Europenii ard copacii pentru căldură
În zilele trecute În câteva decenii, Uniunea Europeană și-a transformat sistemul energetic. În 2005, aproximativ 10% din toată energia consumată în UE provenea din surse regenerabile. Anul trecut, această cotă a ajuns la 22%– acesta este unul dintre principalele motive pentru care au emisiile de carbon pe cap de locuitor ale blocului a declinat rapid în secolul XXI. Această schimbare va trebui să se accelereze și mai mult dacă UE dorește să-și atingă obiectivul de zero emisii nete până în 2050.
Dar iată lucrul ciudat. O mare parte din această energie regenerabilă provine din arderea lemnului. Aproape 60 la sută dintre toate energiile regenerabile din UE provine din bioenergie, un termen general care include orice energie care provine din ceva în viață recent. Acestea includ deșeurile agricole, culturile pentru biocombustibili și, cel mai important, lemnul din industriile forestiere. O mică parte din această biomasă este transformată în biocombustibili sau arsă în centrale electrice, dar aproape trei sferturi sunt arse pentru a încălzi casele și afacerile. Și nu vorbim doar despre sobe pe lemne. Aproape toată termoficarea din Suedia este generată de sistemele de termoficare, care arde în principal lemne produs de vastele și influentele industrii forestiere ale țării.
Odată cu invazia Ucrainei de către Rusia, creșterea prețurilor la energie în această iarnă, mulți europeni apelează la lemn pentru a furniza energie ieftină și fiabilă. În Germania, furnizorii de lemn de foc se confruntă cu o cerere fără precedent, iar proprietarii de terenuri raportează că pădurile lor sunt jefuită de hoți. ONG-urile au avertizat că cererea crescută de lemn de foc va duce la o creștere a exploatării forestiere ilegale și va pune în pericol pădurile protejate. „Oamenii vor arde milioane de tone de lemn în această iarnă și nu putem face nimic în privința asta”, spune Martin Pigeon, activist la Fern, un ONG pentru protecția pădurilor.
O mare parte a problemei este Directiva privind energia regenerabilă (RED) – o lege a UE care clasifică anumite produse din lemn drept combustibil regenerabil și oferă subvenții pentru arderea acestora. Dar revizuiri ale RED sunt în prezent în curs de negociere. Modificările legislative ar putea pune capăt acestor stimulente.
Lansat în 2009, RED a fost înființat de UE pentru a direcționa finanțarea către proiecte de energie regenerabilă în locul celor bazate pe combustibili fosili. „Raționamentul acestor subvenții și stimulente de piață a fost de a oferi energiei regenerabile un loc de piață într-un context în care combustibilii fosili erau mai ieftini”, explică Pigeon. De atunci, prețurile diferitelor surse regenerabile au scăzut cu mult sub cele ale combustibililor fosili, dar RED continuă să direcționeze miliarde de euro în finanțare către arderea lemnului, care eliberează mai mult CO2 pe unitate de energie decât unii combustibili fosili, provocând în același timp poluare nocivă cu particule. „Ne confruntăm acum cu o situație în care este rentabil să ardem lemne, indiferent de legislație, și este foarte înfricoșător”, spune Pigeon.
Asta ar putea fi pe cale să se schimbe. RED este în prezent revizuită într-o serie de negocieri îndelungate între cele trei părți diferite ale UE: Parlamentul, Comisia și Consiliul. În septembrie, Parlamentul European a votat sfârșitul subvențiilor pentru lemnul neprelucrat provenit direct din păduri, deși o listă lungă de excepții include arbori tăiați din cauza bolilor, dezastrelor naturale sau prevenirii incendiilor. Această legislație trebuie acum revizuită de statele membre ale UE, care vor decide dacă sunt de acord cu aceste excluderi și dacă doresc să reducă treptat cantitatea de lemn de pădure care poate fi luată în considerare pentru obiectivele lor de conservare „energie regenerabilă. Acest ultim punct va fi controversat. În țări precum Letonia, Finlanda și Suedia, combustibilul pe bază de lemn reprezintă mai mult de a cincime din consumul de energie regenerabilă. Abandonarea treptată a statutului de regenerabil al lemnului ar face mult mai dificilă pentru aceste țări să-și atingă obiectivele climatice.