Secarea principalelor râuri europene ar putea fi noua normalitate

Oamenii de știință spun că costul economic al decimării râurilor este doar o parte a problemei. Cu cât este mai puțină apă în sistemul de apă în ansamblu, spune Gabriel Singer, ecologist la Universitatea din Innsbruck, Austria, cu atât este mai puțină diluție pentru săruri și cu atât debitul unui râu este mai lent. Acest lucru duce la un conținut mai mare de sare și la temperaturi mai ridicate ale apei, care pot fi fatale pentru multe specii de viață fluvială, cum ar fi somonul de Dunăre, mreana și lipanul european, printre multe altele.

Temperaturile mai ridicate alimentează și înflorirea algelor, spune Singer, care pot fi toxice pentru sistemele fluviale. Așa s-a întâmplat în mai multe râuri germane, inclusiv în Moselle și Neckar, precum și, eventual, în Oder, unde la mijlocul lunii august mai mult de 100 de tone metrice (220.000 de lire sterline) de pește mort – inclusiv biban, somn, știucă și aspid – s-au spălat pe țărmurile sale într-o săptămână. (Experții investighează în prezent cauza morții.)

Oamenii de știință subliniază că, deși situația dificilă a principalelor râuri ale Europei a acaparat titlurile, râurile mai mici sunt cele care suferă în mod disproporționat. „Multe dintre ele sunt complet uscate, nu a mai rămas nici o picătură de apă”, spune Rinke. „Când se întâmplă asta, își pierd întreaga comunitate de biodiversitate, pentru totdeauna. Doar că nu se va întoarce data viitoare când va ploua.

Oamenii de știință spun că mileniile de inginerie și activitate umană de-a lungul râurilor europene au jucat și ele un rol. Îndreptarea râurilor cândva sălbatice, defrișările, barajele, poluarea industrială, deversările de ape uzate și uzurparea de către agricultură a țărmurilor și a zonelor umede au făcut râurile europene cu atât mai susceptibile la valuri de căldură și apă scăzută, precum și la inundații.

„Toate sistemele noastre fluviale sunt foarte fragmentate și vulnerabile”, spune Singer, subliniind că, dacă Dunărea inferioară este afectată de secetă, Dunărea superioară din Germania și Austria ar putea fi expusă riscului de potop, așa cum s-a întâmplat spectaculos în iulie anul trecut în regiunile de frontieră ale Rinului din Germania și Belgia. Problema de bază, spune el, este în esență aceeași: incapacitatea râurilor și a bazinelor hidrografice puternic modificate de a reține apa pentru perioade mai lungi de timp. „Ecosistemele naturale sănătoase funcționează ca un burete care dă și ia apă, dar ale noastre și-au pierdut această capacitate”, spune el.

Christian Griebler, limnolog la Universitatea din Viena, explică: „Pierdem cantități mari de apă pentru că ploaia nu poate infiltra suprafețele impermeabile, iar ploile abundente după o secetă nu se infiltrează în soluri uscate. . Revărsarea de suprafață merge în râuri canalizate, cu curgere rapidă, care abia comunică cu acviferele din jur.

Astfel, reacția de genunchi a autorităților – și anume de a draga mai adânc – nu rezolvă problema esențială, spun Singer și Griebler. De fapt, o înrăutățește.

Rezolvarea crizei care se va desfășura în această vară de-a lungul râurilor europene va implica, desigur, efortul pe termen lung de a încetini încălzirea globală. Pe termen scurt, oamenii de știință spun că guvernele trebuie să abordeze alți factori care cântăresc pe căile navigabile ale continentului, inclusiv consolidarea protecției zonelor umede.

Pe acest front, s-au făcut unele progrese, spune Singer. Anul trecut, UNESCO a înființat prima rezervație a biosferei din lume cu cinci țări de-a lungul râurilor Mura, Drava și Dunăre, o suprafață totală de aproape un milion de hectare (3.860 mile pătrate).

Delta Dunării, cea mai mare zonă umedă din Europa, beneficiază de o astfel de protecție încă din 1998. Însă statutul special al deltei nu a scutit-o de condițiile climatice extreme. Izvoarele de apă dulce din pădurea Letea din deltă s-au secat în august, punând în pericol viața celebrilor cai sălbatici ai României. Autoritățile au buldozat izvoarele acoperite cu noroi, permițând apei să curgă din nou și cailor să bea.

„Din fericire, încă mai avem ghețari care acționează ca o rezervă pentru râurile mai mari în perioadele de precipitații scăzute”, spune Hein. „Dar modelerii schimbărilor climatice spun că vor dispărea în 30 de ani. Este extrem de îngrijorător. »

Robert Lichtner, coordonatorul strategiei Uniunii Europene pentru regiunea Dunării, cu sediul la Viena, spune că măsurile de adaptare trebuie, în cele din urmă, să facă parte din viitorul bazinului. „Vrem să încetinim aceste procese, dar condițiile meteorologice extreme nu dispar”, spune el. „Va trebui să ne adaptăm și să învățăm să trăim cu ea”.