Gregor Paul: Ce trebuie să învețe rugby-ul de la Cupa Mondială FIFA

OPINIE:

Plăcile tectonice s-au schimbat în fotbal, dar în rugby rămân solide, nici cel mai mic semn de mișcare și un joc cu aspirații globale nu pare mai aproape de a le realiza decât este.
asta a fost acum 30 de ani.

Cupa Mondială se desfășoară în Qatar cu un sentiment clar de ridicare și, în timp ce ultimele opt echipe aflate în competiție vor fi în mare parte categoria grea, turneul a arătat că există mai multe forțe emergente.

Ce are fotbalul, rugby-ul și-ar dori, dar imprevizibilitatea Cupei Mondiale Qatar 2022 nu va fi o caracteristică a Franței 2023.

Rugby-ul nu a reușit să-și răspândească evanghelia așa cum a făcut-o fotbalul. Nici măcar aproape și în ultimii 30 de ani Argentina este aproape singura națiune care a găsit o modalitate de a urca în clasament și de a rămâne acolo.

Japonia devine o perspectivă intrigantă, dar fără acces la o competiție regulată semnificativă, se va lupta să mențină rezultatele unice pe care le reușesc adesea împotriva națiunilor de top.

Italia și-a asigurat un loc în cele șase Națiuni și nu a reușit, iar Georgia este cu siguranță o propunere intrigantă, dar nimeni nu pare dispus să facă nimic pentru a-i ajuta să fie mai mult decât atât.

Rugby a încercat, nu deosebit de greu, să găsească și să construiască noi concurenți, dar în mare parte a eșuat. Fotbalul, pe de altă parte, a văzut potențiale noi superputeri apărute în proporții pe care nimeni nu le credea până acum imaginabile.

Prin urmare, trebuie pusă întrebarea, de ce un sport a reușit, iar celălalt nu a reușit să stabilească o prezență globală în ultimii 30 de ani – genul care a văzut echipe de pe șase continente ajungând în ultimele 16 în Qatar și au lăsat să plece giganți precum Germania și Belgia. acasă devreme fără a fi în afara piscinei?

Aceasta nu este o întrebare chiar corectă, deoarece fotbalul a funcționat dintr-o bază mult mai stabilită, dar asta în sine nu explică de ce a văzut standardele crescând în întreaga lume și echipe precum Japonia, Coreea de Sud, Maroc, Senegal și Statele Unite. State ajung în optimile de finală, ceea ce ar echivala Uruguay, Namibia, România și Portugalia cu calificarea în sferturile de finală ale Cupei lumii la rugby.

Cheia succesului fotbalului în construirea unei prezențe globale și ridicarea standardelor constă în simplitatea jocului și lipsa relativă de intruziune și influență administrativă.

Regulile fotbalului abia s-au schimbat în 100 de ani și este aproape adevărat că odată ce ai învățat legea offside-ului, ai învățat jocul.

Ceea ce a făcut fotbalul este să investească în competiții la scară globală și să elimine geografia ca factor determinant al succesului.

Este doar o ușoară exagerare să spunem că jumătate din țările Europei nici măcar nu existau ca state suverane în urmă cu mai bine de 30 de ani, până când Uniunea Sovietică s-a prăbușit, cade cortina de fier și războiul balcanic schimbă totul.

Dar oportunitatea a fost oferită rapid și eficient fiecărei națiuni europene noi care a apărut și Croația a ajuns în finala ultimei Cupe Mondiale, iar Macedonia de Nord s-a calificat la Campionatele Europene din 2020.

Compară asta cu rugby-ul, unde chiar și oamenii care au jucat la un nivel înalt acum 10 ani spun că abia recunosc acum.

O carte de lege complicată s-a dovedit un impediment masiv în calea creșterii globale și, dacă cineva se îndoiește de asta, să se uite nu doar la modul în care fotbalul a pus stăpânire pe lume, ci și la modul în care jocul de șapte – un joc mult mai ușor de înțeles – a crescut exponențial în popularitate și a văzut țări precum Kenya, SUA, Canada și Fiji concurând în moduri de neimaginat pentru colegii lor de la XV.

Și apoi există întregul eșec de a oferi oportunități. Samoa a învins Țara Galilor în 1991 pentru a se califica în sferturile de finală, ceea ce a făcut din nou patru ani mai târziu.

Pentru o vreme, cel puțin, a existat speranța că a apărut o nouă forță, dar, desigur, asta nu a durat, deoarece lumea stabilită a făcut atunci tot ce i-a stat în putere pentru a îndepărta Samoa și restul insulelor Pacificului, deoarece nimeni din nivelului superior părea să-i placă ideea ca un nou pretendent să pretindă un loc printre ei atunci când perspectiva a devenit realitate.

Nu a fost programată nicio invitație la nicio competiție pentru Samoa, așa cum Japonia încă stă în frig întrebându-se după ce a ajuns în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2019, dacă soarta lor va fi similară.

În fotbal, națiunile noi trebuie doar să ceară și va fi trimisă invitația. În rugby, pare să existe o cerință minimă de a face sferturile de finală consecutive ale Cupei Mondiale, înainte ca cineva să se gândească măcar să discute despre viitorul competiției unei națiuni.

Și chiar și atunci, după cum a descoperit Samoa, s-ar putea să nu fie suficient.