Orbitatorul Hope Marte din Emiratele Arabe Unite observă zorile evazive pe Planeta Roșie
Emiratele Arabe Unite (EAU) Hope Mission Mars a făcut prima sa descoperire majoră la doar câteva luni după sosirea pe Planeta Roșie, când a văzut fără precedent o auroră delicată.
Cunoscută și sub numele de Misiunea Marte Emirates (EMM), Hope este concepută pentru a studia Atmosfera de pe Marte pe toate straturile sale și la nivel global pe tot parcursul anului. Dar noua descoperire se află în afara domeniului științific principal și a avut loc chiar înainte de începerea misiunii științifice oficiale a sondei, când oamenii de știință testau instrumentele de pe nava spațială. În imaginile de la unul dintre aceste instrumente, oamenii de știință au observat cu ușurință aurorele nocturne foarte localizate pe care oamenii de știință s-au străduit să le studieze Martie de zeci de ani.
„Nu sunt ușor de prins și, de aceea, a le vedea imediat cu EMM a fost destul de interesant și neașteptat”, a declarat Justin Deighan, planetolog la Universitatea din Colorado Boulder și director științific adjunct al misiunii Hope. Espace.com. „Cu siguranță este ceva care era pe radarul nostru, ca să spunem așa, dar trebuie doar să ne uităm la primul nostru set de date nocturne și să spunem:„ Hei, țineți un al doilea, nu? – A fost foarte distractiv.”
Legate de: Nava spațială EAU pe Marte spionează cel mai înalt vulcan al sistemului solar (în imagine)
Oamenii de știință știu că Pământul aurora sunt legate de câmpul magnetic global al planetei și sunt declanșate de particulele încărcate de la soare. Dar situația este puțin diferită pe Marte, unde oamenii de știință au observat trei tipuri de aurore.
Un tip de auroră marțiană apare exclusiv pe partea luminoasă a planetei; celelalte două apar noaptea. Se produce doar unul dintre fenomenele nocturne în timpul furtunilor solare extrem de puternice și porniți întregul disc. Dar aurorele discret, de genul pe care oamenii de știință le-au observat cu Hope, nu se limitează la perioade de activitate solară ridicată, care au loc doar în anumite zone din partea de noapte a lui Marte.
Agenția Spațială Europeană March Express nave spațiale și NASA MAVEN orbitatorul a observat amândouă aurora discretă, dar nu foarte bine. Comparativ cu Hope, aceste misiuni au orbitat mai aproape de suprafața lui Marte și au văzut mai puțin planeta la un moment dat, iar instrumentele lor nu erau la fel de puternice.
Și se dovedește că găsirea unor aurore diferite pe Marte decât Pământ logic, deoarece situațiile magnetice de pe cele două planete sunt foarte diferite. „Aurorele discrete sunt legate de o înțelegere a lui Marte care a început să se dezvolte cu adevărat doar în era spațială, deoarece Marte s-a dovedit a avea un câmp magnetic foarte neobișnuit”, a spus Deighan. „Au mers acolo în anii ’60, așteptând să vadă ceva de genul câmpului magnetic al Pământului și nu au găsit nimic. Și apoi și-au dat seama:” Așteptați o secundă, vine și pleacă., Ce se întâmplă? „
Oamenii de știință au făcut mai multe progrese în înțelegerea ciudatului camp magnetic caracteristicile planetei roșii, deoarece acest fenomen este legat de scoarța marțiană, pe care oamenii de știință o pot studia mai ușor. La suprafața planetei, oamenii de știință au găsit plăci de rocă care conțin semnătura magnetică a unui câmp magnetic global pe care Marte l-a pierdut de atunci.
În special, a spus Deighan, rocile din partea de sud a planetei au nedumerit oamenii de știință care caută urme magnetice. „Alte părți ale lui Marte au reapărut, lava curgea sau impacturi mari au zdrobit câmpul magnetic, au încălzit materialul”, a spus el. „Emisfera sudică este foarte, foarte veche, datează de la începutul sistemului solar”, lăsând intacte aceste urme.
Apoi, în februarie, Speranța a sosit pe Marte, devenind prima misiune interplanetară din lumea arabă. La sfârșitul lunii martie, personalul misiunii a plasat nava spațială într-o singură orbită înaltă lângă ecuatorul planetei, care ar oferi instrumentelor lui Hope o vedere de pasăre asupra Marte.
Oamenii de știință din misiune, inspirați de istoria explorării Planetei Roșii și întrebări nerezolvate despre lume, au ales trei instrumente pentru a colecta observații asupra atmosferei și vremii Planetei Roșii.
