Misterul lunii Marte ca structuri ciudate descoperite în Phobos „speriat”.
Nava spațială europeană Mars Express a privit mai adânc ca niciodată în subsolul lunii marțiane Phobos, găsind indicii de structuri necunoscute care ar putea fi indicii despre originea lunii.
Mars-Expresscare este o navă spațială veterană în vârstă de 19 ani, care orbitează Marte, s-a apropiat la 83 de kilometri de Phobos pe 22 septembrie 2022 și a reușit să sondeze sub suprafața Lunii folosind software actualizat pe instrumentul său MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding).
Înțelegeți structura interioară a Fobos ar putea fi cheia pentru rezolvarea misterului originii sale. „Suntem încă într-un stadiu incipient al analizei noastre, dar am văzut deja semne posibile ale unor caracteristici necunoscute anterior sub suprafața Lunii”, a declarat Andrea Cicchetti, membru al echipei științifice MARSIS. INAF, Institutul Național de Astrofizică Italian. într-o afirmație (se deschide într-o filă nouă).
Legate de: Cum și-a luat Mars Moon Phobos canelurile
Martie are două luni, numite Fobos și Deimos după zeii „fricii” și „panicii” din mitologia greacă. Spre deosebire de lunile majore ale noastre sistem solar, Phobos și Deimos sunt mici, au doar 16,7 mile (27 de kilometri) și, respectiv, 9,3 mile (15 kilometri) în diametru. Ele sunt similare ca compoziție cu asteroizii carbonați de tip C și au o formă neregulată asemănătoare asteroizi de asemenea, ceea ce duce la suspiciunea că erau de fapt asteroizi necinstiți capturați de gravitația lui Marte. Cu toate acestea, orbitele Phobos și Deimos în jurul Planetei Roșii sunt deasupra ecuatorului lui Marte și ambele orbite sunt extrem de circulare, sugerând că s-au format în jurul lui Marte. Dacă ar fi fost capturați, ne-am aștepta să aibă mai multe orbite eliptice în planuri diferite.
„Dacă cele două luni mici ale lui Marte sunt asteroizi capturați sau sunt făcute din material rupt de pe Marte într-o coliziune este o întrebare deschisă”, a spus Colin Wilson, om de știință al misiunii Mars Express a Agenției Spațiale. European, în același timp. afirmație (se deschide într-o filă nouă).
MARSIS implică o antenă lungă de 40 de metri care transmite unde radio de joasă frecvență la suprafață. Majoritatea undelor radio sunt reflectate direct de la suprafață, dar unele pătrund mai adânc, unde întâlnesc tranziții între straturi de compoziție și structură diferite și sunt reflectate de aceste limite. Cu cât reflexia este mai puternică în „radargrama” rezultată, cu atât semnalul radio care se întoarce este mai luminos.
Radargrama de-a lungul unei piste înguste de pe Phobos arată o linie strălucitoare, împărțită în două și etichetată A–C și, respectiv, D–F. Secțiunea A–C a fost capturată folosind vechiul software MARSIS pentru a se compara cu D–F, care utilizează noul software și arată mult mai multe detalii. Principala linie strălucitoare este reflectarea de pe suprafața lui Phobos, dar dedesubt există dovezi ale unor linii mai slabe care ar putea fi pur și simplu interferențe, sau „dezordine”, de la caracteristicile de pe suprafață, dar ar putea fi cauzate și de structurile de sub suprafață. .
MARSIS a fost proiectat pentru a sonda interiorul lui Marte la o distanță orbitală de peste 155 mile (250 de kilometri), dar recenta actualizare a software-ului îi permite lui MARSIS să funcționeze la distanțe mult mai apropiate, permițându-i utilizarea în zburările mai aproape de luni.
Apropierea și mai mult de Phobos va oferi radargrame cu o rezoluție și mai mare decât cea obținută aici. Planul pentru următorii câțiva ani este de a angaja MARSIS până la 40 de kilometri (24,9 mile) până la Phobos.
„Orbita lui Mars Express a fost rafinată pentru a ne aduce cât mai aproape posibil de Phobos într-o mână de zboruri între 2023 și 2025”, a spus Cicchetti.
Mars Express nu este singura misiune centrată pe Phobos. În septembrie 2024, Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) intenționează să lanseze Explorarea lunară marțiană (MMX) spațialitate. Un pic ca JAXA Hayabusa2 misiune de a recupera mostre de la asteroidul din apropierea Pământului Ryugu, MMX va capta minim 10 grame de regolit de pe suprafața Phobos. MMX va implementa, de asemenea, un mic vagabond la suprafață, înainte de a se aventura să contemple a doua lună a lui Marte, Deimosapoi întoarce-te pe Pământ cu prețioasele mostre de Phobos care vor fi analizate în laboratoarele oamenilor de știință de aici Pământ.
Urmărește-l pe Keith Cooper pe Twitter @21stCenturySETI (se deschide într-o filă nouă). Urmează-ne pe Twitter @Spacedotcom (se deschide într-o filă nouă) și pe Facebook (se deschide într-o filă nouă).