Genomul uman se suprapune în principal cu neanderthalienii, alți strămoși umani
Oamenilor le place să creadă că sunt speciali, dar genele noastre sugerează că acest lucru este departe de a fi cazul.
Potrivit lui, nu mai mult de 7% din genomul uman este unic pentru Homo sapiens un studiu publicat vineri în revista Science Advances.
Împărtășim piesele rămase din materialul nostru genetic cu alți strămoși umani sau hominizi, inclusiv verii noștri din Neanderthal și denisovenii descoperiți pentru prima dată în Asia de Est.
„Arborele genealogic evolutiv arată că există regiuni ale genomului nostru care ne fac ființe umane unice”, a spus Richard Green, directorul laboratorului de paleogenomică de la Universitatea din California din Santa Cruz, pentru Insider și coautor al noului studiu. „Acum avem un catalog al acestuia și este o fracțiune surprinzător de mică din genom.”
Antropologii știau deja că strămoșii noștri hominizi toate au interacționat și încrucișat – schimbul de gene și tehnologii de piatră care au schimbat cursul evoluției speciei noastre. Dar aceste noi descoperiri subliniază în continuare cât de frecvent a avut loc această amestecare în ultimii 300.000 de ani, de la apariția primei populații cunoscute de oameni moderni.
„Mai mult sau mai puțin oriunde ne uităm, amestecul nu este deloc o excepție, ci mai degrabă regula”, a spus Green.
Dovezile genetice sugerează că strămoșii noștri s-au intersectat cu hominide misterioase
Pentru a construi un arbore genealogic hominid, echipa lui Green a secvențiat și comparat genomurile a 279 de oameni moderni – eșantionați de la oameni din întreaga lume – cu genomurile antice ale unui denisovan și ale a doi neandertali. Apoi, cercetătorii au folosit un algoritm computerizat pentru a determina modul în care fiecare dintre acești indivizi se raportează între ei.
Instrumentul de scanare, despre care Green a spus că a durat ani de zile pentru a se dezvolta, i-a ajutat să distingă ce părți ale genomului uman sunt lipsite de amestecare, ceea ce înseamnă că acele seturi de gene nu sunt vizibile la neandertali sau la denisoveni.
Algoritmul a evidențiat, de asemenea, genele pe care oamenii le-au moștenit de la un strămoș și mai în vârstă, unul care a trăit în urmă cu aproximativ 500.000 de ani, care a născut în cele din urmă speciile noastre, precum și neanderthalienii și alții.
Rezultatele studiului sugerează că populațiile misterioase de strămoși umani pe care oamenii de știință încă nu le-au descoperit s-ar fi putut intersecta cu neanderthalienii și denisovenii înainte ca aceste specii să se amestece cu oamenii moderni, a adăugat.
Genele unice pentru oameni sunt legate de dezvoltarea creierului nostru
Cercetătorii au identificat deja multe gene umane rezultate din întâlnirea interspecie, dar acesta este primul studiu care a identificat ce regiuni ale genelor erau complet lipsite de amestecare, potrivit Green.
Grupul său a constatat că aceste regiuni umane unice ale genomului nostru au fost „incredibil de îmbogățite cu gene legate de dezvoltarea neuronală”, a spus Green.
În timp ce neanderthalienii au capetele la fel de mari, dacă nu chiar mai mari decât oamenii, această dimensiune a craniului ne spune puțin despre modul în care funcționează creierul lor în comparație cu al nostru.
„Acum știm că lucrurile specifice oamenilor au legătură cu funcția creierului”, a spus Green.
Și majoritatea acelor gene umane unice au apărut în două explozii evolutive separate – una care s-a întâmplat acum 600.000 de ani și cealaltă acum 200.000 de ani – conform studiului.
Unul dintre aceste valuri evolutive ar fi putut pune bazele genetice pentru comunicarea umană, a spus Green.
„Este extrem de tentant să speculăm că una sau mai multe dintre aceste explozii au legătură cu comportamentul incredibil de social al oamenilor – mediat în mare parte de controlul nostru expert al vorbirii și limbajului”, a spus el.