Datele despre originea Covid leagă pandemia de câinii raton pe piața din Wuhan

Oamenii de știință internaționali care au examinat date genetice indisponibile anterior de la probe prelevate de pe o piață în apropierea unde au fost detectate primele cazuri umane de Covid-19 în China au spus că au găsit sugestii că pandemia a provenit de la animale, nu un laborator.

Alți experți nu au verificat încă analiza lor și nici nu a apărut într-un jurnal evaluat de colegi până acum. Cum a început coronavirusul să îmbolnăvească oamenii rămâne neclar.

„Aceste date nu oferă un răspuns definitiv la modul în care a început pandemia, dar fiecare informație este importantă pentru a ne aduce mai aproape de acest răspuns”, a declarat directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, în timpul unui briefing de presă de vineri.

El a criticat, de asemenea, China pentru că nu a împărtășit informațiile genetice mai devreme, adăugând că „aceste date ar fi putut și ar fi trebuit să fie partajate în urmă cu trei ani”.

Probele au fost prelevate de pe suprafețele pieței de fructe de mare Huanan din Wuhan, după ce primele cazuri umane de Covid-19 au fost descoperite la sfârșitul anului 2019.

Tedros a spus că secvențele genetice au fost încărcate în cea mai mare bază de date publică de virusuri din lume la sfârșitul lunii ianuarie de către oamenii de știință de la Centrul chinez pentru controlul și prevenirea bolilor; datele au fost de atunci șterse din baza de date.

Un biolog francez a descoperit informația din întâmplare, răsfoind baza de date și a împărtășit-o unui grup de oameni de știință din afara Chinei, care investighează originile coronavirusului.

Datele de secvențiere genetică au arătat că unele dintre probe, despre care se știe că sunt pozitive pentru coronavirus, conțineau și material genetic de la câini raton, ceea ce indică faptul că animalele ar fi putut fi infectate cu virusul, au spus oamenii de știință. Analiza lor a fost raportată pentru prima dată în The Atlantic.

„Există șanse mari ca animalele care au depus acest ADN să fi depus și virusul”, a spus Stephen Goldstein, virolog la Universitatea din Utah, care a ajutat la analiza datelor. „Dacă ar fi să mergeți să faceți eșantionare de mediu în urma unui eveniment de răspândire zoonotică… acesta este practic exact ceea ce v-ați aștepta să găsiți.”

Ray Yip, epidemiolog și membru fondator al biroului Centrului SUA pentru Controlul Bolilor din China, a declarat că, deși noile descoperiri nu au fost definitive, sunt importante.

„Datele de eșantionare de mediu pe piață publicate de China CDC sunt de departe cea mai puternică dovadă care susține originile animale”, a spus Yip pentru AP într-un e-mail. Nu a fost legat de noua analiză.

Oamenii de știință au căutat originile pandemiei de Covid-19 de când a apărut virusul, dar această căutare a fost complicată de factori, inclusiv creșterea masivă a infecțiilor umane în primii doi ani ai pandemiei și o dispută politică din ce în ce mai amară. .

A fost nevoie de mai mult de o duzină de ani pentru ca experții în virus să identifice originea animală a SARS, un virus înrudit.

Cercetătorii spun că analiza lor este primul indiciu solid că ar fi putut exista animale sălbatice infectate cu coronavirus pe piață. Unele dintre probele care conțin ADN de câine raton au fost prelevate dintr-un stand care a fost testat pozitiv pentru Covid-19 și despre care se știe că este implicat în comerțul cu animale sălbatice, a spus Goldstein.

Dar este, de asemenea, posibil ca oamenii să fi adus prima dată virusul pe piață și să fi infectat câinii raton sau ca oamenii infectați să lase urme ale virusului în apropierea animalelor.

După ce oamenii de știință ai grupului au contactat CDC-ul chinez, spun ei, secvențele au fost extrase din baza de date globală a virusurilor. Cercetătorii sunt nedumeriți de ce datele privind probele colectate în urmă cu mai bine de trei ani nu au fost făcute publice mai devreme.

La începutul acestei săptămâni, unii dintre oamenii de știință și-au prezentat concluziile unui grup consultativ desemnat de Organizația Mondială a Sănătății pentru a investiga originile Covid, a confirmat Goldstein.

Mark Woolhouse, expert în boli infecțioase la Universitatea din Edinburgh, a declarat că va fi crucial să vedem cum secvențele genetice ale câinilor raton se potrivesc cu ceea ce se știe despre evoluția istorică a virusului Covid-19.

El a spus că, în timp ce analiza arată că virușii de origine animală au origini anterioare celor care i-au infectat pe oameni, „aceasta este probabil cea mai bună dovadă la care ne putem aștepta să obținem că acesta a fost un eveniment. debordare în piață”.

După o vizită de o săptămână în China pentru a studia originile pandemiei, OMS a publicat un raport în 2021 în care concluziona că cel mai probabil Covid a sărit la oameni de la animale, excluzând posibilitatea unei origini de laborator ca fiind „extrem de improbabilă”.

Dar agenția de sănătate a ONU a dat înapoi în anul următor, spunând că „date cheie” încă lipsesc.

În ultimele luni, directorul OMS Tedros a spus că toate ipotezele rămân pe masă, în timp ce el și înalți oficiali au cerut Chinei să împărtășească mai multe date despre cercetarea lor Covid-19.

Oamenii de știință chinezi de la CDC care au analizat anterior mostrele au publicat un articol preliminar în februarie. Analiza lor a sugerat că oamenii au adus virusul pe piață, nu animalele, ceea ce sugerează că virusul provine din altă parte.

Articolul nu menționează că material genetic animal a fost găsit în probe care au fost testate pozitiv pentru Covid-19, iar autorii nu au încărcat datele brute până în martie. Gao Fu, fostul șef al CDC din China și principalul autor al articolului, nu a răspuns imediat la un e-mail în care se solicita comentarii.

Wuhan, orașul chinez în care Covid-19 a fost detectat pentru prima dată, găzduiește mai multe laboratoare implicate în colectarea și studierea coronavirusurilor, alimentând teoriile potrivit cărora virusul ar fi putut fi scurs dintr-unul.

În februarie, Wall Street Journal a raportat că Departamentul de Energie al SUA a evaluat „cu încredere scăzută” că virusul s-a scurs dintr-un laborator. Dar alți membri ai comunității de informații din SUA nu sunt de acord, considerând că este mai probabil să provină mai întâi de la animale. Experții spun că adevărata origine a pandemiei ar putea să nu fie cunoscută de mulți ani – dacă vreodată.