Schimbările climatice au provocat o secetă catastrofală în Africa de Est, spun oamenii de știință

Cu temperaturi globale cu aproximativ 1,2 grade Celsius (2,2 grade Fahrenheit) peste media preindustrială, oamenii de știință spun că secetele de acest fel sunt de 100 de ori mai probabile decât ar fi fost într-o lume mai rece.

Coautorul Friederike Otto a spus că rezultatul subliniază efectele devastatoare ale schimbărilor climatice în țările în curs de dezvoltare, care au contribuit puțin la această problemă și au mult mai puține resurse pentru a o face față. Ea a sperat că studiul va contribui la galvanizarea sprijinului financiar pentru cele mai vulnerabile națiuni ale lumii, deoarece se confruntă cu daune climatice ireversibile.

„Accentul ar trebui să se pună pe reducerea vulnerabilității”, a spus Otto, climatolog la Imperial College London. „O secetă nu ar trebui să însemne ani și ani de foame”.

Noul studiu al Inițiativa globală de alocare a vremii – o coaliție de oameni de știință care analizează rolul schimbărilor climatice în fenomenele meteorologice extreme – nu a fost încă publicată într-un jurnal evaluat de colegi. Dar folosește metode analitice dovedite pentru a identifica amprentele încălzirii provocate de om.

„A ști cum schimbările climatice schimbă riscul și intensitatea unui astfel de eveniment este important pentru că poți începe să te pregătești”, a spus Andy Hoell, meteorolog de cercetare la Laboratorul Național de Științe Fizice al Administrației Oceanice și Atmosferice, care nu a participat la noua cercetare. . „Ne face să știm dacă ceea ce vedem acum este ceva care prevestește lucruri care vor urma”.

Cornul Africii se confruntă în general cu două sezoane ploioase – „ploile lungi” din martie până în mai și „ploile scurte” din octombrie și noiembrie. Din toamna anului 2020 până la sfârșitul anului 2022, fiecare dintre aceste anotimpuri a fost cu mult sub medie, mai multe bazine hidrografice înregistrând cele mai scăzute total de precipitații din 1981.

Schimbările climatice au fost deosebit de problematice pentru ploile lungi, a spus Otto. Acestea sunt generate de Zona de Convergență Intertropicală, o bandă de nori care înconjoară Pământul în jurul ecuatorului. Primăvara, ITCZ ​​urmărește în general soarele spre nord, oferind Etiopiei, Keniei și Somaliei ploi sezoniere atât de necesare.

Cu toate acestea, centura de ploaie, odinioară fiabilă, începe să fluctueze pe măsură ce temperaturile cresc. Recent raport al Grupului Interguvernamental al Națiunilor Unite pentru Schimbările Climatice a constatat că ITCZ ​​​​devine probabil mai îngust și mai intens, ceea ce duce la Inundațiile din Africa de Vest si seceta in est. Cercetătorii estimează că încălzirea cauzată de om a dublat aproximativ riscul unui sezon ploios lung și slab.

Dar și mai problematic decât ploile slăbite este modul în care peisajul s-a uscat pe fondul temperaturilor mai ridicate. Pentru fiecare grad Celsius de încălzire, oamenii de știință au descoperit că atmosfera poate reține cu aproximativ 7% mai multă umiditate. Această atmosferă mai fierbinte și mai însetată a absorbit literalmente apa din plantele și solurile zonei, împingând zone mari din regiune în ceea ce Serviciul Național de Meteorologie din SUA ar considera o „secetă excepțională”, au spus cercetătorii.

Într-o regiune în care majoritatea oamenilor sunt angajați în agricultură și puține comunități au sisteme de irigare sau stocare pe termen lung a apei, consecințele au fost profunde. Fermierii cu recolte slabe adesea nu-și permit să cumpere semințe noi pentru plantare în sezonul următor. Majoritatea fermierilor nu au acces la asigurări; când le-au murit efectivele, ei au fost forțați să abandoneze mijloacele de existență care le-ar fi putut susține familiile timp de generații.

O serie de alte probleme au adâncit criza: conflicte locale, prețuri mari la alimente declanșate de războiul din Ucraina, consecințele economice globale ale pandemiei de covid-19.

Până la sfârșitul anului 2022, Programul Alimentar Mondial a declarat că aproximativ 23 de milioane de oameni din Etiopia, Kenya și Somalia aveau „nesiguranță alimentară gravă” – ceea ce înseamnă că au rămas fără mâncare și au rămas o zi sau mai mult fără să mănânce. Aproape un milion de copii sufereau de malnutriție acută. Un alt milion de oameni au fost forțați să părăsească casele lor în căutare de hrană, apă și muncă.

Ploaia a revenit în sfârșit în Cornul Africii în această primăvară. Dar în loc să stingă peisajul arid, furtunile au înecat câmpurile agricole și au inundat pășunile. Apele inundațiilor au revărsat malurile și au spălat pământul vegetal.

THE Rețeaua de sisteme de avertizare timpurie a foametei a avertizat că chiar și aceste ploi neobișnuit de abundente au fost departe de a fi suficiente pentru a ajuta regiunea să-și revină după seceta istorică.

Pe măsură ce emisiile globale de gaze cu efect de seră continuă să crească și temperaturile medii cresc în fiecare an, vremea în Cornul Africii este de așteptat să devină și mai neregulată, a spus Otto.

„Vor avea ani foarte secetoși, probabil urmați de inundații puternice”, a spus ea. „Vor fi mult mai multe evenimente extreme cărora oamenii vor trebui să le poată face față”.