Georgia câștigă Marea Finală de la Badajoz

Georgia a fost încoronată campioană a Campionatului European de rugby masculin, în timp ce Portugalia a câștigat argintul și România bronzul pe Estadio Nuevo Vivero din Badajoz, Spania, duminică.

Turneul extins cu opt echipe a fost un succes imens în ultimele două luni, iar ultimele două jocuri au fost o modalitate potrivită de a încheia evenimentul în ansamblu.

În marea finală de seară, Georgia a câștigat campionatul pentru a șasea oară consecutiv, învingând Portugalia cu 38-11.

Portugalia a început bine și a luat conducerea în minutul șase, când comandantul Tomas Appleton a trecut după colț. Nu a fost transformat, dar au fost 5-0 definitiv.

În minutul 15, Georgia a obținut primele puncte pe tablă, când extremul mortal Akaki Tabutsadze a marcat a 26-a încercare în 28 de încercări. Stand-off Tedo Abzhandadze a transformat și au condus cu 7-5.

Cu 15 minute înainte de pauză, Tabutsadze l-a egalat pe cel mai bun marcator de încercări al bărbaților georgieni din toate timpurile, cu Mamuka Gorgodze pe 27, cu a doua încercare a jocului. Nu a fost convertit, iar Georgia conducea cu 12-5.

Două minute mai târziu, skipperul georgian Merab Sharikadze a primit un cartonaș galben și a dat Portugaliei șansa de a pune presiune asupra adversarilor.

Simao Bento, fundașul lor lateral, a lovit penalty-ul rezultat și, în minutul 32, a șutat un altul pentru a face 12-11 pentru Georgia.

Sharikadze a revenit apoi la procedură și, la fluierul pauzei, a fost un joc de un punct.

La trei minute din a doua repriză, a treia încercare a zilei a Georgiei a venit de la prostituata Shalva Mamukashvili. Nu a fost convertit și ei conduceau cu 17-11.

În minutul 47, un punct de aprindere care a implicat mai mulți jucători a dus la primirea cartonașelor galbene pe jumătatea de scrum georgian Vasil Lobzhanidze și pe portughezul Appleton.

Nu s-au înscris puncte, deoarece echipele au scăzut la 14 bărbați, dar în minutul 63 Georgia a primit un al patrulea jos crucial.

El a intrat prin intermediul atacantului înlocuitor Guram Papidze și, când a fost transformat, ei conduceau cu 24-11, cu puțin peste 15 minute rămase.

Și, cu 11 minute de la final, Georgia și-a pecetluit victoria când au scăpat, iar centralul Demur Tapladze a marcat o încercare, înlocuitorul Luka Matkava adăugând în plus.

Cireasa de pe tort a venit cu întârziere când înlocuitorul Giorgi Chkoidze s-a blocat pentru încercarea numărul șase. Matkava a transformat și a fost 38-11.

A fost cea de-a 15-a victorie a Georgiei la acest nivel și acum este pe locul 11 ​​în clasamentul mondial.

Antrenorul principal al Georgiei, Levan Maisashvili, a declarat: „A fost un meci greu pentru noi, dar sunt foarte mândru de echipă.

„Portugalia a jucat bine în prima repriză, dar în a doua repriză ne-am descurcat mai bine și am făcut mai puține greșeli. Am meritat să câștigăm.”

Patrice Lagisquet, antrenorul principal al Portugaliei, a declarat: „Am fost învinși de o echipă mai puternică în acest joc, au fost puternici.

„Am dat totul în prima repriză, dar nu am putut continua în a doua repriză și jocul nostru de lovituri nu a fost suficient de bun”.

Georgia și Portugalia se vor întâlni din nou în biliard la Cupa Mondială de Rugby 2023 din Franța, la sfârșitul acestui an.

La începutul zilei, România a încercat să învingă Spania cu 31-25 în finala de bronz.

Spania a fost cea care a preluat conducerea, o lovitură de picior românească încărcată, al treilea rând Brice Ferrer încărcând, apoi hrănind No.8 Facundo Dominguez care a încercat. Stand-off Gonzalo Vinuesa sa transformat.

În minutul 20, un penalty de la Vinuesa a făcut 10-0 pentru Spania, înainte ca fundașul român, Paul Popoaia, de la trei puncte, să-i pună pe tabla.

Cu ceasul în roșu chiar înainte de pauză, România a marcat prima încercare a zilei prin intermediul lateralului Marius Simionescu. Nu a fost convertit, dar a fost „mecul” la 10-8 cu Spania la pauză.

Cele opt puncte fără răspuns pentru România au devenit 15 când al treilea rând Cristi Chirica a interceptat o pasă în propria jumătate și a alergat pentru o încercare de la aproximativ 60 de metri. A fost convertit și au fost 15-10 buni.

În minutul 47, un penalty de la Vinuesa a rezolvat lucrurile pentru Spania și a făcut 15-13.

Lucrurile nu s-au mai linistit insa si, aproape imediat, o incercare neconvertita a adversarului roman Gabriel Pop i-a pus 20-13.

În minutul 53, o cip fină și o urmărire a lui Pop l-au făcut pe acesta să înființeze jumătate de scrum Gabriel Rupanu, care a condus o linie grozavă din suport pentru a câștiga o încercare neconvertită și brusc a devenit 25-13.

Spania a trebuit apoi să înscrie și de la lovitura de start a făcut-o. Ferrer a încărcat – și a prins – o pată a României și a alergat pentru încercare. A fost convertit și brusc a fost 25-20.

Cu 11 minute rămase, o altă lovitură de degajare a României a fost înlăturată și, câteva etape mai târziu, a făcut ca Ferrer să înscrie a doua încercare a jocului. Nu a putut fi convertit și a fost 25-25 și lucrurile au fost puse la punct pentru o finală uluitoare.

La șase minute rămase, înlocuitorul român Florin Popa a lovit un penalty apoi, cu ceasul în roșu, a făcut același lucru pentru a câștiga jocul cu 31-25.

Eugen Apjok, antrenorul principal al României, a declarat: „Jucătorii au dat totul, nu pot să cer mai mult de atât.

„Am oferit câteva puncte „gratuite”, dar fizicul nostru și câteva lucruri care au surprins Spania ne-au trecut peste linie”.

Santi Santos, antrenorul principal al Spaniei, a declarat: „Mă simt pentru jucătorii mei, au muncit foarte mult în acest joc, dar România a meritat să câștige.

„Nu ne-am riscat când le-am avut și trebuie făcut la acest nivel”.

De Gary Heatley
Fotografii: Rhodri Williams, Walter Degirolmo