Fanii aplaudă echipa de fotbal din Malawi pe măsură ce se întorc meciurile din AFCON
Sute de fani ai fotbalului din Malawi au înfruntat vineri ploile abundente pentru a înveseli și întâmpina echipa națională de fotbal din Malawi, supranumită The Flames, la întoarcerea lor din Camerun, în ciuda faptului că nu s-au calificat în sferturile de finală ale Cupei Africii a Națiunilor (AFCON).
Când echipa a ajuns vineri pe Aeroportul Internațional Chileka, fanii fotbalului, mulți îmbrăcați în roșu, au cântat cântece, lăudând Flăcările din Malawi cu un bun venit de erou.
Această onoare se datorează în mare parte performanței remarcabile a echipei în jocurile care au ajuns în optimi de finală, fază eliminatorie, pentru prima dată în istoria fotbalului țării.
Flames au pierdut în fața Guineei, la egalitate, în meciul de deschidere, dar apoi au revenit cu o victorie cu 2-1 în fața Zimbabwe și o remiză greu luptată, fără scor, împotriva vicecampionilor din Cupa Națiunilor, Senegal 2019.
Cu toate acestea, în faza eliminatorie, Malawi a pierdut cu 2-1 în fața Marocului, rezervându-și un bilet la retur.
Walter Nyamilandu este președintele Asociației de Fotbal din Malawi. El le-a spus reporterilor la sosirea sa în Blantyre că, deși Malawi nu a reușit să meargă mai departe în AFCON, misiunea Malawii în Camerun a fost îndeplinită.
„Nimeni nu se aștepta să ajungem atât de departe, iar atingerea unui grup de 16 echipe este misiune îndeplinită. Ne-am dus acolo pentru a ajunge în optimi și am realizat exact ceea ce ne-am dorit. Așa că suntem extrem de fericiți să fim printre primele 16 echipe din Africa acum și acolo este locul unde se află Malawi”, a spus Nyamilandu.
Nyamilandu a spus că mare parte din meritul revine antrenorului Mario Marinica, naţionalist român care este directorul tehnic al echipei.
În noiembrie anul trecut, Asociația de Fotbal din Malawi a numit-o pe Marinica să acționeze ca antrenor principal al Flames în timpul angajamentelor AFCON.
„Antrenorul este aici pentru a rămâne. Depinde [on] ce rol trebuie să joace și este un atu pentru că este la înălțime”, a spus Nyamilandu. „Și este o întrebare unde îl vom implementa? Ne vom așeza și vom lua o decizie sobră cu privire la ceea ce este bun pentru Malawi pe termen scurt și lung. Dar, în ceea ce mă privește, el a cheltuit tot testele de timp și, dacă ceva, ar trebui să-i dăm o viză deschisă, cetățenia malawiană să rămână aici pentru că a dovedit că poate livra.
Cu toate acestea, Marinica a declarat săptămâna aceasta pentru VOA din Camerun că ar dori să introducă noul stil de joc pe care l-a insuflat în Flames fiecărui club de fotbal din țară.
„Evident că avem nevoie ca acest sistem să fie implementat în toată țara și, pe cât posibil, să fie îmbrățișat de toți antrenorii din Malawi. Sperăm că în viitorul apropiat vom vedea rezultate consistente și jucători mult mai buni produși în toată țara”, a spus Marinica.
Sunduzwayo Madise este președintele Consiliului de administrație al Consiliului Național pentru Sport din Malawi. El spune că performanța Flames de la AFCON a făcut țara mândră.
„A fost prima dată când ai mers într-o țară purtând o cămașă din Malawi și oamenii te-au văzut și au început să te aplaude”, a spus Madise. „Da, în ceea ce privește clasamentul FIFA, poate că nu suntem la egalitate, dar cred că am arătat că avem spirit și cred că am dat tot ce am putut. Din păcate, nu am reușit, și cred că am făcut foarte mult. bine.”
De la aeroport, Flames au călătorit la Hotelul Amaryllis din Blantyre, care a găzduit o cină de sărbătoare și a oferit cazare pentru echipă.
Guvernul se angajează să ofere mai multe fonduri pentru a face din echipă una dintre cele mai bune din Africa.