Sonda Gaia dezvăluie ADN stelar și „cutremurele stelare” neașteptate | Spaţiu

Astronomii au dezvăluit cel mai detaliat studiu al Căii Lactee, dezvăluind mii de „cutremururi stelare” și ADN stelar și ajutând la identificarea celor mai locuibile colțuri ale galaxiei noastre natale.

Observațiile de la sonda Gaia a Agenției Spațiale Europene acoperă aproape două miliarde de stele – aproximativ 1% din numărul total al galaxiei – și permit astronomilor să reconstruiască structura galaxiei noastre natale și să afle cum a evoluat aceasta de-a lungul miliardelor de ani.

Sondajele anterioare realizate de Gaia, o navă spațială robotică lansată în 2013, a identificat mișcarea stelelor în galaxia noastră natală în detalii deosebite. Prin derularea acestor mișcări, astronomii pot modela transformarea galaxiei noastre în timp. Cele mai recente observații adaugă detalii despre compozițiile chimice, temperaturile stelare, culori, mase și vârste bazate pe spectroscopie, unde lumina stelelor este împărțită în lungimi de undă diferite.

Aceste măsurători au dezvăluit în mod neașteptat mii de cutremure stelare, evenimente cataclismice asemănătoare unui tsunami pe suprafața stelelor. „Cutremurele stelelor ne spun multe despre stele, în special despre funcționarea lor interioară”, a spus Conny Aerts de la KU Leuven din Belgia, membru al colaborării Gaia. „Gaia deschide o mină de aur pentru asterosismologia stelelor masive”.

Dr George Seabroke, Senior Research Associate la University College London Mullard Space Science Laboratory, a declarat: „Dacă puteți vedea aceste stele schimbându-se în luminozitate la jumătatea Căii Lactee, dacă ați fi undeva în apropierea lor, ar fi ca și cum soarele s-ar schimba. formă. înaintea ochilor tăi. »

Gaia este echipată cu o cameră de 1 miliard de pixeli – cea mai mare văzută vreodată în spațiu – cu peste 100 de detectoare electronice. Cel mai recent set de date reprezintă cea mai mare hartă chimică a galaxiei până în prezent, catalogând compoziția a șase milioane de stele, de zece ori numărul măsurat în cataloagele terestre anterioare.

Din ce sunt făcute stelele ne poate spune despre locul lor de naștere și călătoria ulterioară și poate ajuta la dezlegarea istoriei Căii Lactee. Primele stele primordiale, formate la scurt timp după Big Bang, aveau doar elemente ușoare – hidrogen și heliu. Acestea au produs primele supernove care au îmbogățit galaxiile cu metale și elemente precum carbonul și oxigenul, iar odată cu generațiile succesive de stele au devenit disponibile mai multe elemente grele. Compoziția chimică a unei stele seamănă mult cu ADN-ul său, oferindu-ne informații cruciale despre originea sa.

Gaia a dezvăluit că unele stele din galaxia noastră sunt făcute din materie primordială, în timp ce altele, precum Soarele nostru, sunt făcute din materie îmbogățită de generațiile anterioare de stele. Stelele mai apropiate de centrul și planul galaxiei noastre sunt mai bogate în metale decât stelele aflate la distanțe mai mari. Gaia a identificat, de asemenea, stele originare din galaxii diferite de a noastră, pe baza compoziției lor chimice.

„Galaxia noastră este un minunat top de stele”, a spus Alejandra Recio-Blanco de la Observatorul Côte d’Azur din Franţa, membru al colaborării Gaia. „Această diversitate este extrem de importantă, pentru că ne spune povestea modului în care s-a format galaxia noastră”.

Seabroke a spus că urmărirea „gradientului de metalitate” de-a lungul galaxiei poate ajuta la identificarea regiunilor locuibile din Calea Lactee. „Dacă Soarele s-ar fi născut într-o regiune cu o metalitate mult mai mare, ar exista mult mai multe supernove care s-ar aprinde, prezentând un risc pentru viața pe Pământ”, a spus el.