China este încă norocoasă, deoarece racheta de rapel scăpată de sub control cade în Pacific

Vineri dimineață devreme, bucăți dintr-o etapă de rachetă chineză de 23 de tone au căzut pe Pământ în Oceanul Pacific, a raportat Comandamentul Spațial al Statelor Unite. într-o pereche de tweet-uris.

A fost cea mai recentă rotire a ruletei cerești din China, care a implicat o reintrare deliberată și necontrolată în atmosferă. Etapa rachetei, prin proiectare, nu a inclus un sistem care să o ghideze către o anumită locație de pe Pământ, departe de oameni.

Acest lucru a dus la observarea nervoasă a cerului în întreaga lume. Așa cum a făcut de trei ori înainte în 2020, 2021 și la începutul acestui an, China a lansat luni o rachetă Long March 5B, una dintre cele mai puternice rachete aflate în serviciu astăzi, pentru a transporta un al treilea și ultimul modul al stației sale spațiale Tiangongpiesa centrală a unui program spațial al doilea după NASA în ceea ce privește sofisticarea tehnologică.

De fiecare dată, China a pariat cu succes că piesele rachetei nu vor dăuna oamenilor de la sol. Dar, deși nu au fost raportate imediat pagube, reintrarea de vineri a provocat perturbări, inclusiv o închidere a spațiului aerian spaniol care a întârziat sute de zboruri dimineața. O rachetă cu același design ar trebui refolosită cel puțin o dată, în 2023.

Alte agenții spațiale și experți au criticat cele patru lansări de rachete. Administratorul NASA Bill Nelson a lansat o declarație în care îi critică pe chinezi pentru că nu și-au luat mai multe măsuri de precauție, așa cum a făcut pentru lansări similare în aprilie 2021 și iulie anul acesta.

„Este esențial ca toate națiunile spațiale să fie responsabile și transparente în activitățile lor spațiale”, a spus domnul Nelson, „și să urmeze cele mai bune practici stabilite, în special pentru reintrarea necontrolată a resturilor de corpuri de rachete mari – corpuri de rachete. duce la pagube semnificative sau pierderi de vieți omenești.

Boosterul Long March 5B nu este singurul obiect creat de om, sau chiar cel mai mare, care a căzut vreodată din spațiu. Și bucăți de nave spațiale din alte țări, inclusiv Statele Unite, au căzut de asemenea pe Pământ recent – inclusiv o mică bucată dintr-un vehicul SpaceX care a apărut la o fermă de oi australiană în august.

Dar experții subliniază că astfel de incidente diferă de utilizarea de către China a rachetei Long March 5B.

„Ceea ce vreau să subliniez despre asta este că noi, lumea, nu aruncăm în mod deliberat lucruri atât de mari cu intenția că vor cădea oriunde”, a declarat Ted Muelhaupt, consultant pentru Aerospace Corporation, o organizație non-profit finanțată în mare parte din SUA. grup. guvern care efectuează cercetări și analize, a declarat miercuri la o conferință de presă. „Nu am mai făcut asta de 50 de ani”.

Cu toate acestea, Zhao Lijian, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe, a respins vineri ideea că manipularea de către China a rachetelor Long March 5B ar fi ceva neobișnuit. „Aș dori să subliniez că China a desfășurat întotdeauna activități pentru utilizarea pașnică a spațiului cosmic în conformitate cu dreptul internațional și practica internațională – reintrarea ultimei etape a unei rachete este o practică internațională”, a spus el. .

Zhao a adăugat că Long March 5B a fost conceput pentru a fi mai puțin periculos la reintrare. Racheta „este proiectată cu tehnologie specială; majoritatea componentelor se vor arde și vor fi distruse în timpul procesului de reintrare, iar probabilitatea de deteriorare a activităților aeriene și terestre este extrem de scăzută”, a spus el.

În aceeași zi, domnul Zhao a vorbit, autoritățile spaniole ale aviației civile au închis și apoi au redeschis o fâșie de 120 de mile din spațiul său aerian de-a lungul traseului planificat al propulsorului. Închiderea spațiului aerian de 40 de minute a întârziat 300 de zboruri cu o medie de 30 de minute, au spus autoritățile.

Agenția Spațială Chineză a echipat a emis o declarație în ultimele ore înainte de prăbușirea propulsorului de miez, furnizând altitudinea perigeului și apogeul orbitei în descompunere a nucleului, precum și înclinația orbitei.

Comandamentul Spațial al SUA a anunțat pentru prima dată că etapa rachetei a reintrat în centrul-sud-centrul Oceanului Pacific. Într-o continuare misiunecomanda indica că a existat o a doua reintrare spre nord-est.

Jonathan McDowell, un astrofizician al Centrului Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică, care urmărește obiecte create de om pe orbita joasă a Pământului, a spus că acest lucru sugerează că etapa rachetei s-a rupt în două când a intrat în atmosfera superioară.

Biroul de inginerie spațială cu echipaj din China a raportat că amplificatorul s-a întors la 6:08 a.m., ora estului, la un loc din Pacific la sud de Mexic și la vest de Nicaragua.

