Explozia la o rafinărie ilegală de petrol din Nigeria a ucis peste 50 de persoane

ABUJA, Nigeria – Peste 50 de persoane au fost ucise și multe au fost rănite când o explozie a zguduit o rafinărie ilegală de petrol din sud-est Nigeriaau declarat oficialii de stat și poliția sâmbătă.

Numărul morților ar putea fi de peste 100, potrivit unui raport al ziarul Punch din Lagos. Se pare că incendiul s-a extins la proprietățile învecinate.

Incendiul a început vineri seară și s-a extins rapid în două zone de depozitare a combustibilului din rafinăria ilegală de țiței, ceea ce a făcut ca complexul să fie „prins de un incendiu care se răspândește rapid” în zonă, a declarat Declan Emelumba, comisarul de informare al statului Imo.

Cauza imediată a exploziei și amploarea morților, rănilor și pagubelor sunt în curs de investigare, a spus Emelumba.

Mai multe videoclipuri postate pe rețelele de socializare au arătat o scenă înfiorătoare, cu rămășițele carbonizate ale oamenilor reduse la schelete și cenușă. Associated Press nu a putut să le verifice în mod independent.

„Mulți oameni au murit. Oamenii care au murit sunt toți operatori ilegali”, a declarat Michael Abattam, purtătorul de cuvânt al Comandamentului Poliției de Stat Imo.

Guvernul statului Imo îl căuta pe proprietarul rafinăriei unde s-a produs explozia și l-a declarat căutat, a spus un oficial.

Rafinăriile ilegale sunt obișnuite în Nigeria, unde operatorii comerciali umbriți evită adesea reglementările și taxele prin amplasarea rafinăriilor în zone îndepărtate, departe de vederea autorităților.

Nigeria este cel mai mare producător de țiței din Africa, dar are foarte puține rafinării oficiale și, ca urmare, majoritatea benzinei și alți combustibili sunt importate, creând o deschidere pentru operatorii ilegali de rafinărie.

Practica este atât de răspândită încât afectează producția de țiței din regiunea bogată în petrol a Deltei Nigerului.