Șeful de știri al NPR anunță plecarea neașteptată după patru ani
Decizia sa a venit la câteva ore după ce directorul executiv al NPR, John Lansing, a anunțat crearea unei noi poziții care va supraveghea toată programarea NPR – programe de știri de marcă, cum ar fi „All Things Considered”, precum și podcasturi și programe neinformative precum „Așteaptă, stai… Don Nu-mi spune nimic. Noua funcție de director de conținut ar fi creat efectiv un alt nivel de conducere față de Barnes, care anterior raporta direct la Lansing.
Barnes și Lansing nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Editorul foarte apreciat al Houston Chronicle și Minneapolis Star Tribune, Barnes a preluat operațiunile de culegere de știri ale NPR de la un director interimar, după demisia lui Michael Oreskes în 2017, pe fondul multiplelor acuzații de hărțuire sexuală.
NPR a declarat că va efectua o căutare pentru succesorul lui Barnes, care va deveni a patra persoană care va conduce operațiunile de știri ale NPR în ultimii cinci ani.
Ea pleacă într-un moment al presiunii financiare crescânde asupra NPR, o organizație nonprofit finanțată în principal din redevențe ale posturilor de radio necomerciale și sponsorizări corporative.
Pentru anul fiscal 2021, NPR a înregistrat venituri după cheltuieli de 16,9 milioane USD, o schimbare față de un deficit de 14,1 milioane USD în anul precedent. Oficialii au spus că organizația a fost lovit puternic de pandemie, cu ascultarea zilnică și sprijinul pentru afaceri în scădere, deoarece mai puțini oameni au ascultat știrile în timp ce lucrau de acasă. La un moment dat, la jumătatea anului 2020, NPR a impus concedii neplătite de o săptămână pentru majoritatea angajaților săi de redacție.
Lansing a anunțat vineri dimineața noul post de director de conținut într-un memoriu. Barnes și-a anunțat demisia în această după-amiază.
Ea a scris într-o notă internă că există „o suprapunere tot mai mare între știri și [non-news] divizii de programare” și a susținut decizia lui Lansing de a adăuga un nou Chief Content Officer. Ea a numit plecarea lui „dulce-amăruie”.
Divizia de știri a NPR are în prezent 481 de angajați. Divizia de programare are încă 183 de angajați.
Barnes a supravegheat reflectarea de către NPR a alegerilor prezidențiale din 2020, a pandemiei, a tulburărilor sociale după uciderea lui George Floyd și a invaziei militare rusești a Ucrainei. De asemenea, a creat un birou climatic, o echipă de dezinformare și o echipă de investigare a știrilor de ultimă oră. Ea a spus că va rămâne în funcție până la alegerile intermediare din 2022.
NPR a câștigat primul premiu Pulitzer sub Barnes anul trecut, în raportare audio, pentru a seria de podcast de investigație intitulată „Fără compromis” despre activiștii pentru drepturile armelor. O a doua serie produsă de NPR, „Throughline: Iran’s Soleimani’s”, privind asasinarea generalului-maior iranian Qasem Soleimani, a fost finalist pentru un Premiu Pulitzer anul trecut.