Steaua Earendel: Telescopul spațial Hubble vede cea mai îndepărtată stea vreodată, la 28 de miliarde de ani lumină distanță

Înscrieți-vă pentru buletinul informativ științific Wonder Theory al CNN. Explorați universul cu știri despre descoperiri fascinante, progrese științifice și multe altele.

CNN
—

Telescopul spațial Hubble a întrezărit cea mai îndepărtată stea pe care a observat-o vreodată, sclipind la 28 de miliarde de ani lumină distanță. Și steaua ar putea fi între 50 și 500 de ori mai masivă decât soarele nostru și de milioane de ori mai strălucitoare.

Este cea mai îndepărtată detecție a unei stele până în prezent, la 900 de milioane de ani după Big Bang. Astronomii au poreclit steaua Earendel, derivată dintr-o engleză veche care înseamnă „stea dimineții” sau „lumină în creștere”.

Un studiu care detaliază rezultatele, publicat miercuri în jurnal Natură.

Această observație bate recordul stabilit de Hubble în 2018, când a observat o stea care exista când universul avea aproximativ patru miliarde de ani. Earendel este atât de departe încât lumina stelelor a avut nevoie de 12,9 miliarde de ani să ajungă la noi.

Această observație Earendel ar putea ajuta astronomii să investigheze primii ani ai universului.

„Pe măsură ce privim în cosmos, ne uităm și înapoi în timp, așa că aceste observații extreme de înaltă rezoluție ne permit să înțelegem elementele de bază ale unora dintre cele mai vechi galaxii”, a spus co-autorul studiului Victoria Strait, cercetător postdoctoral. la Centrul Cosmic Dawn din Copenhaga, într-un comunicat.

„Când lumina pe care o vedem de la Earendel a fost emisă, Universul avea mai puțin de un miliard de ani; doar 6% din vârsta lui actuală. La acea vreme, era la 4 miliarde de ani-lumină de proto-Calea Lactee, dar în timpul celor aproape 13 miliarde de ani în care a fost nevoie de lumină pentru a ajunge la noi, Universul s-a extins, astfel încât acum este la 28 de miliarde de ani lumină distanță.

Stelele pe care le vedem pe cerul nopții există toate în propria noastră galaxie, Calea Lactee. Telescoapele incredibil de puternice pot vedea doar stele individuale din cele mai apropiate galaxii. Dar galaxiile îndepărtate arată ca o neclaritate a luminii amestecate de la miliardele de stele pe care le conțin.

Dar lentila gravitațională, care a fost prezisă de Albert Einstein, ne permite să privim mai adânc în universul îndepărtat. Lentila gravitațională apare atunci când obiectele din apropiere acționează ca o lupă pentru obiectele îndepărtate. Gravitația în esență distorsionează și amplifică lumina din galaxiile de fundal îndepărtate.

Când lumina trece în apropierea obiectelor masive, urmează o curbă în jurul acelui obiect. Dacă acest obiect se află între Pământ (sau în acest caz, Hubble) și sursa de lumină îndepărtată, se poate îndoi și trimite lumina către noi, acționând ca o lentilă pentru a-și amplifica intensitatea.

Multe galaxii îndepărtate au fost găsite în acest fel.

În acest caz, alinierea unui grup masiv de galaxii a acționat ca o lupă și a intensificat lumina lui Earendel de mii de ori. Această lentilă gravitațională, combinată cu nouă ore de observație pe Hubble și o echipă internațională de astronomi, a creat imaginea record.

„În mod normal, la aceste distanțe, galaxii întregi arată ca niște pete mici, lumina de la milioane de stele amestecându-se împreună”, a spus autorul principal Brian Welch, astronom la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, într-un comunicat. „Galaxia care găzduiește această stea a fost mărită și distorsionată de lentilele gravitaționale într-o semilună lungă pe care am numit-o arcul răsăritului”.

Pentru a se asigura că este într-adevăr o singură stea, mai degrabă decât două stele foarte apropiate, echipa de cercetare va folosi telescopul spațial James Webb lansat recent pentru a observa Earendel. Webb ar putea dezvălui, de asemenea, temperatura și masa stelei.

„Cu James Webb, vom putea confirma că Earendel este într-adevăr doar o stea și, în același timp, vom cuantifica ce tip de stea este”, a spus coautorul studiului Sune Toft, șeful Centrului Cosmic Dawn și profesor. la Niels. Institutul Bohr din Copenhaga, într-un comunicat de presă. „Webb ne va permite chiar să măsurăm compoziția sa chimică. Potenţial, Earendel ar putea fi primul exemplu cunoscut al primei generaţii de stele din Univers.

Astronomii doresc să afle mai multe despre compoziția stelei, deoarece aceasta s-a format la scurt timp după începerea universului, cu mult înainte ca universul să fie umplut cu elemente grele create de stele muribunde masive.

Webb ar putea dezvălui dacă Earendel este alcătuită în mare parte din hidrogen și heliu primordial, ceea ce o face o stea din populația III – stele despre care se crede că există la scurt timp după Big Bang.

„Earendel a existat atât de mult în urmă încât poate nu avea aceleași materii prime ca stelele din jurul nostru astăzi”, a spus Welch. „Studiul lui Earendel va fi o fereastră către o eră a universului pe care nu-l cunoaștem, dar care a condus la tot ce știm. Parcă am citit o carte cu adevărat interesantă, dar am început cu al doilea capitol, iar acum vom avea ocazia să vedem cum a început totul.

Iar telescopul Webb i-ar putea ajuta pe astronomi să găsească stele chiar mai departe decât poate găsi Hubble.

„Cu Webb, am putea vedea stele chiar mai departe decât Earendel, ceea ce ar fi incredibil de interesant”, a spus Welch. „Ne vom întoarce cât mai departe posibil. Mi-ar plăcea să-l văd pe Webb dobândind recordul de distanță al lui Earendel.