Quaoar avea un inel „imposibil”, apoi astronomii au găsit două

de ce este important

Oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin cum praful și gazele din sistemul solar timpuriu s-au unit pentru a forma luni și planete.

La fel ca primul inel din jurul lui Quaoar, anunțat de o echipă de astronomi în februarie, al doilea inel se află dincolo de ceea ce se numește limita Roche. Materialul care orbitează mai aproape de această distanță tinde să fie smuls de forțele mareelor. Astfel, un inel din interiorul graniței Roche ar tinde să rămână un inel, în timp ce un inel de resturi din afara graniței Roche s-ar contopi în general într-o lună.

Pentru Quaoar, limita lui Roche este calculată la 1.100 de mile. Al doilea inel, la o distanță de 1.500 de mile de centrul orașului Quaoar, este mai aproape decât inelul anunțat în februarie, care are o rază de aproximativ 2.500 de mile.

fundal

Quaoar (pronunțat KWA-wahr și numele zeului creator pentru indigenii Tongva care trăiesc în jurul Los Angeles) orbitează în jurul soarelui în Centura Kuiper, o regiune de resturi înghețate dincolo de Neptun, care include și Pluto.

Inelul nu este vizibil în imaginile telescopului. În schimb, astronomii l-au găsit indirect, când stele îndepărtate au trecut în spatele Quaoar, blocând lumina stelară. Din 2018 până în 2021, Quaoar a trecut de patru stele, iar astronomii de pe Pământ au putut observa umbra eclipselor, numite și ocultări stelare.

Ei au observat, de asemenea, o anumită atenuare a luminii stelare înainte și după ce steaua s-a stins, indicând existența primului inel.

O altă ocultare a avut loc pe 9 august anul trecut, iar astronomii au îndreptat din nou telescoapele mari și mici spre Quaoar, în speranța de a afla mai multe despre inel.

Noile observații au scos la iveală mai multe detalii, inclusiv un miez dens și îngust în inelul de un kilometru lățime, care este înconjurat de un plic de material mai dispersat. Observațiile au relevat și al doilea inel.

Si dupa

O altă ocultație va avea loc pe 13 mai, vizibilă telescoapelor din Statele Unite și Canada.

„Acest eveniment implică o stea strălucitoare și va fi util pentru o mai bună constrângere a formei Quaoarului, pe lângă faptul că este o bună oportunitate de a obține mai multe detalii despre aceste două inele remarcabile”, a spus Pereira.

O posibilă explicație pentru inelele îndepărtate ale lui Quaoar este prezența unei luni, Weywot. Este posibil ca Luna să fi creat perturbări gravitaționale care au împiedicat acumularea particulelor inelare în alte luni. Ambele inele apar în locuri în apropierea ceea ce se numesc rezonanțe cu Weywot, iar rezonanța se poate dovedi mai importante decât limita Roche pentru a determina dacă inelele se transformă în luni sau rămân ca inele.