Racheta lunară mega scumpă a NASA își va face debutul public joi – TechCrunch
La 12 ani după ce a fost anunțat pentru prima dată, sistemul masiv de lansare spațială al NASA își va face în sfârșit debutul public. Racheta supergrea și nava spațială Orion vor începe joi la rampa de lansare a Centrului Spațial Kennedy din Florida, o dezvoltare foarte anticipată pentru un sistem de lansare care a fost afectat de întârzieri și prețuri în creștere.
După desfășurarea de joi, care se preconizează că va dura 11 ore, NASA va efectua o serie de teste pentru a determina pregătirea pentru lansare, cum ar fi validarea sistemelor software și întreținerea amplificatoarelor. După aceea, NASA va începe o „repetiție pentru costumul de neopină”, o serie de teste suplimentare înainte de lansare, în timpul cărora sistemul va fi încărcat cu rezervoarele sale de propulsie. Directorul de lansare al Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, le-a declarat luni reporterilor, într-un apel de presă, că rochia umedă ar putea avea loc pe 3 aprilie, dacă lansarea decurge conform planului.
A trecut mult timp. Congresul a cerut NASA să dezvolte SLS pentru a înlocui naveta spațială, calul de bătaie inițial al agenției, în 2010. SLS este conceput ca un vehicul pentru a returna oamenii pe Lună, ca parte a programului Artemis de la NASA, și poate chiar mai departe în solar. sistem.
Dar de atunci, proiectul s-a confruntat cu eșecuri repetate și probleme tehnice. Acum un an, Biroul Inspectorului General al NASA a lansat un raport blestemat privind costurile și contractele asociate cu programul SLS, constatând că „creșterea costurilor și întârzierilor” a împins bugetul total al proiectului cu mult dincolo de domeniul inițial. Probabil că cei mai mari câștigători în acest snafu au fost recompensele aerospațiale – inclusiv Boeing, care conduce dezvoltarea SLS, Northrop Grumman și Aerojet, ale căror contracte au reprezentat 71% din finanțarea totală cheltuită în 2019 pentru toate contractele SLS, potrivit inspectorului general.
Toate acestea s-au adăugat la un proiect extrem de costisitor. La începutul lunii martie, un auditor NASA a raportat că cheltuielile operaționale pentru primele patru misiuni Artemis ar ajunge la 4,1 miliarde de dolari fiecare. Costul construirii unui singur SLS este de aproximativ jumătate din această sumă, sau 2,2 miliarde de dolari. Administratorul asociat al NASA pentru dezvoltarea sistemelor de explorare, Tom Whitmeyer, a părut să comenteze în tăcere prețul, spunând reporterilor că proiectul este o „investiție națională”.
„Din punctul meu de vedere, este o investiție națională importantă [and] angajamentul internațional în economia noastră”, a spus el.
Prețul mare al SLS se datorează parțial faptului că nicio etapă a SLS nu este reutilizabilă, așa că fiecare misiune va avea nevoie de propria sa rachetă. Spre deosebire de SLS, CEO-ul SpaceX Elon Musk a estimat luna trecută că racheta super-grea, complet reutilizabilă a companiei sale, Starship, va costa mai puțin de 10 milioane de dolari pe lansare în următorii câțiva ani. SpaceX dezvoltă o versiune a rachetei pentru NASA în cadrul programului Artemis, după ce anul trecut a câștigat un contract de 2,9 miliarde de dolari pentru această sarcină.