Printre aceste instrumente se numără Spectrometrul Ultraviolet Emirates Mars sau EMUS, care este conceput pentru a studia halo-ul subțire și vast de hidrogen și oxigen din jurul Marte pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă modul în care aceste gazele se îndepărtează de planetă în spațiu, a declarat pentru Space.com șeful științei misiunii Hessa Al Matroushi. Colectarea acestor date necesită un instrument deosebit de sensibil, iar aici oamenii de știință au avut noroc și au prins și zorii.
„Am anticipat că instrumentul va avea potențialul de a face acest lucru”, a spus Matroushi. „Nu a fost conceput pentru a face acest lucru. Dar pentru că avem o misiune care vizează acoperirea globală și privim Marte din diferite părți și foarte frecvent în atmosferă, ne-a permis să avem o astfel de măsură. Aurore discrete, care este foarte palpitant. „
Și, deși aurora liniștită este un fenomen subtil, apariția sa a fost clară chiar și în observațiile de test EMUS colectate pentru prima dată după ce Speranța a ajuns pe orbita sa științifică. „Practic a fost doar deschiderea fișierelor și constatarea faptului că erau acolo”, a spus Deighan.
„Odată ce am suprapus aceste imagini aurore cu hărți ale câmpului crustal care au fost făcute anterior și au fost aliniate, am spus:„ Ei bine, iată, așa arată ”, a spus Deighan, adăugând că observațiile aurorale sunt exact acolo unde ne-am aștepta ca ei să fie.
Legate de: O scurtă istorie a misiunilor pe Marte
Pentru oamenii de știință, această corelație oferă imaginilor discrete ale zorilor o atmosferă ciudată. „Este nou, dar știi la ce te uiți, este acest lucru ciudat pe care îl întâlnim tot timpul cu Marte, această combinație de extraterestru și familiar”, a spus Deighan.
Și acum, când oamenii de știință de la Hope știu că aceste măsurători sunt posibile, se așteaptă să colecteze mai multe observații discrete ale aurorei pe măsură ce misiunea își continuă misiunea principală științifică, care a început pe 23 mai și va dura un an marțian (687 zile de pe Pământ).
„Acestea sunt observații pe care le-am programat deja întotdeauna pe orbita noastră”, a spus Matroushi. „Există întotdeauna potențialul că putem prinde unul [aurora]”, și a spus că echipa poate accesa, de asemenea, oportunități suplimentare de downlink de date pentru a obține mai multe observații de la nava spațială decât se aștepta.
Deși noile observații sunt cele mai detaliate încă dintre aurorele discrete, ele nu elucidează cu precizie ce particule încărcate creează efectul, a spus Deighan. Bănuiește că electronii sunt responsabili, deși aceștia ar putea proveni fie de la Soare sau Marte în sine. Ceea ce este mai sigur este că energia lor este limitată. „Știm că acestea nu sunt particule super energetice, ci sunt un fel de particule energetice obișnuite, dacă vreți”, a spus el.
Observații suplimentare și analize mai detaliate pot ajuta oamenii de știință să determine de unde provin aceste particule. Oamenii de știință nu sunt, de asemenea, siguri de cum ar arăta exact aurora discretă în ochii omului de pe suprafața lui Marte. EMUS observă lumina ultravioletă cu mult dincolo de lungimile de undă pe care ochii umani le pot procesa. „Ei ți-ar da o arsură proastă, nu ar fi de fapt vizibile pentru ochii tăi”, a spus Deighan. „Probabil se întâmplă o mulțime de aurore pe Marte care nu sunt vizibile cu ochiul liber sau cu ochiul unui astronaut.”
Cu toate acestea, poate exista încă o componentă vizibilă a fenomenului – poate roșu și verde și un albastru albicios, a spus el. Dacă da, rezultatul ar putea fi uluitor și mai ușor de observat decât celelalte Aurore marțiene care ar putea crea o strălucire slabă pe tot cerul.
„Aurorele vizibile ar fi probabil mai ușor de văzut în sensul că, deoarece au multă structură și sunt suspendate pe cer, ochiul tău le-ar putea observa”, a spus Deighan. „Este greu să distingem un efect de cer întreg, care este foarte slab luminos, astfel încât zoriile joase ar fi destul de spectaculoase.”
Trimiteți-i un e-mail lui Meghan Bartels la adresa [email protected] sau urmați-o pe Twitter @meghanbartels. urmează-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.