China a deschis o ambasadă pe o insulă minusculă și îndepărtată din Pacific, în timpul pandemiei. Iata de ce
Deschiderea unei ambasade chineze în Kiribati, o națiune de 33 de atoli și insule de recif în centrul Pacificului, ar fi putut părea ciudată – mai ales în timpul unei pandemii. Doar alte trei țări au ambasade în statul insulei: Australia, Noua Zeelandă și Cuba.
Cu toate acestea, Kiribati este locul competiției geopolitice în creștere.
În septembrie trecut, el a transferat recunoașterea diplomatică de la Taipei la Beijing. China consideră insula autonomă Taiwan ca o provincie separatistă și a pus în poștă șapte dintre aliații săi diplomatici din 2016.
Și în această săptămână, președintele pro-Beijing de la Kiribati, Taneti Maamau – care a supravegheat schimbarea diplomatică a țării – a câștigat alegeri apropiate după ce a făcut campanii pentru legături mai strânse cu China, învingând rivalul de opoziție simpatizant pentru Taiwan.
În momentul în care Canberra și Beijingul revarsă ajutor în regiune, posibilitatea unei bule de călătorie între Insulele Pacificului și Australia a conferit rivalității o nouă dimensiune.
Aprofundarea domeniului de aplicare
Pentru Insulele Pacificului, care au un PIB combinat de aproximativ 33,77 miliarde de dolari – mai puțin de 1% din PIB-ul total al Chinei – China a fost un partener cheie în timpul pandemiei.
Până în prezent, insulele au eliminat în mare parte coronavirusul prin îndepărtarea și prin măsurile de blocare timpurie. Dar comunitățile locale s-ar putea confrunta cu consecințe devastatoare dacă virusul ar fi afectat, din cauza asistenței medicale inadecvate și a lipsei capacității de testare, au avertizat specialiștii.
„Angajarea Chinei în Pacific a fost determinată astăzi de expediență, ei încearcă să obțină o influență cât mai mare”, a spus Jonathan Pryke, directorul programului Insulelor Pacificului de la Institutul Lowy.
Dar legăturile mai puternice pot fi utile atunci când este nevoie.
În mai, pe măsură ce China s-a confruntat cu un răspuns global la gestionarea timpurie a epidemiei de coronavirus, a apelat la Pacific pentru ajutor. Cu câteva zile înainte de reuniunea Adunării Mondiale a Sănătății din mai, miniștrii din 10 țări insulare din Pacific s-au alăturat unei conferințe video privind Covid-19, convocată de China.
Întâlnirea s-a încheiat cu o afirmație strălucitoare a răspunsului din coronavirusul Chinei.
„Aceasta este nevoie de guvernul chinez”, a spus Denghua Zhang, de la Universitatea Națională Australiană din Canberra.
Administrația Trump a învinuit în mod repetat China pentru pandemie, în timp ce Canberra a infuriat Beijingul cu apelul său la o anchetă independentă asupra originii virusului.
Australia intră în scenă
„Guvernul australian a recunoscut clar că nu poate fi loc pentru crearea de vid, fie că este vorba de puteri dure, putere moale, față de ajutor sau front medical”, a spus Pryke .
„Ei nu se pot întoarce din orice gol, de teama că China o va umple.”
Bulă de călătorie
Unul dintre efectele pandemiei asupra rivalităților geopolitice din Pacific este relaxarea selectivă a restricțiilor de călătorie între țări.
În timp ce Australia și Noua Zeelandă au stăpânit coronavirusul, politicienii lor vorbesc despre deschiderea granițelor dintre ele, crearea unui coridor de călătorie – sau „bulă de călătorie” – între cele două națiuni.
Cele două țări și-au aplatizat cu succes curbele coronavirusului până la sfârșitul lunii aprilie, deși Australia se confruntă acum cu un vârf în statul Victoria.
Până în prezent, nu s-au făcut publice planurile între Insulele Pacificului și China pentru o bulă de călătorie similară. Chiar acum, China pare să se concentreze asupra granițelor sale învecinate – provincia sudică a Guangdongului a fost în discuții cu Hong Kong și Macao pentru o bulă de călătorie.
Unii politicieni australieni sunt, de asemenea, nerăbdători să vadă o bulă trans-Pacific.
Deputatul guvernului liberal, Dave Sharma, a scris luna trecută în ziarul australian că incluziunea ar putea ajuta vecinii Pacificului Canberra din punct de vedere economic și să se asigure că „vor continua să vadă Australia ca partenerul lor prima alegere „.
„Concurența strategică în Pacific este vie și bine, China și alte țări caută să joace un rol mai mare. Este important ca influența noastră și amprenta noastră în cartierul apropiat să fie vizibile”, a spus el. scris.
Deși geopolitica nu este principalul motivator al unei bule de călătorie – principalul motor este mai degrabă dorința de a readuce economiile pe calea feței, a spus Pryke – ridicarea restricțiilor de călătorie între Australia și Insulele Pacificului ar garanta câștiguri geopolitice Canberra și Wellington.
„Într-un fel, Australia și Noua Zeelandă ar deveni portari în Pacific, în timp ce pandemia continuă în întreaga lume. Acest lucru ar oferi, desigur, Australia și Noua Zeelandă avantaje geopolitice „, a spus el.