Erupția Tonga a aruncat în atmosferă 58.000 de bazine olimpice de apă, spune NASA
Când vulcanul submarin Hunga Tonga-Hunga Ha’apai a erupt pe 15 ianuarie, la 65 de kilometri nord de capitala Tonga, a creat un tsunami, precum și un boom sonic care a răspândit lumea – de două ori.
Erupția a trimis un val mare de vapori de apă în stratosferă, care este situată între 8 și 33 de mile (12 și 53 de kilometri) deasupra suprafeței Pământului. Aceasta a fost suficientă apă pentru a umple 58.000 de piscine olimpice, conform detectărilor satelitului NASA.
Detectarea a fost făcută de instrumentul Microwave Limb Sounder de pe satelitul Aura al NASA. Satelitul măsoară vaporii de apă, ozonul și alte gaze atmosferice. După erupție, oamenii de știință au fost surprinși de citirile vaporilor de apă.
Ei estimează că erupția a livrat 146 de teragrame de apă în stratosferă. Un teragram este egal cu un trilion de grame, iar în acest caz este egal cu 10% din apa aflată deja în stratosferă.
Aceasta este de aproape patru ori cantitatea de vapori de apă care a ajuns în stratosferă după erupția din 1991 a Muntelui Pinatubo din Filipine.
„Nu am văzut niciodată așa ceva”, a declarat într-un comunicat autorul studiului Luis Millán, un om de știință atmosferic la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA din California de Sud. „A trebuit să inspectăm cu atenție toate măsurătorile din penaj pentru a ne asigura că sunt de încredere”.
Fii cu ochii pe Pământ
Instrumentul Microwave Limb Sounder poate măsura semnalele naturale de microunde din atmosfera Pământului și le poate detecta chiar și prin norii groși de cenușă.
„MLS a fost singurul instrument cu acoperire suficient de densă pentru a capta vaporii de apă pe măsură ce a apărut și singurul care nu a fost afectat de cenușa eliberată de vulcan”, a spus Millan.
Satelitul Aura a fost lansat în 2004 și de atunci a măsurat doar două erupții vulcanice care au aruncat substanțial vapori de apă atât de sus în atmosferă. Dar aburul de la evenimentul Kasatochi din 2008 din Alaska și erupția Calbuco din 2015 din Chile s-au disipat destul de repede.
Erupția Tonga a fost diferită, deoarece vaporii de apă pe care i-a trimis în atmosferă pot capta căldura, ceea ce ar putea duce la temperaturi mai calde la suprafață. Excesul de vapori de apă ar putea rămâne în stratosferă pentru câțiva ani, spun cercetătorii.
Vaporii de apă în plus din stratosferă ar putea duce, de asemenea, la reacții chimice care contribuie temporar la epuizarea ozonului protector al Pământului.
Anatomia unei erupții cutanate
Din fericire, efectul de încălzire al vaporilor de apă ar trebui să fie mic și temporar și se va disipa odată cu diminuarea aburului suplimentar. Cercetătorii nu cred că acest lucru va fi suficient pentru a înrăutăți condițiile existente din cauza crizei climatice.
Cercetătorii cred că principalul motiv pentru cantitatea de vapori de apă se datorează adâncimii calderei vulcanului la 150 de metri sub suprafața oceanului.
Dacă ar fi fost prea adânc, adâncimea oceanului ar fi atenuat erupția, iar dacă ar fi fost prea mică, cantitatea de apă de mare încălzită de magma în erupție nu s-ar fi egalat cu ceea ce a provocat erupția a ajuns în stratosferă, au spus cercetătorii.