Dilema de călătorie „foarte complicată” așteaptă Shamrock Rovers v Ludogorets
Odată ce Shamrock Rovers va finaliza formalitatea de a-și desfășura marți primul meci de calificare pentru Liga Campionilor din Malta, toți ochii se vor îndrepta către adevărata afacere de la Ludogorets marțea viitoare.
Nu trebuie să se pregătească doar forța campioanelor bulgare, ci și călătoria anevoioasă care le are în fața pentru prima manșă la Huvepharma Arena, cu 11.000 de locuri, din Razgrad.
Rezervările de zboruri charter într-un termen atât de scurt sunt un eșec, în timp ce locația îndepărtată de lângă granița cu România prezintă dificultăți în a găzdui un grup de 40 de persoane prin intermediul aeroporturilor de legătură.
„Pare a fi cu adevărat, foarte complicat – fără nicio carte disponibilă – dar asta va deveni mai clar în următoarele zile”, a spus Stephen Bradley, la câteva minute după impasul lor împotriva lui Hibernians, pecetând o victorie totală de 3-0.
Lăsând la o parte logistica descurajantă, Ludogorets este puterea incontestabilă a fotbalului bulgar – o ligă cu mult deasupra Irlandei în clasamentul UEFA.
Ei au domnit suprem cu 11 titluri succesive de la promovarea în clasamentul de vârf în 2011 – câștigând confruntări pe scena europeană împotriva lui Tottenham și Arsenal pe parcurs.
Cea mai recentă incursiune europeană a soților Ludogoreți i-a făcut să rateze un loc în faza grupelor Ligii Campionilor sezonul trecut, pierzând cu puțin un play-off cu Malmö cu 3-2 la general.
Căderea în Europa League a oferit puțin răgaz, deoarece nu au reușit să câștige niciunul dintre cele șase meciuri, adunând doar două puncte.
Răsturnarea favoriților peste două etape nu va defini exploiturile europene ale Rovers. A fost de o importanță capitală să-și valorifice creșterea în clasament ținând cont de o echipă malteză la fel de slabă ca calitate pe cât era în formă, garantând astfel încă trei meciuri sub umbrela UEFA până cel puțin la sfârșitul lunii august.
Numai această descoperire a dus prețul minim al campaniei la 1,4 milioane EUR.
Câștigă unul dintre aceste trei hituri și calificarea pentru faza grupelor te așteaptă din 8 octombrie.
Chiar dacă este a treia componentă a structurii competiției, Conference League, câștigă campionii irlandezi 3,3 milioane de euro înainte de a putea începe să ia în considerare bonusurile disponibile pentru egaluri și victorii.
„Nu ne vom aborda ca și cum am avea îndoieli”, a spus Bradley despre drumul de urmat. „Știm că săptămâna viitoare va fi grea, un mare pas înainte, dar vom face tot ce putem pentru a trece peste asta.
„Câștigând primul meci de Liga Campionilor ne deschide atât de multe căi.
„Suntem împreună de câțiva ani acum, am jucat în mari meciuri interne și europene, așa că vom fi pregătiți”.
Progresul în Liga Campionilor, după dezamăgirea de a pierde la același obstacol sezonul trecut cu Slovan Bratislava, a justificat decizia lui Bradley din mai de a respinge șansa de a demisiona pentru a deveni șeful echipei Angliei din Liga 1, Lincoln City.
„Acesta a fost un factor în luarea deciziilor când a apărut această oportunitate”, a spus el. „Dar știam ce urmează, am muncit atât de mult și avem șansa să câștigăm încă o rundă a Ligii Campionilor”.