcut cu Sir Bernard, dl Johnson a fost întrebat despre comentariile sale potrivit cărora nu era „un viciu mare” să se bazeze pe consilierii politici pentru asigurări înainte de a face declarații în Camera municipalităților.

Sir Bernard a spus că este surprins că domnul Johnson, dacă ar exista chiar „cea mai mică îndoială” cu privire la respectarea regulilor, nu ar fi solicitat sfatul oficialilor guvernamentali sau avocaților.

„Dacă aș fi acuzat de încălcarea legii și ar trebui să iau vreun angajament în Parlament… aș dori sfatul unui avocat”, i-a spus Sir Bernard.

Un domnul Johnson, evident enervat, i-a spus seniorului Tory: „Aceasta este o prostie completă, vreau să spun o prostie totală.

„I-am întrebat pe oamenii implicați. Erau manageri superiori. Au muncit foarte mult.”

Comitetul își va da verdictul asupra domnului Johnson până în vară.

Plenul Camerei Comunelor ar vota orice sancțiune pe care o recomandă. Domnul Sunak a fost de acord să acorde parlamentarilor conservatori un vot liber asupra conștiinței lor cu privire la soarta domnului Johnson.