Este posibil ca un aterizare revoluționar pe Marte să fi trimis acasă o ultimă imagine bântuitoare

E aproape timpul ia rămas bun de la un alt prieten marțian. Multe misiuni pe Planeta Roșie au rămas tăcute pentru ultima dată, unele după mulți ani de colectare de date cu succes, iar altele după o scurtă cădere liberă ca o minge de foc. În curând vom adăuga un alt explorator marțian la această listă în continuă creștere – Insight ar fi putut trimite ultima sa imagine acasă.

The imagine în sine este similar cu sute de altele pe care sonda le-a revenit pe Pământ în ultimii patru ani. În centrul imaginii se află seismometrul ambarcațiunii, care s-a concentrat pe colectarea datelor Markupuri și ale căror date au fost folosite în zeci de articole. În această imagine, însă, este vizibil acoperit de praful fin și roșu care acoperă totul pe Planeta Roșie.

Iată imaginea, surprinsă pe 6 noiembrie 2022:

Acest praf acoperă și sursa de alimentare a InSight. Panourile sale solare sunt colectiv mai acoperite și, prin urmare, sunt capabile să furnizeze din ce în ce mai puțină energie lander. Din păcate, InSight a avut și noroc sau ghinion să fie situat într-o zonă de calm general pentru diavolii de praf marțieni. Deși instrumentele în sine pot fi dificil de manevrat în timp ce funcționează, diavolii de praf fac și o treabă minunată în curățarea panourilor solare acoperite cu praf.

Un alt factor în creșterea acumulării de praf a fost o decizie de proiectare luată de echipa InSight la începutul proiectului. Diverse metode pot ajuta la îndepărtarea prafului de pe panourile solare. Aerul comprimat și lamele ștergătoarelor similare cu cele găsite pe mașini sunt două dintre cele mai comune. Dar inginerii InSight au decis să nu includă un astfel de sistem pe sonda lor.

Luarea acestor tipuri de decizii este una dintre cele mai grele părți ale ingineriei. Sistemele de colectare a prafului adaugă greutate și, prin urmare, costă mai mult, atât în ​​design, cât și în transportul către Marte. Costurile de lansare reprezintă întotdeauna o mare parte a bugetului unui proiect, astfel încât fiecare sistem este revizuit pentru a vedea dacă este cu adevărat necesar. În cazul Insight, echipa a stabilit că nu există un sistem de colectare a prafului.

A fost un factor crucial care a condus la această decizie – durata relativ scurtă planificată a misiunii Insight în ansamblu. A fost destinat să dureze doar un an pământesc. A ajuns să dureze patru.

Ce urmează pentru InSight

Chiar și fără un sistem de colectare a prafului, misiunea și-a depășit așteptările inițiale. Și Insight și-a consolidat poziția de una dintre cele mai prolifice sonde pe Marte până în prezent. Datele sale au stat la baza a zeci de lucrări și am ajuns să înțelegem totul, de la prezența (sau lipsa acesteia) de apă lichidă în jurul landerului până la descoperirea magmei în aceeași zonă.

Astfel de date ar face mândră orice echipă științifică, iar cei implicați în Insight au avut suficient timp să vadă sfârșitul venind. UT a raportat pentru prima dată problemele de putere în mai. Dar, deși a continuat să crească în ultimele șase luni, poate că va fi timpul în curând să ne luăm un ultim rămas bun de la explorările interioare cu ajutorul sondajelor seismice, geodeziei și misiunilor de transport. Nu va fi uitat și poate chiar să fie readus la viață într-o zi când omul va merge în sfârșit pe peisajul pe care este singurul care l-a văzut până acum.

Acest articol a fost publicat inițial pe Universul azi de Andy Tomaswick. Citește articol original aici.