Capacele de gheață din Antarctica, capabile să se topească mult mai repede decât am crezut

Raftul de gheață din Larsen acoperea inițial o suprafață de 33.000 mile pătrate, dar a scăzut considerabil pe măsură ce temperatura aerului s-a încălzit în a doua jumătate a secolului XX.

Secțiunile raftului s-au dezintegrat și s-au rupt, iar în 2017, aproximativ 12% din porțiunea de mijloc rămasă a raftului a căzut într-un singur aisberg masiv, măsurând aproximativ 2.240 km pătrați.

Folosind vehicule autonome subacvatice (AUV) care operează la aproximativ 60 de metri (197 de picioare) deasupra fundului marin, cercetătorii au studiat creste de pe fundul mării, care au fost create prin presarea gheții pe ele. sedimentele de pe fundul mării în timp ce se mișca și începeau să plutească.

„Am văzut aceste modele frumoase și delicate de seturi de creste foarte mici, situate la aproximativ 20 până la 25 de metri distanță și aproximativ o jumătate de metru înălțime”, a spus Julian Dowdeswell, directorul Scott Polar Research Institute de la CNN.

Examinând amprenta capacului de gheață și a seturilor de creste de pe fundul mării, echipa a reușit să găsească noi dovezi ale retragerilor de gheață din trecut, publicate în revista Science joi, care au fost mai rapide decât cele văzute astăzi. chiar în cea mai sensibilă parte a Antarcticii. .

„Știm acum că gheața este capabilă să se retragă cu viteze mult peste ceea ce vedem astăzi. Dacă schimbările climatice ar continua să slăbească rafturile de gheață în următoarele câteva decenii, am putea observa rate de retragere similară, cu implicații profunde asupra nivelului mării „, a adăugat Dowdeswell într-o declarație.

Temperaturile mai calde de vară sunt în principal responsabile de această pierdere de gheață, potrivit NASA. Temperaturile calde au topit gheața de pe suprafața ghețarilor și a capacelor de gheață.

Experții spun că noul studiu arată că, având în vedere viteza cu care s-a retras gheața în trecut, rata viitoare de schimbare și îndepărtare a gheții ar putea fi considerabil mai mare decât se credea anterior .

„Ceea ce arată evidența geologică este că ratele de modificare pot fi semnificativ mai rapide decât cele mai rapide ratele pe care le-am observat în fișierul satelit, ceea ce înseamnă, desigur, că gheața poate fi, în principiu, stabilită în oceanul mai repede decât am crezut – cu implicații pentru creșterea nivelului mării „, a declarat Dowdeswell pentru CNN.

El a explicat că este important să știm cât de rapid sunt capabile să se topească rafturile de gheață atunci când luăm în considerare modul în care modelele proiectează topirea capotei polare în următoarele decenii – și cât de mult ar putea nivelul mării crește.

Înainte, dacă modelele preziceau rate mari de topire, experții ar putea fi înclinați să creadă că acest lucru nu a fost posibil, a spus Dowdeswell. „Dar acum putem spune că s-a întâmplat și, prin urmare, este posibil.”

Experții spun că creșterea nivelului mării ar depăși probabil trei metri până la 2100 dacă emisiile de carbon continuă să crească, iar multe dintre cele 680 de milioane de oameni din întreaga lume trăiesc în zone costiere joase va înregistra inundații anuale până în 2050.