Nava spațială Juno a NASA se îndreaptă spre Io, cel mai vulcanic loc din sistemul solar
Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.
CNN
—
O navă spațială NASA se pregătește pentru prima dintr-o serie de întâlniri apropiate cu cel mai vulcanic loc din sistemul solar. Nava spațială Juno va zbura pe lângă luna Io a lui Jupiter joi, 15 decembrie.
Manevra va fi una dintre nouă survolări Juno din Io în următorul an și jumătate. Două dintre întâlniri vor avea loc la o distanță de numai 930 de mile (1.500 de kilometri) de suprafața Lunii.
Juno a surprins o vedere în infraroșu strălucitoare a Io pe 5 iulie de la o distanță de 80.000 de kilometri. Cele mai luminoase puncte din această imagine corespund celor mai calde temperaturi de pe Io, care găzduiește sute de vulcani, dintre care unii pot trimite fântâni de lavă de zeci de kilometri înălțime.
Oamenii de știință vor folosi observațiile lui Juno despre Io pentru a afla mai multe despre această rețea de vulcani și despre modul în care erupțiile sale interacționează cu Jupiter. Luna este atrasă constant de forța gravitațională masivă a lui Jupiter.
„Echipa este foarte încântată de faptul că misiunea extinsă a lui Juno include studierea lunilor lui Jupiter. Cu fiecare zbor apropiat, am reușit să obținem o mulțime de informații noi”, a declarat Scott Bolton, cercetător principal Juno la Southwest Research Institute din San Antonio, într-un comunicat.
„Senzorii Juno sunt proiectați pentru a studia Jupiter, dar am fost încântați să vedem cât de bine pot îndeplini sarcini duble în observarea lunilor lui Jupiter”.
Nava spațială a capturat recent o nouă imagine a celui mai nordic ciclon al lui Jupiter, pe 29 septembrie. Atmosfera lui Jupiter este dominată de sute de cicloni și mulți se adună la polii planetei.
Nava spațială Juno orbitează în jurul lui Jupiter din 2016 pentru a descoperi mai multe detalii despre planeta gigantică și se concentrează pe survolările lunilor lui Jupiter în timpul porțiunii extinse a misiunii sale, care a început anul trecut și este de așteptat să dureze până la sfârșitul anului 2025.
Juno a zburat pe lângă luna lui Jupiter Ganymede în 2021, urmată de Europa la începutul acestui an. Nava spațială și-a folosit instrumentele pentru a privi sub crusta înghețată a celor două luni și a colectat date despre interiorul Europei, unde se crede că există un ocean sărat.
INTERACTIV: Explorați unde are loc căutarea vieții în sistemul nostru solar
Învelișul de gheață care alcătuiește suprafața Europei are o grosime între 10 și 15 mile (16 și 24 de kilometri), iar oceanul pe care se află probabil este estimat la o adâncime de 40 până la 100 mile (64 până la 161 de kilometri).
Datele și imaginile capturate de Juno ar putea ajuta la informarea a două misiuni separate care se îndreaptă către lunile lui Jupiter în următorii doi ani: exploratorul JUpiter ICy moons al Agenției Spațiale Europene și Misiunea NASA Europa Clipper.
Primul, programat să fie lansat în aprilie 2023, va petrece trei ani explorând Jupiter și trei dintre lunile sale de gheață – Ganimede, Callisto și Europa – în profunzime. Se crede că toate cele trei luni au oceane sub crustele lor acoperite de gheață, iar oamenii de știință doresc să exploreze dacă oceanul lui Ganymede este potențial locuibil.
Europa Clipper se va lansa în 2024 pentru a efectua o serie dedicată de 50 de zboruri în jurul Lunii după sosirea acesteia în 2030. În cele din urmă, coborând de la o altitudine de 1.700 de mile (2.736 de kilometri) la doar 16 mile (26 de kilometri) deasupra suprafeței Lunii. , Europa Clipper ar putea ajuta oamenii de știință să determine dacă un ocean interior există într-adevăr acolo și dacă luna ar putea susține viață.