Plantarea mai multor copaci ar putea reduce cu o treime decesele premature în orașele europene – o nouă cercetare

Dezvoltarea urbană duce la mai puține zone umbrite și mai multe suprafețe pavate care absorb căldură. Ca urmare, orașele tind să fie mai calde decât mediul lor rural, fenomen cunoscut sub numele de efect de insulă de căldură urbană (UHI). În timpul zilei de vară, orașele pot fi până la 12℃ mai cald decât zonele rurale.

UHI reprezintă un pericol major pentru mediu pentru locuitorii orașului. Cercetare sugerează că pentru fiecare creștere cu 1℃ a temperaturii, riscul de deces crește cu 1% până la 3%. Expunerea la căldură crește și riscul de suferință cardiovascular și afectiuni respiratorii.

Cercetarea noastră a calculat ratele de mortalitate ale locuitorilor orașelor din 93 de orașe europene (57 de milioane de locuitori în total) în perioada iunie-august 2015. Am constatat că 6.700 de decese premature în această perioadă au fost legate de UTI.

Dar ritmul de încălzire globală se accelerează şi 2 până la 3 miliarde se așteaptă ca oamenii să trăiască în orașe până în 2050. Impactul asupra sănătății al UHI este probabil să se agraveze în următorii ani.

Există mai multe strategii pentru a proteja locuitorii orașului de efectele căldurii. Acestea includ acoperisurile si fatadele cu vegetatie (acoperișuri verzi), decorarea acestora cu culori mai deschise și înlocuirea suprafețelor pavate cu zone de vegetație. Modelarea noastră a arătat că o treime (2.644) din decesele legate de UHI din Europa ar putea fi prevenite prin creșterea acoperirii arborilor la 30% în fiecare cartier urban.

Ghid pentru arbori urbani

Acea ţintă a fost stabilit anul trecut printr-un studiu publicat în Jurnalul de Cercetări Silvice. De atunci, a fost adoptat de mai multe orașe din întreaga lume, inclusiv Barcelona (Spania), Bristol (REGATUL UNIT), crema philadelphia (NOI), Canberra (Australia) și Seattle (NOI).

Pădurile urbane reglează eficient microclimele unui oraș. Cercetare a constatat că pădurile urbane au răcit temperatura medie a 601 orașe europene cu 1,1 °C și până la 2,9 °C.

Cartierele verzi sunt, de asemenea, legate de o mai bună sănătate mentală și fizică. În California, a crestere cu 10%. acoperirea arborilor din cartier a fost asociată cu o reducere cu 19% a ratelor de obezitate și diabet de tip 2.

Înconjurarea verdeață, în special a verdeață în școli, poate fi importantă în dezvoltare cognitiva copii. Testele cognitive ale elevilor din Barcelona au relevat o dezvoltare a memoriei de lucru cu 6% mai mare la copiii din școlile cu cele mai mari niveluri de verdeață, comparativ cu cei din școlile mai puțin verzi.

Mai mulți copaci înseamnă mai puțină căldură

Am găsit variații substanțiale ale ratelor de deces prin UHI în orașele europene. În 2015, Göteborg din Suedia nu a înregistrat decese premature legate de CHI, în timp ce căldura urbană a fost responsabilă pentru 32 de decese premature la 100.000 de locuitori în orașul românesc Cluj-Napoca.

Orașele cu cele mai mari rate de deces prin UHI au fost în sudul și estul Europei. Cele mai multe dintre aceste orașe au avut, în general, acoperire cu copaci scăzută și au înregistrat cel mai mare efect UHI.

Doar 3,3% din Salonic din Grecia este acoperit de copaci, ceea ce duce la temperaturi urbane cu 2,8℃ mai mari decât zona înconjurătoare. În schimb, 27% din Gothenburg este acoperit de copaci, producând un efect UHI de doar 0,4℃.

În general, orașele din sudul Europei vor beneficia cel mai mult de pe urma creșterii acoperirii arborilor. Modelul nostru estimează că Barcelona și-ar putea reduce rata de mortalitate prin UHI cu 60% prin atingerea țintei de acoperire cu copaci de 30%.

Calea de urmat

Dar intensitatea efectului UHI depinde de factori multipli și este specifică fiecărui oraș. În timp ce acoperirea cu vegetație influențează temperaturile urbane în timpul zilei, temperaturile pe timp de noapte sunt determinate de înălțimea canionul urban.

Capacitatea de răcire a unui baldachin de pădure variază, de asemenea. Depinde de tipul și dimensiunea copacilor, care depind ei înșiși de clima naturală a orașului și de gradul de întreținere al copacilor.

Climele mai uscate, cum ar fi Salonic, favorizează copacii mai mici, care au mai puține frunze. În schimb, clima mai rece și mai umedă din Göteborg favorizează copacii mai înalți și cu frunze care oferă o protecție mai bună împotriva căldurii din timpul zilei.

Din cauza acestei variații, am creat un instrument numit Indexul eforturilor de răcire. Indicele evaluează cantitatea de răcire care poate fi realizată în fiecare oraș pentru fiecare creștere cu 1% a acoperirii arborilor. De asemenea, am generat hărți de înaltă rezoluție pentru fiecare oraș pentru a identifica zonele în care acoperirea forestieră este cea mai urgentă necesară.

În unele orașe, majoritatea pădurilor urbane vor crește pe teren privat. Prin urmare, programele de plantare de copaci ar trebui să încurajeze locuitorii să planteze copaci.

În Victoria, un oraș de pe coasta de vest a Canadei, sunt propuse cartiere o subvenție de 1.000 USD (610 GBP) pentru a planta copaci rezidențiali. Până acum, peste 78 de copaci au fost plantați pe proprietăți private din oraș.

Spațiul poate fi, de asemenea, o constrângere majoră în zonele urbane compacte. Astfel, creșterea acoperirii arborilor la 30% poate fi dificilă pentru unele orașe europene.

Dar fiecare oraș poate adapta acest obiectiv la contextul său local. De exemplu, un obiectiv de copac inferior poate fi combinat cu măsuri alternative, cum ar fi acoperișuri verzi în zone urbane compacte.

Terasele de pe acoperiș reprezintă 67% din Barcelona zona acoperișului. Pe măsură ce populația urbană a orașului continuă să crească, consiliul orașului a lansat a ghid pentru a transforma acoperișurile în zone cu acoperire vegetală parțială sau totală. Ghidul subliniază beneficiile sociale și de mediu ale acoperișurilor verzi și oferă sfaturi pentru alegerea tipului potrivit de acoperiș pentru clădire.

Integrarea infrastructurii urbane verzi în orașe ar trebui să le facă mai rezistente la schimbările climatice. Dar plantarea copacilor poate să nu fie suficientă. Creșterea copacilor este un proces lung și aproximativ jumătate din copacii nou plantați mor în termen de doi ani. Conservarea copacilor existenți și completarea planurilor de plantare a copacilor cu alte măsuri care reduc intensitatea UHI, cum ar fi reducerea folosirii mașinilor, sunt la fel de importante.

Copacii urbani oferă beneficii substanțiale pentru sănătate publică și mediu. Studiul nostru sugerează că prin creșterea acoperirii arborilor, decesele premature în UTI în orașele europene pot fi reduse. Dar pentru ca reziliența orașelor să crească, rămâne importantă combinarea unei acoperiri mai mari de copaci cu alte infrastructuri urbane verzi.