Povestea evoluției umane rescrisă de date noi și mai multă putere de calcul

Povestea evoluției umane rescrisă de date noi și mai multă putere de calcul
Un grup Nama din Namibia.

Oamenii moderni au evoluat în toată Africa, nu dintr-un singur loc, potrivit unui nou studiu care explorează diversitatea genomului uman.Credit: Andy Selinger/Alamy

Ideea larg răspândită că oamenii de astăzi provin dintr-o singură regiune a Africii este contestată. Modelele care utilizează cantități mari de date genomice sugerează că oamenii descind din mai multe populații ancestrale de pe tot continentul. Aceste populații antice – care au trăit în urmă cu mai bine de un milion de ani – ar fi aparținut aceleiași specii de hominide, dar genetic ușor diferite.

Modelele care susțin această teorie se bazează pe noi software și date de secvențiere genomică de la populațiile africane și eurasiatice actuale, precum și pe rămășițele de Neanderthal. Cercetătorii au publicat rezultatele pe 17 mai în Natură1.

Studiul oferă mai multe dovezi pentru ideea că „nu există un singur loc de naștere în Africa și că evoluția umană este un proces cu rădăcini africane foarte adânci”, spune arheologul Eleanor Scerri evoluționist de la Institutul Max Planck pentru Geoantropologie din Jena, Germania. .

Teoria originii unice a fost populară de zeci de ani, parțial bazată pe înregistrările fosile. Dar teoria nu se potrivește bine cu datele, spune Scerri. Toate instrumentele fizice și trăsăturile atribuite Homo sapiens a apărut în toată Africa în aceeași perioadă, acum 300.000 până la 100.000 de ani. Dacă oamenii ar fi radiat dintr-o singură locație, arheologii s-ar aștepta să vadă fosile mai recente mai departe de un punct central și fosile mai vechi mai aproape de acesta.

tulpină ancestrală

Speciile antice de hominizi, sau „tulpinile ancestrale”, aveau populații localizate care s-ar fi încrucișat între ele de-a lungul mileniilor, împărtășind orice diferențe genetice pe care le-au dezvoltat. De-a lungul timpului s-au mutat și în Africa. „Rădăcinile noastre sunt într-o populație globală foarte diversă, formată din populații locale fragmentate”, spune Scerri. Împătrunderea acestor tulpini, despărțite de diferențele lor genetice, a dat naștere unui concept de evoluție umană pe care cercetătorii l-au descris drept o „tulpină slab structurată” – mai mult ca o viță de vie încâlcită decât un „pom al vieții”.

READ  După întârzieri, ULA trage racheta Vulcan Centaur pentru prima oară la Cape Canaveral – Orlando Sentinel

Deși ideea de mai multe puncte de origine nu este nouă, explicația slab structurată este. Alte modele care explorează origini multiple nu au folosit atât de mulți parametri ca acest studiu, spune co-autorul Brenna Henn, genetician uman la Universitatea din California, Davis.

Echipa a folosit software dezvoltat de co-autorul Simon Gravel de la Universitatea McGill din Montreal, Canada, care ar putea coordona puterea de calcul extinsă necesară pentru modelarea extinsă. Lucrările anterioare nu aveau date genetice, deoarece se concentrau în primul rând pe Africa de Vest, ceea ce înseamnă că toată diversitatea genetică vastă a continentului nu a fost încorporată. Acest lucru a creat o imagine incompletă a modului în care strămoșii oamenilor moderni s-ar fi putut amesteca și s-ar fi mutat prin peisaj și i-a forțat pe oamenii de știință să facă presupuneri pentru a umple golurile de cunoștințe.

Date genomice

Acest studiu a încorporat date de secvențiere a genomului de la populațiile existente din Africa de Est și de Vest și oamenii Nama din Africa de Sud. Această diseminare a datelor genomice a ajutat cercetătorii să înțeleagă și să urmărească mișcarea istorică a genelor de-a lungul generațiilor.

„Ne-am dorit foarte mult să stăm jos și să evaluăm foarte sistematic modelele într-un mod mai creativ”, spune Henn. „Este un nou model de evoluție umană care este concret”.

Modelele au folosit variabile precum migrația populației și amalgamarea pentru a prezice fluxul de gene de-a lungul a mii de ani. Aceste predicții au fost apoi comparate cu variația genetică observată astăzi pentru a determina care modele se potrivesc cel mai bine datelor.

O explicație propusă anterior2 pentru diversitatea umană de astăzi este aceea H. sapiens amestecat cu alte specii umane arhaice care se ramificaseră și se izolaseră. Dar Henn și colegii săi au descoperit că modelul stem slab structurat se potrivește cel mai bine, oferind o explicație mai clară pentru variația observată la oameni astăzi.

READ  LED-urile ultraviolete îndepărtate ucid bacteriile și virușii fără a dăuna oamenilor

În cele din urmă, întrebările încă abundă despre originile omului. Henn vrea să adauge mai mult ADN din alte regiuni africane la modele pentru a vedea dacă asta le schimbă rezultatele. Ea speră, de asemenea, să folosească datele pentru a face predicții despre înregistrarea fosilelor, cum ar fi ce caracteristici ar fi găsite în fosilele umane dintr-o anumită regiune.

Lasă un răspuns

Adresa ta de email nu va fi publicată. Câmpurile obligatorii sunt marcate cu *