Royal Society: patru obiecte incredibile care au marcat istoria științei

Una dintre primele descoperiri științifice semnate de o femeie este acum online pentru ca publicul să o vadă pentru prima dată.

Descrierile stelelor făcute de Martha Gerrish în 1734 se alătură descoperirilor lui Isaac Newton, vânătorilor de fosile victoriani și fotografi pionieri.

Documentele au fost digitizate de instituția științifică Royal Society din Londra.

El speră că acest lucru va duce la mai multe descoperiri pe măsură ce cercetătorii folosesc arhivele.

Aproximativ 250.000 de documente pot fi vizualizate acum online, acoperind totul, de la observații climatice, istoria culorilor, conducta electrică și animale.

Puteți accesa arhivele online Aici. Am selectat câteva dintre cele mai importante momente:

În 1734, o femeie care locuiește în New England, Martha Gerrish, a scris Societății Regale că a zărit o priveliște astronomică rară numită Parhelion sau „câine de soare” – un fenomen optic care apare pe cer ca două halouri lângă soare. .

Este prima scrisoare din arhivele revistei Societății – numită Tranzacții filozofice – despre care se știe că este trimisă de o femeie în nume propriu. Majoritatea femeilor la acea vreme aveau acces limitat la educația formală și nu erau considerate egalii intelectuali ai bărbaților.

Doamna Gerrish recunoaște acest dezechilibru în scrisoarea sa când scrie: „Dacă ar fi venit de la o mână masculină, cred că ar fi un cadou acceptabil pentru Societatea Regală”.

Scrisoarea demonstrează că femeile au contribuit la știință de secole, chiar și atunci când munca lor nu a fost publică, spune Louisiane Ferlier, istoric al Societății Regale.

Vânătorul de dinozauri Gideon Mantell a trimis desene detaliate ale descoperirilor sale din 1849 de fosile de dinozauri pe Coasta Jurasică din sudul Angliei.

Unele dintre desene au fost de fapt realizate de soția sa, spune bibliotecarul Societății Regale Keith Moore, și au fost esențiale pentru a le arăta altor oameni de știință ceea ce a fost descoperit înainte de inventarea fotografiei.

Desenele fosilelor de dinozaur au fost cruciale pentru colecționari, dar și pentru anatomiștii care încercau să descopere cum se potrivesc oasele pentru a forma un animal, adaugă Moore.

„Aveți o grămadă de oase aici. Cum sunt adunate? În zilele noastre știm cum arată un dinozaur, dar când porniți de la zero, acele desene au fost foarte utile”, explică el.

Aruncă o privire la scrisoarea originală scrisă de omul de știință care a descoperit planeta Uranus.

William Herschel a scris Societății în 1782 pentru a spune că a observat o nouă „planetă primară în sistemul nostru solar”.

A fost o descoperire șocantă la acea vreme, spune Moore, pentru că oamenii de știință credeau că au înțeles ce era pe cer.

Dar William Herschel folosea un nou telescop puternic și „deodată a găsit ceva nou, care a fost prima planetă descoperită în istoria modernă”.

Dar dacă Herschel ar fi avut dreptate, am fi numit planeta Uranus ceva total diferit. Ideea lui a fost să-l numească „Georgium Sidus” – după regele George al III-lea în scaun.

Cu mult înainte ca smartphone-urile și camerele digitale să fie peste tot, inventatorii din anii 1830 și 1840 experimentau o nouă idee.

Unele dintre primele încercări de a capta imagini au fost trimise Societății Regale.

Un inovator, William Henry Fox Talbot, a scris în 1839 că a crezut că a descoperit ceva care ar putea avea „multe aplicații utile și importante”.

Scrisorile sale dezvăluie, de asemenea, cum invențiile pot rezulta uneori din eșec, spune bibliotecarul M. Moore.

Frustrat de abilitățile sale slabe de desen, domnul Talbot a încercat să inventeze o nouă modalitate de a captura imagini.

Pe lângă aceste patru descoperiri, Royal Society – una dintre cele mai importante organizații științifice din lume – are mii de alte obiecte colectate de la înființarea sa în 1660.

Oamenii de știință inovatori, inclusiv Benjamin Franklin, Edmund Halley și Isaac Newton, și-au trimis rezultatele cercetării în jurnalul Societății.

Dar oamenii obișnuiți și-ar putea prezenta ideile și descoperirile sub formă de scrisori și imagini. O scrisoare din 1790 de la un producător de țesături francez includea o bucată de mătase despre care spunea că a demonstrat că a descoperit cum să facă „cea mai roz vopsea vreodată”.

A face istoria științei mai accesibilă publicului este „esențială”, crede doamna Ferlier, care a contribuit la digitalizarea arhivelor.

„Arată cum știința a evoluat într-o disciplină cu controale și echilibre în care putem avea încredere astăzi”, explică ea.