Europa și China au fost pe calea cea bună pentru o resetare. Coronavirusul a schimbat toate acestea
La un summit-pilot din septembrie, cei doi bărbați trebuie să facă un pas important în relațiile lor economice și strategice. Cel puțin acesta era planul.
Pe măsură ce stau lucrurile, cancelarul german Angela Merkel este programat să reunească liderii UE și președintele chinez Xi Jinping în orașul german Leipzig pe 14 septembrie.
Diplomaticii germani spun că locația a fost aleasă din cauza relațiilor istorice ale fostei Germanii de Est cu China. Ei spun că Merkel, care a prezidat ultima dată președinția Consiliului UE, a fost investită personal în succesul summitului.
Apropierea Chinei de valorile europene în domeniul drepturilor omului, schimbărilor climatice și multilateralismului este genul de lucruri pe care le moștenesc liderii. Și în timp ce summitul de la Leipzig este departe de a fi un moment definitoriu în relațiile Europei cu China, acest nivel de fanfară are multe de făcut.
Cu toate acestea, există un sentiment real la Bruxelles că pandemia a dus la reluarea gândirii europene asupra Chinei.
„Cred că coronavirusul a fost un memento necesar pentru multe state UE, chiar dacă banii chinezi sunt atractivi, este și un rival sistemic”, a spus Steven Blockmans, șeful politicii externe la UE la Centrul pentru Studii de Politică Europeană.
Blockmans se referă la un comunicat de presă emis de Comisia Europeană în martie 2019, în care a descris China drept „un rival sistemic care promovează modele alternative de guvernare”.
În contextul coronavirusului, acest model al guvernului chinez îi privește pe oficialii UE.
Un purtător de cuvânt al politicii externe și de securitate a UE a declarat pentru CNN că documentul citat de Politico nu era de fapt un proiect de raport.
Indiferent de adevăr, este clar că unii din Bruxelles sunt foarte preocupați de comportamentul Chinei.
„Este vorba despre a vedea care (politic) sistem este cel mai eficient în combaterea virusului. Este un sistem care permite libertățile personale? Sau este o autocrație cu un singur partid în care poți impune măsuri fără prea mult vă faceți griji „, a spus un oficial al UE care lucrează prin afaceri externe.
Deci, unde pleacă toate acestea, ceea ce trebuia să fie anul în care China și Europa s-au regăsit în sfârșit pe aceeași pagină?
În momentul scrierii, foarte puțini cred că Summit-ul de la Leipzig va fi așa cum și-l imaginase prima oară Merkel și Cie.
În termeni practice, virusul a împiedicat cele două părți să se întâlnească fizic. Diplomaticii europeni subliniază că în clădirea Consiliului UE există, în mod normal, în jur de 30 de săli de întâlnire pentru reprezentanții celor 27 de state membre să se întâlnească și să discute probleme sensibile. „Acum sunt doar zece care pot garanta distanțarea socială”, a spus un diplomat.
Velina Tchakarova, șefa institutului din cadrul Institutului austriac pentru politica europeană și de securitate, prevede că „acțiunile Chinei în timpul și după Covid-19 ar duce la dezacorduri și fragmentare în interiorul țărilor europene [on] cum să stabilești relațiile cu Beijing. ”
Ea subliniază dezacordurile cu privire la probleme precum permisiunea companiilor chineze de a construi rețele 5G și decizii la nivelul UE cu privire la cine poate și nu poate investi în statele membre.
Din aceste motive și multe altele, cei mai mulți cred că summitul de la Leipzig va fi complet umbrit de coronavirus.
Cu toate acestea, în ciuda acestor niveluri scăzute de încredere și a recunoașterii evidente a faptului că China este un „rival sistemic”, se pare că UE va încerca să repună lucrurile pe drum.
„Ne va face să ne regândim, dar, în același timp, nu ne putem îndepărta de China”, a declarat pentru CNN un diplomat al UE. „Toate economiile noastre depind de lanțurile de aprovizionare care se întorc în Wuhan și nu numai. Am spus întotdeauna că nimeni nu va fi avertizat să nu facă comerț cu ele. Deci, această problemă va fi întotdeauna acolo.”
Un alt diplomat german a apărat continuarea, spunând că „influența Chinei este în creștere, dar nu este unilaterală. Evident, China are nevoie și de Europa”. Acest lucru, speră oficialii de la Bruxelles, înseamnă că poate exercita presiune asupra Chinei asupra unor lucruri precum poziția sa asupra drepturilor omului.
Pentru UE, implicarea cu China nu se limitează doar la bani. „Angajarea tot mai mare cu China oferă UE șansa de a-și dubla prioritățile strategice”, a spus Blockmans, referindu-se la prioritatea politicii externe a UE de a echilibra relațiile cu China și Statele Unite. Unite, oferind UE mai multă autonomie pe scena mondială. .
Cu toate acestea, preocupările cu privire la transparența Chinei în timpul pandemiei ne-au amintit clar ce înseamnă cu adevărat logodna cu China.
Pe de o parte, calculul UE asupra Chinei nu s-a schimbat: este întotdeauna de dorit să nu fie zdrobit între cele două mari superputeri, China și America. Pe de altă parte, istoria recentă arată că China este un partener de încredere care împarte opiniile între statele membre ale UE.
Mai devreme sau mai târziu, Europa va trebui să cântărească aceste două realități și să decidă exact cât valorează cu adevărat independența diplomatică a Americii.