Reflecțiile misterioase de pe Marte ar putea proveni de la ceva mai ciudat decât apa
Oamenii de știință care revizuiesc un semnal misterios de la polul sudic al lui Marte au sugerat o potențială nouă explicație și nu este de bun augur pentru speranța de a găsi apă lichidă pe Planeta Roșie.
În 2018, oamenii de știință folosesc date de la Agenția Spațială Europeană Mars-Express Instrumentul Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) al orbiterului a anunțat că observaseră un semnal radar care putea fi interpretat ca o dovadă a apei lichide. Acest semnal, o reflexie stralucitoare stralucitoare, a venit de la polul sudic al martianului intr-o regiune cunoscuta sub numele de Ultima Scopuli. Cercetătorii care studiază reflecția sugerează acum că semnalul nu a venit de la gheață în sine, sau chiar de la apă lichidă, ci din straturile geologice subiacente de minerale și dioxid de carbon înghețat. În special, s-a dovedit că grosimea acestor straturi, mai degrabă decât compoziția lor, creează reflectarea unei alte lumi.
Pe Pământ, reflexiile orbitoare ca aceasta provin adesea din apa lichida. De exemplu, lacurile subglaciare precum Lacul Vostok din Antarctica, care se află sub mai mult de 3 kilometri de gheață de milioane de ani, provoacă un semnal radar strălucitor ca cel găsit pe Martie. Cu toate acestea, doar pentru că este posibil ca așa ceva să se fi întâmplat și pe Marte nu garantează prezența apei lichide.
Legate de: Acești ghețari de gheață carbonică de pe Marte se deplasează către polul său sudic
Echipa de cercetare a folosit date radar de la MARSIS, împreună cu simulări computerizate, pentru a investiga acest mister. Oamenii de știință au simulat straturi de gheață și alte substanțe, cum ar fi roca de bazalt care s-a format după erupțiile vulcanice antice de pe Marte, pentru a vedea cum ar reacționa aceste materiale la lumina care vine.
Deoarece există o cantitate imensă de dioxid de carbon înghețat în polul sudic al marțianului, omul de știință planetar de la Universitatea Cornell și autorul principal al cercetării Dan Lalich a fost sigur că va include straturi din această gheață în simulări. Și o simulare în special, cu un strat de gheață cu dioxid de carbon și sub gheața de apă, a constatat că separarea și grosimea straturilor au determinat puterea unei reflexii.
Studiile anterioare la care a lucrat Lalich au descoperit, de asemenea, că anumite minerale pot evoca, de asemenea, o reflecție ca aceasta. El crede că chiar și straturile de gheață acoperite cu praf de pe Planeta Roșie sunt capabile de acest lucru. În orice caz, nu este nevoie de apă lichidă pentru a crea reflexia.
„Aș fi putut folosi straturi de rocă sau chiar gheață de apă deosebit de praf și să obțin rezultate similare”, a spus el într-un afirmație. „Ideea acestui articol este că compoziția straturilor bazale este mai puțin importantă decât grosimile și separațiile straturilor.”
Cu toate acestea, noile cercetări nu înseamnă că nu există nicio șansă ca apă lichidă să existe undeva pe Marte.
„Niciunul dintre lucrările pe care le-am făcut nu infirmă posibila existență a apei lichide acolo”, a spus Lalich. „Credem doar că ipoteza interferenței este mai în concordanță cu alte observații. Nu sunt sigur că altceva decât un exercițiu poate dovedi că oricare parte a acestei dezbateri este cu siguranță corectă sau greșită”.
Indiferent dacă este sub un ghețar sau adânc sub suprafața roșiatică pârjolită a planetei, apa – și poate urme de viață sau – s-ar putea să se ascundă încă pe undeva.
Cercetarea este descrisă într-un articol publicat pe 28 septembrie în astronomie naturală (se deschide într-o filă nouă).
Urmează-ne pe Twitter @Espacedotcom și pe Facebook.