Când Polonia depășește Regatul Unit

Albert Einstein a spus odată că cea mai mare putere din univers este „interesul compus”. Un citat ciudat de la cineva care a ajutat la explicarea puterilor care modelează universul – dar probabil că are dreptate.

Progresia inevitabilă a creșterii pe deasupra creșterii este o minune de privit – și ajută la explicarea de ce Marea Britanie este puțin supărată de Polonia. Deoarece ratele actuale de creștere compusă indică faptul că Polonia va fi mai bogată decât Regatul Unit până în 2030.

Creșterea medie în Polonia este de 3,6%. În Marea Britanie, în ultimul deceniu, a fost de 0,5%. Dacă aceste tendințe continuă, polonezul mediu va deveni inevitabil mai bogat decât britanicul obișnuit. Același lucru este valabil și pentru alte câteva țări din Europa de Est. Ungaria și România urmează să depășească Marea Britanie până în 2040. De ce cresc în ritmuri atât de diferite? Și va dura?

Nu doar comunismul postbelic a reținut Polonia. Europa de Est a avut o performanță economică slabă de secole. A fost contestată, divizată, invadată, sfâșiată de ierarhia socială, slab educată și adesea tratată cu dispreț colonial. Comunismul a fost doar o altă povară.

Chiar și după căderea zidului, Polonia a fost considerată un caz special, mai rău decât celelalte și probabil să rămână ruda săracă. Dar până în 2019, economia Poloniei a crescut de 28 de ani, o perioadă record de creștere neîntreruptă în UE și la nivel global depășită doar de Australia. PIB-ul Poloniei a crescut de șapte ori din 1990. Acesta a rezistat crizei creditelor și a continuat să crească. Chiar și recesiunea lui de Covid a fost superficială.

Când o economie este reținută de zeci de ani, există destul loc pentru un impuls. Dar Polonia avea și o forță de muncă tânără, dinamică și bine educată. El a evitat multe dintre greșelile Rusiei, evitând corupția în masă și oligarhia. De asemenea, ea a făcut totul pentru a intra cât mai curând în UE, în 2004.

Odată cu acestea au venit fonduri de dezvoltare, infrastructură mai bună, acces la uriașa piață europeană și investiții străine. În urmă cu aproape 20 de ani am vizitat regiunea Poloniei de la granița cu Germania și era deja un loc de investiții uriașe. Sunt construite fabrici noi în masă, pentru companii germane, franceze și olandeze. Au primit terenuri ieftine, muncitori ieftini cu înaltă calificare, finanțare UE și acces ușor la propriile piețe.

Polonia a profitat de oportunitatea pentru a-și reveni după secole de stagnare economică. Ea știa că nu și-ar dori niciodată să fie din nou sub amenințarea ingerinței ruse și așa că a luptat nu doar politic și diplomatic, ci și economic, pentru a fi cât mai europeană.

În primii 20 de ani ai acestui miracol polonez, și Regatul Unit a mers bine. A avut o perioadă lungă de creștere. Necazurile au venit sub forma crizei financiare din 2008, din care nu și-a revenit niciodată cu adevărat. Prăbușirea aproape a sistemului bancar și a serviciilor financiare de care depinde economia Regatului Unit pare să fi slăbit permanent capacitatea țării de a susține rate ridicate de creștere. Lipsa de creștere și rezistență înseamnă că a suferit mai mult de Covid decât alte țări, iar economia Marii Britanii nici măcar nu a revenit la dimensiunea de dinainte de Covid.

În schimb, a sărit de-a lungul fundului de aproape 15 ani. Productivitatea a crescut ultima dată atât de lent în secolul al XVIII-lea, salariile nu au ținut pasul cu inflația, secțiuni întregi ale guvernului nu mai sunt la îndemână, investițiile în afaceri s-au stabilizat și dă mici semne de redresare și, pe deasupra, am avut Brexit. . Brexitul va costa cel puțin 4% din creșterea viitoare a Regatului Unit sau, altfel spus, aduce Polonia cu cel puțin un an mai aproape de data la care Polonia va depăși Marea Britanie. De fapt, mai multe părți ale Regatului Unit sunt deja mai sărace decât Polonia.

După cum se spune în reclamele pentru produse financiare, „performanța trecută nu garantează randamente viitoare” – economia poloneză s-ar putea să nu-și poată menține rata de creștere vertiginoasă. Guvernul său de dreapta este din ce în ce mai în dezacord cu Bruxelles-ul și nu se mai poate baza pe fondurile UE.

Războiul din Ucraina este o tensiune, la fel ca recesiunea din mare parte din restul Europei, dar Banca Mondială, care se așteaptă la o creștere de 0,7% în acest an pentru Polonia, se așteaptă și ea până când va reveni la 2,6% anul viitor.

Dacă Marea Britanie dorește să țină pasul cu mașina poloneză, trebuie să se reformeze și să vizeze creșterea. Dar ar implica toate acele lucruri pe care acest guvern pare incapabil să le ofere sau nu dorește să le ofere, cum ar fi programe de formare profesională, reglementări de planificare mai ușoare, mai multe cheltuieli pentru infrastructură și, cel mai important, o nouă strategie tehnologică. Dar chiar dacă ar avea toate acele lucruri, ar fi în continuare în afara UE, care este factorul decisiv.

Încercați doar să vedeți lucrurile din perspectiva unei companii străine care caută un loc în Europa pentru a investi. Vă puteți plasa fabrica pe o insulă în largul coastei Europei, cu birocrație și bariere comerciale la fiecare graniță, cu infrastructură slabă, competențe scăzute și fără politică industrială. Sau poți merge în Polonia.

Parțial, durerea Marii Britanii față de succesul Poloniei și perspectiva viitoare a depășirii Marii Britanii se datorează unei atitudini condescendente față de vecinii noștri cândva săraci. Nu sunt aceștia oamenii care s-au înghesuit în Marea Britanie după ce a fost creată libera circulație pentru a face locurile de muncă prost plătite pe care nu am vrut să le facem? Nu sunt ei culegătorii de fructe și curățătorii? Nu este Europa de Est sinonim cu regiuni înapoiate, ineficiente și slabe din punct de vedere economic? Ei bine, da, au fost, dar nu pentru mult timp.

Ar trebui să ne bucurăm că Europa de Est este în plină expansiune. Cu toții beneficiem de o Europă mai bogată, nu în ultimul rând pentru că ea creează piețe bogate pentru exporturile noastre. Acești muncitori și agenți de curățenie ieftini se întorc cu bani în buzunare într-o societate prosperă și în expansiune rapidă din inima UE. Să te superi pentru că femeia ta de curățenie este mai bogată decât tine nu este un sentiment foarte nobil. S-ar putea să vrei să te gândești în schimb la modul în care au făcut atât de bine, iar noi am făcut atât de prost în comparație.

A, și dacă lucrurile se vor înrăutăți, în curând vor fi disponibile o mulțime de locuri de muncă de curățenie și cules de fructe.

Polonia.