Întâlniți fanaticul Manchester United care deschide un muzeu de 33.000 de piese în Finlanda
Iubirea lui Virtanen pentru United este la fel de veche ca dragostea lui pentru jocul propriu-zis, datând în jurul perioadei în care a primit un tricou roșu la vârsta de cinci ani.
„Colectez suveniruri și alte lucruri de la United de peste 20 de ani, iar la un moment dat casa mea, biroul și locul părinților mei erau pline”, a spus Virtanen pentru CNN Sport.
El a achiziționat colecția de brokeri de licitație, precum și propriile sale călătorii la Manchester pentru a urmări meciurile cu United.
Printre alergători, se află un tricou rar al meciului Roy Keane din 1999, un decantator care marchează a 25-a aniversare a victoriei în Cupa Europei din 1968 a United și chiar articole care datează înainte de a fi fondat clubul sub numele de Newton Heath L&YR în 1878.
Virtanen estimează că conținutul muzeului este de cinci sau șase ori mai mare decât a plătit de-a lungul anilor. Cămașa Keane Match și Băncile originale Old Trafford sunt printre cele mai apreciate articole, deși recunoaște că nu ar avea niciodată în vedere vânzarea lor.
Vor fi secțiuni individuale despre jucătorii pe care îi admiră cel mai mult Virtanen – George Best este preferatul său – și momente semnificative din istoria clubului, inclusiv dezastrul aerian din Munchen.
Cel mai bun este considerat pe scară largă ca unul dintre cei mai mari fotbaliști din toate timpurile. În calitate de jucător unit, irlandezul nordic a câștigat două titluri de campionat și un triumf al Cupei Europene în 1968, în același an a fost votat cel mai bun jucător de pe continent.
Camera roșie urma să fie dezvăluită în martie, înainte ca pandemia coronavirusului să intre.
O nouă dată de deschidere nu a fost încă confirmată, însă inițialul intenționează să îi aibă pe foști jucători ai lui United Martin, Wes Brown, Ben Thornley și, spre deliciul lui Virtanen, Bryan Robson deschide colecția sunt încă pe loc.
„Am început să joc cu numărul șapte din cauza lui Robbo”, a spus Virtnanen.
„A fost primul jucător care m-a afectat și de aceea am sperat că va fi singurul (să deschidă muzeul). Este absolut uimitor și mă simt atât de umilit și privilegiat încât Robbo și toți aceștia alții vin la Helsinki „.
„Ca o religie pentru mine”
Virtanen spune că, de obicei, participă între trei și 10 jocuri pe sezon, dar deschiderea muzeului, alături de activitatea sa de CEO al companiei de monitorizare a rețelelor de socializare Gofamer, înseamnă că vizitele la Old Trafford au fost mai multe rar în ultima vreme.
Dar asta nu i-a afectat dragostea pentru club.
„Este ca o religie pentru mine, familia unită”, spune Virtanen. „Călătoresc peste tot în lume pentru a vedea alți fani și au devenit o a doua familie pentru mine.
„De când a început clubul, au existat atât de multe povești, atât de mulți jucători care, chiar dacă nu i-ați văzut jucând, este ca și cum ați făcut-o și le știți.”
„Este un mod de viață în aceste zile. După muzeu, acesta va deveni o parte și mai importantă a muncii mele zilnice. Este ceva care să îți ții mintea departe de lucrurile de zi cu zi și asta te face să zâmbești mai mult.”
În calitate de fan United în străinătate, Virtanen are o mulțime de companii. Anul trecut, datele publicate de club au relevat faptul că este cea mai susținută echipă din lume cu 467 de milioane de fani.
China a fost identificată ca o piață cu creștere rapidă, în timp ce Scandinavia a fost întotdeauna un accent al sprijinului unit. În 2019, rețeaua cluburilor de suporteri din Manchester United a anunțat că regiunea era cel mai mare grup de membri oficiali din lume, în fața Hong Kong, Islanda și Republica Irlanda.
„Clubul nu ne aparține cu adevărat din Manchester și nu a făcut-o de mult”, a declarat pentru CNN Sport istoricul Manchester United, Jason Leach, care lucrează la muzeul clubului din Old Trafford.
„Suntem probabil primul club care are o bază de fani în lume când vine vorba de povestea pe care o avem … este din cauza poveștilor pe care le putem spune, jucătorii care au jucat pentru noi se întorc. timp, mult dincolo de Premier League „.
Busby Babes
Leach creditează o mare parte din popularitatea de durată a lui United lui Matt Busby, managerul decorat care a ajutat clubul să câștige Cupa Europeană, cinci titluri de liga și două Cupe FA, precum și în pre-tur. sezonul de peste mări în Europa, Statele Unite, Canada și America de Sud. într-o perioadă în care fotbalul apare rar la televizor.
De asemenea, el evidențiază dezastrul aerian din Munchen din 1958, care a ucis opt membri ai „Busby Babes”, doar pentru ca Busby să reconstruiască echipa și să conducă United spre gloria europeană 10 ani mai târziu.
„Este ceva care, pentru majoritatea cluburilor de fotbal, le-ar fi completat”, adaugă Leach.
„Pentru noi a fost un pic ca momentul nostru definitoriu. Este aproape de necrezut ceea ce a realizat clubul de atunci.
„Pentru oamenii care sunt fani ai fotbalului în afara Manchester propriu-zis, îi atrage din cauza acestui gen de narațiune spirituală.”
În fiecare an, aproximativ 350.000 de vizitatori se adună la Muzeul Unite din Old Trafford – o „figură scandaloasă”, conform Leach – iar echivalentul Helsinki din Virtanen devine cel mai recent dintr-o serie de colecții împrăștiate în întreaga lume.
Fanii de peste mări devin treptat parte a bătăilor inimii clubului.
„Pasiunea lor este la fel de puternică ca a mea și trăiesc pe drum și trăiesc la mii de kilometri distanță”, spune Leach.
„Să fiu un tânăr și să merg la jocuri cu tata și să mă gândesc:„ Aceasta este echipa mea și toată lumea este din Salford unde locuiesc ”, gândindu-mă acum:„ Ar putea fi echipa mea, știi ce, aparținem lumii. ‘
„Sunt mândru de asta. Nu vrei să fii insular cu asta și gândești doar că singurii oameni care merg la Old Trafford sunt în jur. Pentru United, acele zile au dispărut cu mult timp în urmă.”