Etnicii sârbi kosovari se adună într-un oraș din nord după ciocniri cu forțele de menținere a păcii conduse de NATO
ZVECAN, Kosovo (AP) — Sute de etnici sârbi s-au adunat miercuri într-un oraș din nordul Kosovo, la câteva zile după ciocnirile care au rănit 30 de soldați dintr-o forță de menținere a păcii condusă de NATO și peste 50 de sârbi, stârnind temeri privind reluarea conflictelor sângeroase în Kosovo. regiune și determinând alianța militară occidentală să trimită trupe suplimentare.
Sârbii au reiterat că doresc ca Poliția Specială din Kosovo și oficialii etnici albanezi pe care îi numesc primari „falși” să iasă din nordul Kosovo. Mulțimea a desfășurat apoi un uriaș steag sârbesc.
Protestul de miercuri în fața primăriei Zvecan, la 45 de kilometri (28 de mile) nord de capitală, Pristina, a fost pașnic până târziu dimineața. Luni, etnicii sârbi au încercat să ia cu asalt birourile municipale și s-au ciocnit cu poliția și forțele de menținere a păcii din Kosovo.
Sârbii sunt o minoritate în Kosovo, dar o majoritate în părțile din nordul țării, la granița cu Serbia. Mulți resping pretenția de independență a teritoriului cu majoritate albaneză față de Serbia. Fostă provincie a Serbiei, declarația de independență a Kosovo din 2008 nu este nici recunoscută de Belgrad.
Statele Unite și Uniunea Europeană și-au intensificat recent eforturile de soluționare a disputei pe măsură ce războiul declanșează în Ucraina. NATO a declarat că va trimite încă 700 de militari în nordul Kosovo pentru a ajuta la înăbuşirea protestelor violente după ciocnirile de luni. Misiunea de menținere a păcii condusă de NATO, KFOR, are în prezent aproape 3.800 de militari.
Secretarul de stat al SUA Antony Blinken a cerut „tuturor părților să ia măsuri imediate pentru a dezamorsa tensiunile”. Blinken a descris violența împotriva soldaților forței multinaționale cunoscută sub numele de KFOR drept „inacceptabilă”.
Confruntarea a avut loc pentru prima dată săptămâna trecută după ce oficialii etnici albanezi, care au fost aleși într-un vot pe care sârbii l-au boicotat în mod covârșitor, au intrat în clădirile municipale pentru a prelua funcția cu o escortă de poliție din Kosovo.
Când sârbii au încercat să-i blocheze pe cei responsabili, poliția din Kosovo a lansat gaze lacrimogene pentru a-i dispersa. Luni, la Zvecan, sârbii furioși s-au ciocnit din nou cu poliția și apoi cu trupele conduse de NATO care încercau să securizeze zona.
Serbia a plasat armata țării în cea mai înaltă stare de alertă și a trimis mai multe trupe la granița cu Kosovo.
În timp ce Washingtonul și majoritatea țărilor UE recunosc statutul Kosovo, Belgradul are sprijinul Rusiei și Chinei pentru a o respinge. Oficialii occidentali au criticat aspru atât autoritățile din Kosovo pentru că au făcut eforturi pentru instalarea primarilor nou aleși, cât și pe sârbi pentru violențe.
„Decizia guvernului kosovar de a forța accesul la clădirile municipale a escaladat brusc și inutil tensiunile”, a spus Blinken.
El a cerut Kosovo să folosească locații alternative pentru noii primari și să retragă poliția din jurul clădirilor municipale. Serbia, a spus el, ar trebui să reducă nivelul de alertă al armatei sale și să se asigure că trupele KFOR nu sunt atacate.
„Kosovo și Serbia ar trebui să se angajeze imediat din nou în dialogul facilitat de UE pentru a normaliza relațiile”, a spus Blinken.
Ministrul sârb al apărării a declarat miercuri postului de stat RTS că „situația de securitate este foarte riscantă din cauza deciziilor unilaterale, ilegale și nelegitime ale administrației de la Pristina”.
„În primul rând, trebuie să o numim corect și să încercăm să o definim ca o ocupație a nordului Kosovo de către administrația albaneză de la Pristina”, a spus Vucevic.
Oficialii sârbi au avertizat în mod repetat că Serbia nu va sta inactiv dacă sârbii kosovari ar fi atacaţi.
Războiul din 1998-1999 din Kosovo a izbucnit când separatiştii etnici albanezi au lansat o rebeliune împotriva Serbiei, care a răspuns cu o represiune brutală. Războiul s-a încheiat după ce bombardamentele NATO au forțat Serbia să iasă din teritoriu și au deschis calea pentru desfășurarea trupelor de menținere a păcii conduse de NATO.