Papa își încheie vizita în Canada cu o escală într-un orășel din nordul îndepărtat

În numeroasele sale călătorii papale, Papa Francisc nu a călătorit niciodată mai la nord decât Iqaluit, capitala teritoriului Nunavut, condus de inuit. Vineri va fi ultima etapă a sumbrei sale vizite de șase zile în Canada.

Este o destinație specială – găzduiește aproximativ 7.500 de oameni, dar nu un singur semafor, fără conexiuni rutiere sau feroviare cu lumea exterioară. Singura sa biserică catolică deservește enoriașii de pe cel puțin cinci continente; peste 100 dintre ei umplu în mod regulat stranele în fiecare duminică.

Iqaluit a găzduit deja lideri mondiali. Regina Elisabeta, de exemplu, a făcut o vizită de aproximativ două ore și jumătate în 2002, la trei ani după ce Nunavut a fost separat de partea de est a Teritoriilor de Nord-Vest pentru a deveni un teritoriu în sine..

O scurtă escală similară a Papei, pe de altă parte, nu este menită să fie o sărbătoare. El va finaliza o vizită canadiană concentrată pe scuze în persoană pentru abuzul și lipsa de respect aplicate miilor de canadieni indigeni – inclusiv tineri inuiți – care au urmat școli rezidențiale catolice de la sfârșitul anilor 1800 până în anii 1970.

Având în vedere scopul vizitei, sentimentele sunt amestecate în Iqaluit, printre liderii inuiți și, de asemenea, din partea reverendului Daniel Perreault, care supraveghează parohia Bisericii Catolice Notre-Dame-de-l’Assomption.

El a spus că doar o mână dintre enoriașii săi sunt inuiți. Majoritatea celorlalți provin din Africa, America de Sud, Asia și alte țări îndepărtate, nu au nicio legătură cu problemele anterioare cu internatul și ar dori să-l urmeze cu bucurie pe Papa Francisc vineri, a spus Perreault.

Dar organizațiile inuite din zonă doresc ca vizita să se concentreze asupra propriei comunități, a spus preotul. „Nu vor să fie o sărbătoare catolică”.

Viceprimarul Iqaluit Solomon Awa a spus că comunitatea inuită – care cuprinde mai mult de jumătate din populația orașului – este plină de emoții învolburate. Există recunoștință că urmează scuzele și frustrare că a durat atât de mult să ajungă.

„Va fi foarte interesant pentru oameni”, a spus Awa. „Sperăm că acest lucru ne va permite să mergem mai departe pentru a ne înălța ca inuiți, până la punctul în care spunem: „Da, am avut multe dezavantaje în trecut, dar trebuie să mergem mai departe”.

Spre deosebire de doi dintre frații săi, Awa a fost scutit de la internat – tatăl său a insistat să-l țină acasă ca o mână de ajutor.

„Există încă oameni cu inima zdrobită care au mers la școli-internat… unii dintre ei încă mai țin ranchiună pentru ceea ce s-a întâmplat”, a spus Awa. „Sunt fericiți că papa vine în sfârșit să-și ceară scuze pentru ceea ce s-a întâmplat”.

Iqaluit este de departe cea mai mare municipalitate din Nunavut, un teritoriu vast care se întinde pe cercul polar. Este de dimensiunea Alaska și California combinate, cu o populație majoritară inuită de aproximativ 40.000.

O mare parte a anului, vremea poate fi aspră. În februarie 2010, Iqaluit a găzduit o întâlnire a miniștrilor de finanțe și guvernatorilor băncilor centrale din Grupul celor șapte națiuni; câțiva demnitari au mers cu sania cu câini la temperaturi sub zero.

Totuși, se așteaptă că Papa Francisc va întâlni cer înnorat și temperaturi blânde – în jur de 57 F sau 14 C.

„Doamne, a ales momentul cel mai blând pentru a merge”, a tachinat David Phillips, climatolog principal pentru Environment Canada. „Până când nu simte ce este în februarie, nu este o garanție de curaj”.

Prognoza blândă reflectă îngrijorări serioase cu privire la clima din nordul îndepărtat. Potrivit datelor guvernului canadian, temperaturile medii în Nunavut au crescut mult mai mult decât în ​​Canada în ansamblu în ultimele câteva decenii.

Francis, într-un discurs susținut miercuri în orașul Quebec, a citat schimbările climatice printre „marile provocări ale timpului nostru”. El este de așteptat să pozeze pentru o fotografie în Iqaluit legată de natură și schimbările climatice, dar problema nu este în centrul acestei vizite anume.

„Schimbarea climatică este, evident, ceva foarte important pentru noi, dar sper cu adevărat că accentul nu se va muta de la studenții care așteaptă cu nerăbdare scuzele”, a spus premierul Nunavut, PJ Akeeagok.

Akeeagok este fericit și recunoscător că Iqaluit a fost aleasă ca una dintre cele trei opriri principale ale itinerariului Papei.

„Când oamenii din întreaga lume se gândesc la nord, adesea cred că este vast, alb și steril, când este total opusul”, a spus el pentru Associated Press. „Avem atât de multă viață, în ceea ce privește rezistența oamenilor… Avem oportunități incredibile atât cultural, cât și economic”.

Pe lângă oportunități, Iqaluit are partea ei de probleme. Toamna trecută, oficialii guvernamentali au declarat stare de urgență după ce apa capitalei a fost considerată nepotabilă și potențial contaminată cu petrol. Au emis un ordin de interzicere a băuturilor și a fost dusă apă curată.

În mai, orașul a emis un avertisment că unii tineri locali aruncau cu pietre în taxiuri – principala sursă de transport public din Iqaluit.

În ceea ce privește vizita papală, pregătirile comunității au fost discrete. Orașul spune că Main Street va fi închisă traficului regulat timp de cinci ore vineri, iar înainte de vizită, voluntarii au fost rugați să se alăture unei curățări în centrul orașului.

Perreault, preotul catolic, a spus că enoriașii săi au intervenit, oferindu-se să ofere hrană și cazare preoților și altor angajați catolici care călătoreau de departe la Iqaluit pentru vizita papei.

„Viața nu este întotdeauna interesantă aici”, a spus Perreault. „Dar oamenii de aici sunt fericiți și le place să fie într-o comunitate, să împărtășească și să se roage împreună. Este o comunitate foarte plăcută și veselă.

___

Gillies a raportat de la Toronto, unde este șeful biroului AP. Crary, care a raportat din New York, este un fost șef al biroului din Toronto, care a acoperit crearea Nunavut în 1999.

___

Acoperirea religioasă a Associated Press primește sprijin prin colaborarea AP cu The Conversation US, cu finanțare de la Lilly Endowment Inc. AP este singurul responsabil pentru acest conținut.