Hong Kong-ul îl consideră vinovat pe cardinalul Joseph Zen pentru fondul de proteste pro-democrație

Hong Kong
CNN
—

Un fost episcop în vârstă de 90 de ani și critic deschis al Partidului Comunist Chinez, aflat la guvernare, a fost găsit vinovat vineri de o acuzație legată de rolul său într-un fond de ajutor pentru Protestele pro-democrație din Hong Kong în 2019.

Cardinalul Joseph Zen și alți cinci, inclusiv cântăreața de la Cantopop Denise Ho, au încălcat Ordonanța Societăților, nereușind să înregistreze fondul de ajutor umanitar 612, care a fost folosit în parte pentru a plăti taxele legale și medicale ale protestatarilor, magistrații West Kowloon. Instanțele s-au pronunțat.

Cardinalul cu părul argintiu, care s-a prezentat în instanță cu un baston, și co-inculpații săi au negat acuzația.

Cazul este văzut ca un marker al libertății politice în Hong Kong în timpul unei represiuni în curs împotriva mișcării pro-democrație și vine într-un moment sensibil pentru Vatican, care se pregătește să reînnoiască un acord controversat cu Beijingul privind numirea episcopilor în China.

În afara tribunalului, Zen le-a spus reporterilor că speră că oamenii nu vor lega condamnarea sa de libertatea religioasă.

„Am văzut mulți oameni în străinătate îngrijorându-se de arestarea unui cardinal. Nu are legătură cu libertatea religioasă. Fac parte din fond. (Hong Kong) nu a văzut prejudicii libertății sale religioase”, a spus Zen.

Zen și alți patru administratori de fonduri – cântăreața Ho, avocata Margaret Ng, savantul Hui Po Keung și politicianul Cyd Ho – au fost amendați cu 4.000 USD (510 USD) fiecare.

Un al șaselea inculpat, Sze Ching-wee, care era secretarul fondului, a fost amendat cu 2.500 USD (320 USD).

Toți au fost acuzați inițial în temeiul controversatei legi privind securitatea națională, susținută de Beijing, de coluziune cu forțele străine, care presupune o pedeapsă maximă de închisoare pe viață. Aceste acuzații au fost renunțate și, în schimb, s-au confruntat cu o acuzație mai mică în temeiul Ordonanței Companiilor, o lege veche de un secol din epoca colonială, pedepsită cu amenzi de până la 10.000 USD (1.274 USD), dar fără pedeapsă cu închisoarea pentru infractorii pentru prima dată.

Curtea a auzit în septembrie că fondul legal a strâns echivalentul a 34,4 milioane de dolari prin 100.000 de depozite.

Pe lângă acordarea de asistență financiară protestatarilor, fondul a fost folosit și pentru a sponsoriza mitinguri pro-democrație, cum ar fi plata pentru echipamentele audio utilizate. în 2019, în timpul protestelor de stradă pentru a rezista strângerii Beijingului.

Deși Zen și ceilalți cinci inculpați nu au fost acuzați în temeiul legii securității naționale, legislația impusă de Beijing Hong Kong-ului în iunie 2020, în efortul de a înăbuși protestele, a fost folosită în mod repetat pentru a reduce disidența.

De la impunerea legii, majoritatea personalităților pro-democrație ale orașului au fost arestate sau plecate în exil, în timp ce mai multe instituții de presă independente și organizații neguvernamentale au fost închise.

Guvernul din Hong Kong a negat în mod repetat criticile conform cărora legea – care incriminează actele de secesiune, subversiune, terorism și coluziune cu forțele străine – a înăbușit libertățile, declarând în schimb că a restabilit ordinea în oraș după mișcarea de protest din 2019.

Urmărirea de către Hong Kong a unuia dintre cei mai importanți clerici din Asia a aruncat lumină asupra relațiilor dintre Beijing și Sfântul Scaun. CNN a contactat Vaticanul joi pentru a comenta cazul lui Zen, dar nu a primit un răspuns.

Zen s-a opus ferm a Acord controversat încheiat în 2018 între Vatican şi China cu privire la numirea episcopilor. Anterior, cele două părți au cerut ultimul cuvânt cu privire la numirile episcopilor în China continentală, unde activitățile religioase sunt puternic monitorizate și uneori interzise.

Născut din părinți catolici în Shanghai, în 1932, Zen a fugit în Hong Kong împreună cu familia pentru a scăpa de regimul comunist iminent când era adolescent. A fost hirotonit preot în 1961 și numit Episcop de Hong Kong în 2002, înainte de a se pensiona în 2009.

Cunoscut ca „conștiința din Hong Kong” printre adepții săi, Zen a fost mult timp un susținător proeminent al democrației, drepturilor omului și libertății religioase. El a fost în prima linie a unora dintre cele mai importante proteste ale orașului, de la mitingul în masă împotriva legislației privind securitatea națională din 2003 până la „Mișcarea Umbrelei” care a cerut votul universal în 2014.