„Majoritatea componentelor au fost distruse în timpul reintrarii”, se arată în comunicatul chinez.

Riscul de a cădea resturi depinde de locul în care locuiți.

Datorită orientării orbitei, dacă locuiești undeva precum Chicago sau mai la nord – care include aproape toată Europa și toată Rusia – șansele de a fi lovit erau încă nule. Cele mai recente orbite au ratat, de asemenea, Asia și America de Sud, așa că nimeni de pe acele două continente nu a trebuit să-și facă griji.

Pentru oamenii din alte părți, șansele de a fi loviti erau mici, dar nu în totalitate zero.

„Aveți șanse mult mai mari să câștigați la loterie” decât să fiți lovit de o parte a rachetei chineze, a spus dr. Muelhaupt. „Riscul pentru un individ este de șase din 10 trilioane. Este un număr foarte mic. (Adică, dacă 10 trilioane de propulsoare chineze Long March 5B ar cădea din cer, șase dintre ele te-ar lovi personal.)

Miercuri, el a estimat că cele aproximativ opt miliarde de oameni de pe Pământ vor supraviețui 99,5% nevătămați.

Dar posibilitatea de 0,5% ca cineva să fi putut fi rănit sau ucis este „suficient de mare încât lumea trebuie să monitorizeze, să se pregătească și să ia măsuri de precauție, iar asta are un cost, care este inutil”, a spus dr. Muelhaupt.

În prezent, China se bazează pe Long March 5B pentru a transporta cele mai grele încărcături utile în spațiu. Racheta constă dintr-un propulsor central mare și patru propulsoare laterale mici. Amplificatoarele laterale scad la scurt timp după lansare, prăbușindu-se inofensiv în Oceanul Pacific. Dar, prin proiectare, etapa principală de amplificare intră pe orbită înainte de a-și desfășura încărcătura.

Pentru această misiune, racheta l-a transportat pe Mengtian, un modul de laborator științific stația spațială chineză, Tiangong.

Mengtian a acostat marți la avanpostul orbital chinez. Tiangong, proiectat să reziste cel puțin 10 ani, nu este la fel de mare ca Stația Spațială Internațională – este mai comparabilă ca dimensiune cu stația spațială Mir a Rusiei, care a orbitat între 1986 și 2001. Dar va stabili o bază mai permanentă în spațiu decât cea a Chinei. primele stații spațiale și peste 1.000 de experimente științifice sunt planificate acolo în următorii ani.

Inginerii de rachete chinezi care au proiectat Long March 5B nu au inclus niciun mijloc de a ghida miezul uzat către o parte goală a unui ocean.

În schimb, boosterul cade treptat pe măsură ce se freacă de firele atmosferei superioare. Viteza de cădere depinde de densitatea aerului. Acest lucru variază, pe măsură ce atmosfera Pământului se umflă spre exterior când soarele este activ, aruncând mai multe particule încărcate și se contractă când soarele este mai liniștit.

Reintrarile de rachete chineze au cauzat pericole în trecut. Două dintre cele trei lansări anterioare din Long March 5B s-au încheiat cu bucăți mari de aterizare de metal în apropierea zonelor populate. Deși nimeni nu a fost rănit, apropierea a ilustrat pericolele.

Pentru prima lansare a rachetei, în 2020, amplificatorul a făcut o reintrare necontrolată peste Africa de Vest, cu resturi aterizate pe un sat din Coasta de Fildeș. După a treia lansare, în iulie, o reintrare necontrolată a avut loc în Asia de Sud-Estcu piese care aterizează în Malaezia.

„Din nou bucăți mari de metal au căzut aproape de locul unde se află oamenii”, a spus dr. Muelhaupt.

El a spus că nu există niciun indiciu că China a făcut modificările semnificative în designul rachetei care ar fi necesare pentru o reintrare controlată.

China a plănuit cel puțin încă o lansare în Marșul Lung 5B, pentru anul viitor, pentru a orbita un telescop spațial, Xuntian, care ar rivaliza Telescopul spațial Hubble al NASA.

Și este probabil ca resturile de la rachetele și navele spațiale americane să ajungă, de asemenea, pe uscat, cum ar fi partea de vehicul SpaceX găsită în Australia.

Dar nu este nevoie să vă faceți griji cu privire la următorul zbor al rachetei lunare masive a NASA, Space Launch System, potrivit agenției. SLS, cea mai mare rachetă care a zburat de la Saturn V, folosită pentru misiunile Apollo, este programată să facă zborul inaugural la sfârșitul acestei luni. Etapa sa de bază se deplasează aproape pe orbită, dar oficialii NASA au spus joi că traiectoria sa a fost concepută pentru a reintra într-o zonă specifică nepopulată la scurt timp după lansare.

„Este într-o zonă a oceanului în care nu va afecta pe nimeni”, a spus James Free, administrator asociat pentru sisteme de explorare la NASA.

Keith Bradsher Monika Pronczuk José Antonio Bautista Garcia și Mark A. Walsh a contribuit la raportare și Li tu a contribuit la cercetare.