NASA lansează prima rachetă de la Centrul Spațial Australian
Racheta a decolat luni imediat după miezul nopții, ora locală, de la Centrul Spațial Arnhem de pe Platoul Dhupuma, lângă comuna Nhulunbuy, potrivit Equatorial Launch Australia (ELA), dezvoltatorul, proprietarul și operatorul centrului.
Alpha Centauri are o semnificație specială pentru Australia. Este vizibil în principal doar din emisfera sudică și este unul dintre „indicatoarele” către constelația Crucea de Sud care apare pe steagul țării, potrivit Reuters.
Evenimentul de luni a făcut, de asemenea, istoria Australiei, fiind prima lansare spațială comercială a țării. A fost prima dintre cele trei lansări, încă două fiind programate pentru 4 iulie și 12 iulie. Acestea vor efectua studii astrofizice care pot fi făcute doar din emisfera sudică, potrivit NASA.
Michael Jones, președinte executiv și CEO al ELA Group, a declarat că a fost o noapte istorică.
„N-am fi putut niciodată să visăm să avem un partener atât de susținător, experimentat și profesionist precum NASA. Au fost incredibil de generoși în a ne ajuta prin această călătorie și vom fi o organizație mult mai bună pentru sprijinul lor”, a spus Jones într-un comunicat.
„Lansarea de astăzi nu numai că pune ELA în fruntea lansării spațiale comerciale la nivel mondial, ci confirmă, de asemenea, că noi și Australia putem oferi acces la spațiu și acesta este doar începutul pentru noi”, a adăugat el.
Astrofizicianul de la Universitatea Națională din Australia, Brad Tucker, care a fost martor la lansare, a declarat că vântul și ploaia au provocat o oarecare nervozitate cu privire la faptul dacă va merge înainte.
Dar după o întârziere de mai bine de o oră, entuziasmul a izbucnit când racheta a decolat.
„La acea ultimă oră, aproape toată lumea a fugit afară să vadă lansarea și să privească cu uimire. Chiar și după ce au pierdut racheta din vedere, oamenii au rămas afară atât de mult”, a spus Tucker.
Tucker a spus că misiunile suborbitale sunt menite să înțeleagă mai bine sistemele stelare și să afle dacă există planete locuibile.
NASA este primul client al portului spațial comercial operat de ELA și 70 dintre angajații săi au călătorit în Australia pentru cele trei misiuni.
Agenția spațială americană a declarat că misiunea va studia evoluția galaxiilor prin măsurarea razelor X produse de gazele fierbinți care umplu spațiul dintre stele.
Centrul Spațial Arnhem se descrie ca fiind singurul site de lansare ecuatorială multi-utilizator deținut și gestionat comercial din lume.