Broaștele canibale mănâncă atât de mult din puii lor, încât accelerează evoluția
Puii invazivi de trestie broasca în Australia nu există nicio șansă împotriva prădătorului lor cel mai letal: mormoloci canibali care înghit puii de parcă ar fi la un bufet pe care îl poți mânca. Dar acum nou-născuții se luptă.
Potrivit unui nou studiu, cresc mai repede, reducând timpul pe care mormolii înfometați trebuie să-i înghită.
„Dacă canibalii vă urmăresc, cu cât petreceți mai puțin timp ca ou sau nou-născut, cu atât mai bine”, a spus Jayna DeVore, investigatorul principal al studiului, care a efectuat cercetarea ca asociat al cercetării postdoctorale la Universitatea din Sydney și este acum biolog. pentru Societatea Tetiaroa, o organizație de conservare non-profit din Polinezia Franceză.
Creșterea rapidă are însă capcanele sale. Comparativ cu nou-născuții în creștere normală, cei care au crescut mai repede s-au descurcat mai puțin bine când au ajuns la stadiul de mormolon, au descoperit cercetătorii. Deci, nu merită să încercați să vă apărați în acest fel, cu excepția cazului în care vin cu siguranță canibali pentru dvs. ”, a spus DeVore pentru Live Science.
Legate de: Galerie de imagini: Specii invazive
Broasca de trestie (Marina Rhinella) este un poster pentru specii invazive. Broasca verucoasă otrăvitoare, despre care se știe că înghite orice i se potrivește în gura largă, este originară din America de Sud. În anii 1930, fermierii din Queensland, Australia credeau că broasca ar fi prădătorul perfect pentru a înghiți gândacii care distrugeau câmpurile de trestie de zahăr. Dar fără prădători naturali, populația broaștelor a crescut de la doar 102 la peste 200 de milioane, conform WWF Australia.
Un alt motiv pentru populația lor de vârf este că broaștele femele pot depune mai mult de 10.000 de ouă la un moment dat în iazuri mici. „Când aceste ouă eclozează pentru prima dată, tinerii nu pot înota și nici nu pot mânca, așa că pot sta aproape doar la fundul iazului până când devin mormoloci”, a spus el. DeVore.
Mormolocii flămânzi lovesc în acest timp vulnerabil al puietului. „Odată ce puii se transformă în mormoloci, acestea sunt prea mari și mobile pentru ca alți mormoloci să le mănânce, așa că canibalii trebuie să lucreze rapid pentru a-i consuma pe toți”, a spus DeVore.
Mormolocii care canibalizează generația tânără își fac un serviciu grozav; obțin substanțe nutritive și elimină concurența ulterioară pentru resurse. „Când am văzut pentru prima dată acest comportament în sălbăticie, am fost uimit de cât de vorace mormolocii de broască au căutat puii și i-au mâncat”, a spus DeVore. Pentru a determina dacă acest comportament a fost „normal” sau dacă a fost o adaptare la concurența extremă dintre broaștele invazive de trestie, DeVore și colegii săi au comparat broaștele invazive de trestie din Australia cu cele din zona nativă sau broaștele de trestie din regiunile lor native.
Warty Toad Arms Race
Mai multe experimente au arătat că broaștele invazive – atât puietul, cât și mormolocii canibali – sunt evoluează la viteza vertiginoasă.
Într-un experiment făcut de peste 500 de ori cu diferiți indivizi, DeVore și colegii săi au plasat un mormoloc într-un recipient cu 10 pui. Deși mormolocii din zona nativă s-au angajat într-o oarecare măsură de canibalism, „am constatat că o cloșcă avea de 2,6 ori mai multe șanse de a fi canibalizată dacă mormolul provenea din Australia decât a venit. Provine din zona nativă”, a spus ea.
În plus, mormolocii invazivi au fost mult mai atrași de puieti decât mormolocii nativi. Într-un alt experiment, echipa a plasat mormoloci într-o piscină cu două capcane; o capcană conținea puiet și cealaltă era goală. „În Australia, mormolocii canibali au fost atrași de puiet; șansele ca un mormol australian să pătrundă în capcana care conține puieti a fost de aproximativ 30 de ori mai mare decât cea de a pătrunde în capcana goală”, a spus el. DeVore.
Legate de: Supraviețuirea celui mai crud: 8 comportamente dezgustătoare ale animalelor
În schimb, „mormolocii nu erau atrași de puiet; au fost la fel de susceptibile să intre în capcana goală ca și capcana pentru clocit ”, a spus ea. „Acest lucru a demonstrat că această atracție puternică către stadiul vulnerabil de incubație, care ajută mormolocii canibali să-și detecteze și să-și localizeze victimele în Australia, nu este prezentă în gama inițială.”
Apărându-se
Pentru a riposta, puietii invadatori au dezvoltat o strategie de evadare. Când cercetătorii au comparat timpul de dezvoltare a ouălor și a puietului, au descoperit că broaștele invazive cresc mai repede decât broaștele native.
În ambele grupuri, „am constatat că ghearele de broască australiană au crescut mai repede; au ajuns la stadiul de mormoloc invulnerabil în aproximativ patru zile, în timp ce puietii nativi au durat aproximativ cinci zile ”, a spus DeVore.
În plus, puii invazivi au avut un răspuns mai „plastic” sau mai flexibil decât puii care trăiesc în sălbăticie când era prezent un mormol canibal; puii din Australia erau „mai predispuși să poată simți când sunt prezenți canibalii și să-și accelereze dezvoltarea ca răspuns”, a remarcat DeVore.
În timp ce aceste strategii au ajutat nou-născuții să supraviețuiască, au plătit pentru asta mai târziu. Cercetătorii au testat 1.190 mormoloci pentru supraviețuire, dezvoltare, creștere și plasticitate și au descoperit că cei care s-au dezvoltat mai repede ca ouă și puiet pentru a scăpa de canibalism s-au descurcat mai rău și s-au dezvoltat mai lent în stadiul mormoloi decât mormolocii nativi, a descoperit echipa.
Canibalismul ar putea duce la dispariție?
Ar putea să-și mănânce broaștele de trestie până la dispariție? Probabil că nu, a spus DeVore.
„Broaștele australiene pot fi cel mai rău dușman al lor, dar nu m-aș aștepta să dispară în curând”, a spus ea. Acest lucru se datorează faptului că canibalii profită prea mult din mâncarea propriului lor tip. După achiziționarea substanțelor nutritive și limitarea concurenței, mormolocurile canibaliste „se transformă în broaște mai repede și la o dimensiune mai mare”, a spus ea. Este chiar posibil ca aceste broaște „de succes” să invadeze mai repede noi locuri din Australia.
„Vestea bună este că canibalismul poate controla creșterea populației”, a spus DeVore. „Așadar, în timp ce este puțin probabil ca broaștele de trestie să dispară, aceste comportamente canibale pot ajuta la reglarea abundenței lor după invazie”.
Studiul a fost publicat în numărul din 31 august al revistei Lucrările Academiei Naționale de Științe.
Postat inițial pe Live Science.