Sateliții de internet SpaceX au fost eliminati după o furtună solară minoră

Dar săptămâna trecută, SpaceX a asistat la un impact uimitor diferit al particulelor încărcate care năvăleau prin spațiu, când 40 dintre micii sateliți de comunicații Starlink au fost eliminati la o zi după lansare. Pierderea ar putea costa compania zeci de milioane de dolari. Starlink va consta în cele din urmă din mii de sateliți mici pe orbita joasă a Pământului.

Potrivit unui Comunicat de presă SpaceX, 40 din 49 de sateliți Starlink vor reintra în atmosferă sau au intrat deja după ce au întâlnit o furtună geomagnetică în februarie. 4. Flota de sateliți, destinată să aducă internet low cost serviciu către zone îndepărtate ale planetei, a fost lansat în februarie. 3 la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Compania a spus că sateliții nu sunt de așteptat să creeze resturi sau să lovească pământul la reintrare, ci să fie incinerați în timpul reintrarii cu foc.

„Este prima dată când atâtea nave spațiale au fost afectate într-un singur moment de care suntem conștienți”, a spus Jim Spann, responsabilul de vreme spațială al diviziei de heliofizică a NASA., care studiază fizica legată de soare.

Spann a spus că NASA și National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) analizează natura exactă a evenimentului care a cauzat problema, dar că condițiile nu par deosebit de speciale.

Pe ian. 30, sateliți observați soarele suferă o ejecție de masă coronală — o expulzare a plasmei și a materialului magnetic. Fluxul a fost îndreptat spre Pământ și a ajuns în jurul lunii februarie. 2, declanșând câteva observări de aurore în nordul Statelor Unite, așa cum se arată mai sus.

„Aceasta este furtuna solară pe care am prezis-o că va lovi. A fost aproape la timp”, a spus Tamitha Skov, cercetător la Aerospace Corp. „Când am văzut-o, ne-am spus „Oh, asta este destul de blând”.

Furtunile geomagnetice sunt evaluate pe o scară de G1 până la G5 de către NOAA, dar Skov a spus că această furtună s-a înregistrat ca „doar condiții active” – nici măcar nu a atins cel mai scăzut nivel de furtună G1. „Vedem o mulțime de furtuni ca asta. Se întâmplă literalmente o dată pe săptămână.”

Cu toate acestea, o altă furtună solară pândea în spatele acesteia și a luat prin surprindere oamenii de știință.

„Am avut în esență o observație care a fost linia de vedere, ceea ce înseamnă că ne uităm de la Pământ la soare și vedem structura care vine spre noi”, a spus Skov. „Dar dacă există alte lucruri ascunse în interiorul acelei structuri sau chiar în spatele ei, este foarte dificil să le scoți sau să discernești.”

Când SpaceX și-a lansat sateliții, februarie. 3, a doua furtună se ridica. Furtuna a fost evaluată G1, mai puternică decât prima, dar încă relativ slabă.

Skov a spus că efectele celor două furtuni succesive, totuși, au făcut ca atmosfera Pământului să se umfle sau să se umfle.

Gândiți-vă la atmosfera Pământului ca la o anvelopă de bicicletă, a spus Skov. Când a lovit prima furtună solară, câmpul său magnetic a condus curenți care au făcut ca atmosfera superioară a Pământului și particulele să se miște într-o direcție. Ceai mişcare a continuat aproape o zi întreagă.

Când a lovit a doua furtună solară surpriză, totuși, aceasta a fost orientată în așa fel încât să determine mișcarea atmosferei superioare a Pământului să se inverseze, a spus Skov. Frecarea și energia celor două forțe opuse au eliberat căldură în cantități mai mari decât anticipaseră modelele – similar cu căldura de frecare eliberată atunci când încercați să opriți și să inversați o anvelopă de bicicletă în mișcare cu mâna.

„Atmosfera ta se va umfla foarte mult atunci când trebuie să învârți atmosfera și să o faci să se rotească în sens invers,” a spus Skov, care publică și prognozele meteo în spațiu în mod regulat despre ea Canalul canalului YouTube.

Spann a spus că NASA și NOAA încă analizează datele și lucrează pentru o înțelegere completă a evenimentului, dar el a mai spus că este posibil să fi existat un pic de acumulare de la primul eveniment care a ajutat la amorsarea mediului până la sosirea furtunii G1.

