Căutarea caselor pentru peșteri pe Marte a început deja

Cartierul este un glumeț, iar stabilirea acolo este neapărat costisitoare. Dar una dintre cele mai bune opțiuni de adăpost atunci când oamenii vor ajunge în sfârșit pe Planeta Roșie va fi peșterile subterane. Aceste goluri stâncoase, care există în masă pe Pământ și pe Lunăsunt tampon naturali împotriva condițiilor dure de pe Marte.

În o prezentare luna aceasta la reuniunea Geological Society of America Connects din 2022 din Denver, cercetătorii au identificat nouă candidați de peșteră demni de explorare viitoare. Toate aceste peșteri par să se extindă cel puțin la o anumită distanță sub pământ și sunt aproape de locurile de aterizare accesibile unui rover ușor.

Aceste structuri ar oferi răgaz din mediul aspru marțian, a spus geoscientist Nicole Bardabelias de la Universitatea din Arizona. „Totul de la suprafață este supus la radiații violente, posibil bombardarea meteoriților sau micrometeoriților și variații foarte mari de temperatură între zi și noapte”, a spus ea.

Pentru a se stabili pe cel mai căutat imobil de pe Marte, doamna Bardabelias și colegii ei au consultat Catalogul mondial al candidaților peșterii lui Marte. Această colecție, bazată pe imagini colectate de instrumentele de la bordul Odiseea lui Marte nava spațială și Orbiter de recunoaștere pe Marte, enumeră peste 1.000 de peșteri candidate și alte caracteristici ciudate de pe Marte. (Gândiți-vă la el ca fiind primul serviciu marțian de listări multiple.)

Așa cum orice cumpărător priceput ar filtra rezultatele căutării pe Zillow sau StreetEasy, cei care caută au restrâns catalogul impunând două criterii. În primul rând, au cerut ca o peșteră să fie la aproximativ 60 de mile de un loc de aterizare adecvat al unei nave spațiale. În al doilea rând, au stipulat ca imaginile de înaltă rezoluție să fie disponibile.

Dna Bardabelias și colaboratorii ei au definit un loc de aterizare potrivit ca unul sub o altitudine de aproximativ 3.300 de picioare. Aceste locuri relativ joase sunt locuri de aterizare favorabile, deoarece le oferă navelor spațiale mai mult timp încet pe măsură ce trec prin atmosfera subțire a lui Martespuse doamna Bardabelias.

„Marte are suficientă atmosferă încât să nu o poți ignora, dar nu suficientă pentru a-ți oferi o cantitate semnificativă de aerofrânare”, a spus ea, referindu-se la utilizarea de către atmosferă a unei planete pentru a încetini o navă spațială care sosește. „Dacă nu ai suficient spațiu între momentul în care atingi vârful atmosferei și locul în care ar trebui să aterizezi, îți va fi foarte, foarte greu să faci secvența de intrare corect, până la coborâre și aterizare.

Echipa a cerut, de asemenea, ca imaginile de primă ordine să fie disponibile pentru fiecare peșteră candidată. Până când brokerii și-au însușit cele ale NASA Elicopterul Marte pentru fotografia imobiliară marțiană, această onoare îi revine HiRISE sau Experiment științific de imagistică de înaltă rezoluție camera de la bordul Mars Reconnaissance Orbiter. Doamna Bardabelias este inginer-șef de operațiuni pentru HiRISE, care este capabil să discearnă caracteristici de pe Marte cu un diametru de aproximativ 3 ft, dar a fotografiat mai puțin de 5% din suprafața planetei până în prezent.

Au existat 139 de peșteri care îndeplineau criteriile echipei, iar doamna Bardabelias și colaboratorii ei au revizuit manual imaginile fiecăreia. După ce a ignorat caracteristici precum formațiunile de stâncă asemănătoare podurilor care evident nu erau peșteri, echipa a analizat caracteristicile rămase ca gropi. Cercetătorii s-au concentrat doar asupra celor care păreau să se extindă pe o anumită distanță sub pământ, rezultând un eșantion de nouă peșteri candidate principale.

Aceste peșteri potențiale, dintre care cea mai mare are o deschidere care ar putea înghiți un teren de fotbal, sunt toate demne de o examinare mai atentă, a spus doamna Bardabelias. Dar niciunul dintre rovere care operează în prezent pe Marte sunt suficient de aproape pentru a explora una dintre aceste caverne, așa că sarcina, deocamdată, revine navelor spațiale care orbitează Planeta Roșie. Imaginile de urmărire HiRISE luate din unghiuri diferite și în diferite condiții de iluminare vor dezvălui noi detalii despre aceste peșteri, a spus Bardabelias. Poti ajutați echipa HiRISE să decidă ce să filmeze în continuare votând peștera ta preferată.

Este normal ca noi să fim caută din nou pesteri pentru adăpost în timp ce ne pregătim să explorăm lumi noi, a spus Glen Cushing, om de știință spațial la Centrul de Științe Astrogeologice al US Geological Survey și creator al Mars Global Cave Candidate Catalog, care nu este implicat în cercetare. „Ne duce înapoi în zorii omenirii”.