Sonda CAPSTONE a NASA este încă în pericol, în ciuda progreselor

O serie de probleme tehnice în urma unei manevre reușite de corectare a cursului al treilea amenință să oprească misiunea CAPSTONE a NASA. Controlorii spun că fac progrese cu micul cubesat, dar nu sunt încă pregătiți să încerce o operațiune de recuperare.

Satelitul de 25 de kilograme a întâmpinat dificultăți în timpul sau după cea de-a treia manevră de corectare a cursului, pe care a finalizat-o cu succes pe 8 septembrie. CAPSTONE rămâne pe calea planificată către o orbită halo aproape rectilinie (NRHO) în jurul Lunii, dar o problemă tehnică necunoscută a determinat-o intra într-o cădere. Ancheta suliţă pe 28 iunie și se apropie de sfârșitul călătoriei sale de patru luni către Lună.

Controlorii lucrează în prezent la un plan pentru a da jos cubesat-ul, astfel încât să își poată orienta corect panourile solare și să-și reîncarce bateriile. CAPSTONE, prescurtare de la Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, funcționează în prezent la putere scăzută din cauza anomaliei, dar nu mai consumă mai multă energie decât colectează. Sonda se confruntă, de asemenea, cu probleme de temperatură. O echipă de recuperare formată din experți de la Advanced Space, NASA, Terran Orbital și Stellar Exploration este în prezent îngreunată de probleme de comunicare, deși Deep Space Network a NASA a legate de cuburile asediate sunt la controlorii de pe Pământ.

Sunt vești bune de raportat. Un purtător de cuvânt al Advanced Space a declarat pentru Gizmodo că problema de comunicare s-a îmbunătățit semnificativ și că starea de putere a CAPSTONE „pare a fi suficientă” pentru a permite sistemului său de propulsie să continue încălzirea, „care a scăzut sub temperatura de funcționare”.

Puterea CAPSTONE este în prezent limitată, deoarece nu își poate orienta corect panourile solare în raport cu Soarele. În mod încurajator, propulsorul și sistemul de propulsie al navei spațiale rămân în stare de recuperare, a spus purtătorul de cuvânt. Odată ce temperatura sistemului de propulsie CAPSTONE se stabilizează la 5 grade Celsius (41 grade Fahrenheit) timp de 12 ore sau mai mult, inginerii vor evalua sistemul pentru operația de recuperare în așteptare. „S-au obținut și sunt în curs de evaluare informații despre cauza anomaliei, iar planuri de recuperare care atenuează riscul unor comportamente anormale ulterioare sunt în curs de dezvoltare”, a adăugat purtătorul de cuvânt.

Echipa de recuperare nu a luat o decizie cu privire la momentul în care va încerca să demonteze nava spațială, dar un purtător de cuvânt a spus că „echipa lucrează din greu pentru a face progrese ghidate de ceea ce învățăm din date. cu obiectivul explicit de a minimiza riscul suplimentar pentru misiune.” Nu există nicio grabă nebună de a începe o procedură de recuperare, deoarece a patra din șapte manevre de corectare a cursului planificate pentru CAPSTONE nu va avea loc până la jumătatea lunii octombrie. A treia corecție a cursului a mers conform planului, așa că CAPSTONE este încă pe curs.

Proiectul CAPSTONE de 30 de milioane de dolari servește drept misiune de recunoaștere pentru următorul proiect al NASA Programul Artemis. NASA și partenerii săi internaționali și-au anunțat intenția de a construi o stație spațială lunară, numită pod, în NHRO, dar această orbită stabilă gravitațional nu a fost încă testată. Aici intervine CAPSTONE, așa că încrucișăm degetele pentru ca această misiune importantă să poată reveni pe drumul cel bun.