NASA amână misiunea lui Venus din cauza unor probleme la JPL

JPL al NASA se confruntă cu probleme de buget, personal și comunicații slabe, forțând agenția spațială să întârzie o misiune foarte anticipată către Venus.

La întâlnirea anuală a Grupul de analiză a explorării Venus Luni, directorul Diviziei de Științe Planetare a NASA, Lori Glaze, a descris întârzierea misiunii drept „probabil cel mai dureros lucru pe care l-am avut de făcut în toată viața mea”. Cu toate acestea, Glaze a spus că în încercarea de a depăși provocările evidențiate de un grup independent de evaluare, „nu existau opțiuni bune”.

NASA recent acțiune rezultatele unui comitet de revizuire independent care a fost numit pentru decide soarta misiunii Psyche. Misiunea a ratat fereastra de lansare inițială din august 2022 din cauza întârzierilor de dezvoltare, dar acum vizează o dată de lansare din octombrie 2023 pentru a studia un asteroid bogat în metale. Cu toate acestea, raportul pregătit de comisia de revizuire a relevat probleme care au depășit cu mult cele care au condus la întârziere a psihicului.

Comitetul de evaluare independentă a remarcat că nu există suficient personal care lucrează la Psyche pentru a permite finalizarea acestuia la timp, pe lângă problemele de comunicare și personalul care lucrează de la distanță din cauza pandemiei de covid-19. Consiliul a remarcat, de asemenea, un volum de muncă fără precedent și un dezechilibru între volumul de muncă și resursele disponibile la JPL.

As a result of these issues, NASA decided to delay the launch of its VERITAS (Emisivitate Venus, Radio Science, InSAR, Topografie și Spectroscopie) timp de cel puțin trei ani. „Aceasta este o lovitură grea și amară pentru echipa VERITAS în special și pentru comunitatea Venus în general”, a declarat savantul planetar Paul Byrne pentru Gizmodo într-un e-mail. „Sunt foarte dezamăgit.”

VERITAS a fost programat inițial să se lanseze în 2027 pentru o misiune de cartografiere a suprafeței lui Venus și de a studia atmosfera acesteia. Amânarea sa până în 2031 este menită să permită personalului care lucrează pe VERITAS să contribuie la misiuni mai avansate în dezvoltarea lor și să elibereze resurse suplimentare pentru misiunea Psyche.

Glaze a citat, de asemenea, impactul covid-19 și criza inflației în curs, spunând că NASA nu a primit nicio finanțare suplimentară pentru a compensa efectele financiare în ultimii doi ani. „Voiam doar să subliniez că în prezent acceptăm un buget mai mic decât ne-am anticipat”, a spus Glaze.

La care ea a adăugat: „Și astfel, fiecare proiect care se pregătește pentru a începe construirea de hardware spune că trebuie să avem banii care sunt în bugetele noastre în acel an. Avem nevoie de el acum pentru a putea merge mai departe și a începe aceste prime achiziții. Și așa încercăm să ne adaptăm și la asta.

Membrii comunității științifice Venus au fost frustrați de decizie, mai ales având în vedere cât de mult au trebuit să aștepte o misiune NASA pentru a avansa știința Venus. Ultima misiune a NASA pe Venus, Magellan, a sosit pe planetă în 1989 și și-a încheiat operațiunile științifice în 1994. De atunci, NASA nu a trimis o misiune specializată pe Venus. Dar spre bucuria oamenilor de știință care studiază Venus, NASA a aprins două misiuni Venus în verde, VERITAS și DAVINCI, în iunie anul trecut. DAVINCI este încă pe cale să se lanseze în 2029, dar VERITAS nu a fost atât de norocos.

„O întârziere de trei ani nu este prea mare în schema de frecvență a misiunii Venus a NASA, dar datele pe care le va returna VERITAS sunt absolut necesare – așa că a trebui să aștepte și mai mult, mai ales din lipsa echipei VERITAS – pare foarte nedreaptă.” Byrne spus.

Membrii echipei VERITAS care au fost prezenți la întâlnire și-au exprimat frustrarea că trebuie să suporte problemele legate de buget și forță de muncă atunci când nu au depășit bugetul sau nicio problemă cu personalul. „Recunosc că nu sunteți responsabil pentru lucrurile care vor fi evaluate, este în afara controlului dumneavoastră”, a spus Glaze, vorbind cu un membru al echipei VERITAS. „Ma pot angaja față de tine și echipa ta să fii transparent și să lucrez cu tine.”

Echipa științifică VERITAS va fi reatribuită la alte misiuni înainte de a relua ulterior munca la misiunea către Venus. „Vom oferi un anumit nivel de sprijin pe tot parcursul suspendării pentru ca echipa științifică să continue să se întâlnească, să continue să vorbească, să continue să se gândească la cum avansăm în 2024”, a spus Glaze.

Va exista, de asemenea, o evaluare a progresului înregistrat la JPL în ceea ce privește rezolvarea problemelor menționate în raport, precum și progresul înregistrat pentru două misiuni viitoare, Europa Clipper și NISAR de la NASA, care sunt programate să fie lansate în 2024. „au un personal insuficient. și le lipsește fereastra de lansare, implicațiile financiare ale acesteia ar fi, aș merge până acolo încât să spun, aproape catastrofale”, a spus Glaze.

Misiunea Psyche este concepută pentru a dezvălui originile unui asteroid de 140 de mile (226 de kilometri), dar întârzierea sa a dezvăluit deja mai mult decât se aștepta NASA. „Am auzit că există probleme serioase de personal la JPL, dar acest lucru este adevărat în multe locuri din cauza pandemiei covid-19 și a altor probleme”, a spus Byrne. „Dar nu aveam idee cât de rău merg lucrurile”.

După: NASA nu are un plan de a abandona stația spațială în caz de urgență