Spirală misterioasă deasupra Alaska probabil de la lansarea SpaceX
„Când această spirală strălucitoare a venit spre mine în timp ce creștea rapid, m-am gândit: Ce este asta?!?!”, a scris Salat, un vânător de aurore experimentat. site-ul lui. A fotografiat frenetic spirala ciudată până când a dispărut aproximativ șapte minute mai târziu. Alți observatori ai cerului au făcut și imagini fără fundalul Aurora Borealis. O cameră pe tot cerul de la Universitatea din Alaska a capturat un interval de timp a evenimentului.
Vinovații? Lansarea unui vehicul Falcon 9 de către SpaceX cu trei ore mai devreme din California. Cercetătorii spun că astfel de modele au devenit din ce în ce mai comune în ultimii ani, odată cu lansările mai comerciale de sateliți.
„Este interesant de urmărit, cu siguranță nu un OZN… Este doar SpaceX”, a spus Chris Combs, inginer aerospațial și profesor asistent la Universitatea din Texas din San Antonio. „Nu se limitează la SpaceX, dar începem să le vedem mult mai des doar pentru că se lansează mult mai des”.
Cercetătorii spun că evenimentul a fost probabil cauzat de excesul de combustibil eliberat în timpul lansării. Vaporii de apă sau alte gaze din evacuarea motorului pot să fi înghețat la mare altitudine, formând cristale de gheață. Cristalele de gheață reflectă lumina soarelui din spațiu, pe care o putem vedea de la sol.
Forma spirală s-a format deoarece racheta se învârtea – ca „apa dintr-un cap de stropire care se învârte”, a spus Carlos Martinis, fizician spațial la Universitatea din Boston.
Combustibilul a fost probabil eliberat din a doua etapă a lui Falcon 9, pe măsură ce a făcut pași pentru de-orbită, astfel încât să poată coborî în siguranță în atmosferă, a spus fizicianul spațial Don Hampton. Prima etapă, sau cea mai inferioară secțiune a sistemului, este responsabilă pentru ridicarea rachetei de pe sol și întoarcerea ei pe Pământ. THE secțiunea a doua etapă lansarea unei rachete pune pe orbită sarcina utilă de la bord, care a fost de 51 de sateliți în acest caz. A doua etapă arde, de asemenea, în atmosferă și folosește arderea de deorbită pentru a se repoziționa astfel încât să poată fi aruncată în siguranță, cum ar fi peste un ocean.
„Va necesita o ardere a motorului pentru a-l încetini, iar apoi mulți își vor goli și combustibilul rămas”, a spus Hampton, profesor asociat la Institutul de Geofizică Fairbanks de la Universitatea din Alaska, într-un e-mail. „Ceea ce am văzut a fost fie evacuarea rachetei, fie depozitul de combustibil – nu pot fi sigur fără confirmarea de la SpaceX”.
De asemenea, nu este nevoie de mult material pentru a crea un nor atât de strălucitor, a adăugat el. El a spus că cantitatea de material care reflectă lumina soarelui a fost probabil măsurată în doar câteva kilograme, nu în sute.
„De asemenea, puteți vedea că se răspândește foarte repede, astfel încât concentrația scade la zero după câteva orbite”, a spus Hampton. „În lumina soarelui la aceste altitudini, toate moleculele complicate vor fi descompuse în atomi constituenți și molecule simple de lungimile de undă ultraviolete ale luminii solare”.
Majoritatea lansărilor de rachete mari vor produce un nor similar, dar observarea acestuia este mai rară din cauza geografiei și a timpului. Gazele de evacuare sau combustibilul trebuie expuse la soare, iar solul ar trebui să fie întunecat. Hampton, care a dormit în timpul evenimentului, dar a văzut intervalul de timp surprins de camera de fotografiat a departamentului său, a spus că cerul senin din Fairbanks a creat și o vedere excelentă sâmbătă dimineața.
„Cred că lucrul cu adevărat special la acesta este că aveți aurora boreală în spate, ceea ce este destul de mișto”, a spus Combs.
Lansările anterioare de rachete au fost legate de modele neobișnuite, inclusiv spirale. Un japonez
telescopul a observat un similar spirală în ianuarie, peste Hawaii, după ce SpaceX a lansat racheta Falcon 9. Skywatchers din Noua Zeelandă au văzut o spirală după o altă lansare a Falcon 9 în iunie 2022.
În acest moment, nu există un nume pentru spirala indusă de rachetă, deși Combs a spus: „Poate că ar trebui să avem una în acest moment”.
„Este ceva care cred că a fost mai rar, dar pe măsură ce industria lansării comerciale și SpaceX lansează mult mai mult, începem să vedem mult mai mult”, a spus Combs.