Circulația oceanică crucială din Antarctica se îndreaptă spre colaps dacă poluarea cauzată de încălzirea globală rămâne ridicată, avertizează oamenii de știință

Brisbane, Australia (CNN) Topirea gheții din Antarctica nu este numai ridicarea nivelului mării dar încetinește circulația apei oceanice de adâncime cu implicații largi pentru clima globală și viața marină, avertizează un nou studiu.

Condus de oameni de știință de la Universitatea din New South Wales și publicat miercuri în revista Nature, studiul revizuit de colegi. studiu a modelat impactul topirii gheții antarctice asupra curenților oceanici de adâncime care transportă nutrienți de pe fundul mării către pești aproape de suprafață.

Trei ani de modelare computerizată au dezvăluit că Circulația de răsturnare a Antarcticii – cunoscută și sub numele de răsturnarea oceanului abisal – este pe cale să încetinească cu 42% până în 2050 dacă lumea continuă să ardă combustibili fosili și să producă niveluri ridicate de poluare care încălzește planeta.

Se așteaptă că o încetinire va accelera topirea gheții și poate pune capăt unui sistem oceanic care a contribuit la susținerea vieții de mii de ani.

„Proiecțiile pe care le avem dau impresia că răsturnarea Antarcticii se va prăbuși în acest secol”, a declarat Matthew England, director adjunct al Centrului de Excelență în Știința Antarctică la Consiliul Australian de Cercetare, care a coordonat studiul.

„În trecut, aceste tiraje uimitoare s-au schimbat pe parcursul a aproximativ 1.000 de ani și vorbim despre schimbări în decenii. Deci este destul de dramatic”, a spus el.

Majoritatea studiilor anterioare s-au concentrat pe Circulația de răsturnare a meridianului atlantic (AMOC), sistemul de curenți care transportă apa caldă de la tropice în Atlanticul de Nord. Apa rece și mai sărată se scufundă apoi și curge spre sud.

Echivalentul său din Oceanul de Sud este mai puțin studiat, dar efectuează o activitate importantă în deplasarea apei bogate în nutrienți la nord, în Antarctica, trecând pe lângă Noua Zeelandă și în Oceanul Pacific de Nord, Atlanticul de Nord și Oceanul Indian, au spus autorii raportului într-un briefing.

Circulația apei oceanice de adâncime este considerată vitală pentru sănătatea mării – și joacă un rol important în sechestrare. carbonul absorbit din atmosferă.

Potrivit raportului, în timp ce încetinirea AMOC ar însemna că Oceanul Atlantic se va răci, circulația mai lentă a apei dense în Antarctica înseamnă că apele mai adânci ale Oceanului de Sud se vor încălzi.

„Unul dintre aspectele îngrijorătoare ale acestei încetiniri este că ar putea exista un feedback de încălzire a oceanelor de la baza platformelor de gheață din jurul Antarcticii. Și asta ar duce la mai multă topire a gheții, întărirea sau amplificarea schimbării inițiale”, a spus Anglia.

Cum functioneaza

Pe măsură ce temperaturile globale cresc, se așteaptă ca gheața din Antarctica să se topească mai repede, dar asta nu înseamnă că circulația apei adânci va crește, de fapt, dimpotrivă, au spus oamenii de știință.

Într-un sistem sănătos, consistența rece, sărată – sau densă – a gheții topite din Antarctica îi permite să se scufunde în cel mai adânc strat al oceanului. De acolo se îndreaptă spre nord, transportând niveluri mai mari de carbon și oxigen decât ar putea fi prezente în apă la aproximativ 4.000 de metri adâncime.

Pe măsură ce curentul se deplasează spre nord, provoacă straturi adânci de resturi de pe fundul oceanului – rămășițe groase de nutrienți, care se descompun ale vieții marine – care hrănesc lanțul trofic, au spus oamenii de știință.

În unele zone, în principal la sud de Australia, în Oceanul de Sud și la tropice, această apă rece, bogată în nutrienți, se deplasează la suprafață într-un proces numit upwelling, distribuind nutrienți în straturile superioare ale oceanului, a spus Anglia.

Cu toate acestea, studiul de miercuri a constatat că, pe măsură ce temperaturile globale se încălzesc, topirea gheții de mare „răcește” apa din jurul Antarcticii, diluând salinitatea acesteia și ridicându-i temperatura, ceea ce înseamnă că este mai puțin densă și nu se scufundă în fund la fel de eficient ca înainte.

Coautorul raportului, Steve Rintoul, de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization din Australia și Australian Antarctic Program Partnership, a declarat că viața marină din apele din întreaga lume depinde de nutrienții aduși la suprafață și că inversarea Antarcticii a fost o parte cheie a acesteia. ridicarea nutrienților.

„Știm că nutrienții exportați din Oceanul de Sud în alte sisteme actuale susțin aproximativ trei sferturi din producția mondială de fitoplancton – baza rețelei trofice”, a spus el.

„Am arătat că scufundarea apei dense în apropierea Antarcticii va scădea cu 40% până în 2050. Și va fi între 2050 și 2100 când vom începe să vedem impactul asupra productivității suprafeței.”

Anglia a adăugat: „Oamenii născuți astăzi vor fi acolo atunci. Deci, acestea sunt cu siguranță lucruri care vor provoca societățile în viitor”.

Alertă privind schimbările climatice

Autorii raportului susțin că încetinirea recesiunii în Oceanul Antarctic are alte efecte de ondulare asupra planetei – de exemplu, ar putea muta benzile de ploaie la tropice până la 1.000 de kilometri (621 de mile).

„Opriți-l complet și obțineți această reducere a precipitațiilor într-o bandă la sud de ecuator și o creștere a benzii nordice. Așa că am putea vedea impactul asupra precipitațiilor la tropice”, a spus Anglia.

La începutul acestei luni, Comisia interguvernamentală pentru schimbările climatice (IPCC) a avertizat în ultimul său raport că impactul creșterii temperaturii globale este mai grav decât se aștepta. Fără schimbări imediate și profunde, lumea se îndreaptă spre consecințe din ce în ce mai periculoase și ireversibile ale schimbărilor climatice, a adăugat el.

Raportul IPCC a constatat că obiectivul de a limita încălzirea globală la 1,5 grade Celsius (2,7 grade Fahrenheit) peste nivelurile preindustriale era încă posibil, dar devine din ce în ce mai dificil de realizat cu cât lumea nu reușește să reducă poluarea cu carbon.

Anglia subliniază că previziunile IPCC nu includ topirea gheții din calotele glaciare și rafturile Antarctice.

„Este o componentă foarte importantă a schimbării care este deja în desfășurare în jurul Antarcticii și altele care urmează să vină în următoarele decenii”, a spus Anglia.

Rintoul a spus că studiul a fost un alt avertisment urgent pe lângă tot ce a venit înainte.

„În timp ce efectul direct asupra pescuitului prin aprovizionarea redusă cu nutrienți poate dura zeci de ani pentru a se manifesta, ne vom angaja în acest viitor prin alegerile pe care le facem în următorul deceniu”.