Datele satelitului radar dezvăluie 19.000 de vulcani subacvatici necunoscuți anterior

O echipă de oceanografi de la Instituția Scripps de Oceanografie, împreună cu un coleg de la Universitatea Națională Chungnam și un altul de la Universitatea din Hawaii, au cartografiat 19.000 de vulcani submarini necunoscuți anterior din oceanele lumii folosind date radar din satelit. În articolul lor publicat în jurnal Științe ale Pământului și Spațiului, grupul descrie modul în care au folosit datele satelitului radar pentru a măsura movilele de apă de mare pentru a găsi și a cartografi vulcanii subacvatici și de ce este important să se facă acest lucru.

Fundul oceanului, ca și masele uscate de uscat, prezintă o mare varietate de terenuri. Și ca și în cazul zonelor uscate, trăsăturile care ies cu adevărat în evidență sunt munții – în ocean se numesc munți submarin. Și la fel ca pe Pământ, ele pot fi create prin împingerea plăcilor tectonice una împotriva celeilalte sau prin erupția vulcanilor. În prezent, doar un sfert din fundul mării a fost cartografiat, adică nimeni nu știe câte munte submarine sunt sau unde ar putea fi. Aceasta poate fi o problemă pentru submarine – de două ori submarinele americane s-au ciocnit de munți submarin, punând acele vehicule și echipajul lor în pericol. Dar a nu ști unde sunt munții submarin prezintă o altă problemă. Împiedică oceanografii să creeze modele care descriu fluxul apelor oceanice din întreaga lume.

În acest nou efort, echipa de cercetare și-a propus să descopere și să cartografieze cât mai multe munte submarine posibil, iar pentru a face acest lucru au folosit date de la sateliții radar. Astfel de sateliți nu pot vedea de fapt munții submarin, desigur, în schimb ei măsoară altitudinea suprafeței mării, care se modifică din cauza modificărilor atracției gravitaționale legate de topografia fundului. un efect cunoscut sub numele de movilă de mare. Făcând acest lucru, au găsit 19.000 de munți submarin necunoscut anterior.

În lucrarea lor, echipa observă că alte motive importante pentru cartografierea fundului oceanului includ lucruri precum sprijinirea eforturilor de exploatare a fundului mării – munții submarin găzduiesc cantități mari de minerale de pământuri rare. Hărți mai cuprinzătoare ale munților submarin ar ajuta geologii să cartografieze mai bine plăcile tectonice ale planetei și câmpul geomagnetic. De asemenea, unii munți submarin oferă o casă pentru o gamă largă de vieți marine.

Dar, mai presus de toate, au un impact foarte puternic asupra fluxurilor oceanice de adâncime. Pe măsură ce curenții trec prin munți submarini, aceștia sunt împinși în sus, purtând cu ei apă mai rece și se amestecă în moduri necunoscute. Cartografierea acestor curenți a devenit mai importantă pe măsură ce oceanele absorb mai multă căldură și dioxid de carbon din atmosferă și topirea apei proaspete, din cauza schimbărilor climatice în curs.