Scoate o parte complet diferită în Europa, deoarece Rice și Antonio îi ajută să treacă în semifinale
Și chiar așa, vremurile bune s-au întors în estul Londrei.
David Moyes dansează pe linia de faldă ca un nebun. Declan Rice marchează lumi. West Ham revine în semifinalele europene.
Nu vă înșelați, campania lor din Premier League a fost o mizerie totală, una care încă îi vede luptă pentru viața lor într-unul dintre cele mai strânse meciuri din istoria de top.
Dar băiete, mai știu cum să facă treaba în Europa sub Moyes.
La egalitate la pauză, când Michail Antonio a anulat jocul lui Hugo Cuypers în minutul 26, porțile s-au deschis datorită penalty-ului lui Lucas Paqueta în minutul 55.
A urmat o explozie în timp de zece minute nebunești. Rice a alergat pe teren pentru o a treia superbă înainte ca Antonio să facă buclă în al doilea și al patrulea lui West Ham. Joc încheiat.
Puteai simți că mulți de pe stadionul din Londra au avut flashback-uri la cursa sezonului trecut la semifinalele Europa League, care i-a văzut pe greutățile grele continentale Sevilla și Lyon s-au abătut.
Opoziția din Europa Conference League a fost semnificativ mai puțin sexy. Doi picăci danezi, un gigant românesc căzut și cel mai bun pe care Belgia are de oferit printre ei.
Nu că lui Moyes îi pasă sau fanilor. Pentru al doilea an de rotație, Hammers sunt la două jocuri distanță de prima finală europeană importantă din 1976.
În urmă cu puțin mai puțin de douăsprezece luni, West Ham a avut inima zdrobită de Eintracht Frankfurt în semifinale. De data aceasta, olandezii de la AZ Alkmaar le stau în cale.
CUM SĂ OBȚIENȚI PARIURI GRATUITE PE FOTBAL
Victoria de la Bournemouth în acest weekend ar putea să asigure supraviețuirea lui Prem, lăsându-i pe Irons liberi să viseze încă o dată să ridice prima lor bucată de argint în 43 de ani.
După o demonstrație impresionantă pentru a câștiga o egalitate împotriva lui Arsenal, Antonio a primit o altă șansă de a conduce linia – marcatorul din prima manșă Danny Ings, din nou pe bancă.
După ce s-a rotit la Gent, Moyes a optat pentru puterea deplină pentru a duce treaba la bun sfârșit aici.
Antrenorul vizitator, Hein Vanhaezebrouck, a dorit să amâne startul cu 15 minute, deoarece antrenorul lor a rămas blocat în traficul din Stratford, plângându-se de întreruperile din rutina lor.
Nu trebuia să-și facă griji cu West Ham în legătură cu o grămadă de nervi pe minge. Paqueta a dat nepăsător mingea în propria jumătate în minutul 25.
Șaizeci de secunde mai târziu, gazdele erau în urmă. Hyunseok Hong l-a hrănit pe pericolierul Orban, care a izbucnit în careu și a centrat bara din spate pentru Matisse Samoise să-și strice șutul.
O primă felie de noroc pentru belgieni, cu mingea căzând frumos în picioarele lui Cuypers pentru a împinge golurile, scăpând cumva de încercarea de blocare a lui Nayef Aguerd pe linie.
A fost prima dată când West Ham a rămas în urmă în această competiție de la o excursie în faza grupelor la Silkeborg în septembrie. Seria lor de 11 meciuri de neînvins în Conference League a fost amenințată.
O minge de mână inutilă a fundașului Alessio Castro-Montes i-a oferit apoi lui Jarrod Bowen șansa de a executa o lovitură liberă cu bici și precizie, iar lovitura de cap a lui Antonio a profitat.
Asaltul a început la câteva secunde după repornire. Tomas Soucek a lovit bara de la șase metri. Bowen l-a forțat pe Davy Roef să facă o salvare bună. Joseph Okumu a produs apoi un handbal flagrant în careu.
Arbitrul Orel Grinfeeld a lăsat în mod bizar jocul să continue când Antonio a lovit stâlpul, doar pentru a vedea din nou monitorul la recomandarea VAR. Pedeapsa acordată. Paqueta a reușit cu o bâlbâială.
Gent și-a pierdut repede mințile. Cu 58 de minute de cronometru, Rice a strâns mingea în afara propriului careu și a condus maiestuos până a terminat jos în corner.
Cinci minute mai târziu, Antonio își sărbătorește cel de-al doilea, un efort împins pentru a-l face cel mai bun marcator al lui West Ham în Europa cu opt, acum la egalitate cu Bowen.
Moyes și-a petrecut cea mai mare parte a acestui sezon luptând pentru a-și păstra locul de muncă. Dacă West Ham ajunge în finala de la Praga pe 7 iunie, ei au șansa să devină nemuritori în acele părți.