„Este un fel de furtună G1 normală. Nu a fost nimic exotic sau extrem”, a spus Spann. El a spus că colegii săi lucrează pentru a „înțelege cum s-au întâmplat toate acestea, pentru a ne face mai eficienți în predicție și pentru a oferi sprijinul de care ar putea avea nevoie entitățile comerciale și alte entități pentru lansări viitoare”.

A doua furtună a provocat, de asemenea, aurore într-o mână de zone din întreaga lume, de la granița Canada-SUA până în Marea Britanie.

SpaceX a declarat în comunicatul său de presă că furtunile au făcut ca atmosfera să se încălzească și au crescut densitatea atmosferică la altitudinile la care a avut loc activitatea furtunii magnetice.

„Furtunile geomagnetice, când energia de la soare intră în mediul câmpului magnetic al Pământului, schimbă atmosfera superioară. … Densitatea acesteia se schimbă”, a spus Elizabeth MacDonald, fizician în vremea spațială la NASA. „Când o mulțime de particule intră în atmosferă, aceasta poate cauza o rezistență crescută.”

Dragul a fost cu până la 50% mai mare decât în ​​timpul lansărilor anterioare de sateliți, potrivit comunicatului de presă SpaceX. Echipa Starlink a ordonat sateliților să intre în modul sigur pentru a minimiza efectul, dar rezistența crescută a împiedicat apoi sateliții să părăsească modul sigur pentru a începe manevrele pentru a intra pe orbita corectă.

MacDonald a spus că condițiile atmosferice au dus la o „furtună perfectă” într-un anumit sens. Momentul fluxului de radiații de la soare și efectele furtunii asupra atmosferei superioare a Pământului au crescut rezistența. Dar ea a adăugat că acest lucru nu este deosebit de neobișnuit și nici apariția a două furtuni geomagnetice în strânsă succesiune.

„Ceea ce este neobișnuit este altitudinea foarte scăzută a sateliților Starlink”, a spus ea.

SpaceX a spus că sateliții plutesc la 130 de mile preconizate deasupra Pământului perigeu a orbitei sale), deși Skov a spus că este mai mică decât se aștepta pentru o orbită stabilă. Densitatea particulelor este, de asemenea, mai mare la altitudini mai mici.

Skov a spus că proiecta de sateliți, de asemenea, probabil nu a ajutat la reducerea rezistenței. Sateliții sunt impresionant de mici, cu un panou solar relativ mare – o rețetă de rezistență dacă atmosfera se umflă. Imaginați-vă una dintre jucăriile alea de plastic army man care își desfășoară parașuta.

Starlink nu a întâlnit o atmosferă atât de densă în lansările anterioare, dar lansările anterioare de sateliți au avut loc în condiții foarte diferite de pe soare. Aproximativ la fiecare 11 ani, orientarea câmpului magnetic al soarelui se răstoarnă și activitatea crește și scade. Sistemul Starlink a intrat online în timp ce soarele trecea printr-o perioadă de activitate scăzută numită minim solar. Recent însă, soarele a început să intre într-o perioadă de activitate crescută, îndreptându-se spre un maxim solar.

„Deoarece soarele a fost atât de liniștit și toată această tehnologie a fost dezvoltată în ultimii câțiva ani, aceasta este prima dată când utilizăm acest tip de tehnologie în acest nou mediu”, a spus Spann.

Cercetătorii din vremea spațială spun că este de așteptat ca activitatea soarelui să crească, atingând maximul solar în jurul anului 2025. În trecut, a spus Spann, unele dintre cele mai intense furtuni magnetice au avut loc după ce soarele a atins apogeul, iar maximul solar era în scădere – adică inginerii Starlink. va trebui să învețe cum să adapteze sistemul pentru aceste condiții pentru mulți ani de acum înainte.

„Acesta este ceva la care Elon și echipajul vor trebui să-i acorde atenție, pentru că acesta nu este un eveniment extrem în niciun caz”, a spus Skov, referindu-se la fondatorul SpaceX, Elon Musk, și la furtuna din 4 februarie. o să văd mai mulți dintre ei.”

De fapt, în săptămâna de la ultima lansare Starlink, observatorii cerului din întreaga lume au văzut mai multe aurore când o altă furtună G1 a ajuns pe Pământ: