Stephen Tayo surprinde înrudirea sacră a gemenilor nigerieni
La aproximativ 80 de kilometri nord de Lagos se află Igbo-Ora, un oraș rural adormit de aproximativ 92.000 de locuitori. Igbo-Ora este populat de membri ai tribului yoruba, care reprezintă aproximativ 21% din populația Nigeria.
În timp ce se dezbat statistici exacte, antropologii sunt uniți: Igbo-Ora are un număr singular de gemeni. Anul trecut, când guvernul a sponsorizat un festival pentru a le sărbători, au participat peste 2.000 de gemeni. Prin urmare, orașul a fost poreclit „capitala mondială a gemenilor”.
Numărul gemenilor corespunde însă unui alt fenomen cultural: gemenii sunt venerati în cultura yoruba ca daruri de la Dumnezeu, entități duale protejate de spirite și dotate cu puteri magice.
Din seria „Ibeji” de Stephen Tayo Credit: Cu amabilitatea lui Stephen Tayo
Tayo, care a crescut în Ikere-Ekiti, Nigeria și acum locuiește în Lagos, nu este el însuși un geamăn, ci a vrut să spună „o poveste care să identifice tribul meu”.
„Pentru mine a fost foarte important să stabilesc modul în care se văd gemenii în cultura noastră”, a spus Tayo într-un interviu telefonic. „Alte triburi văd gemenii ca pe o urâciune din epoca pre-colonială, dar yoruba îi vede ca o binecuvântare.”
Pentru Tayo, „Ibeji” înseamnă o abordare conceptuală și multivalentă a portretului în comparație cu fotografia în stil urban care l-a debarcat pe Vogue.com, Dazed Digital și Nataal. Subiecții săi, prietenii sau membrii comunității sale în general, au fost fotografiați acasă sau pe străzile din Lagos pe o perioadă de șase luni.
Din seria „Ibeji” de Stephen Tayo Credit: Cu amabilitatea lui Stephen Tayo
Tayo le-a permis supușilor să-și facă părul așa cum și-au dorit, dar, în mod revelator, majoritatea fraților au ales să fie fotografiați purtând ținute similare. În timp ce unii dintre gemeni au pozat pentru Tayo cu o estetică clar diferită – părul mai lung sau mai scurt, de exemplu – alții s-au prezentat ca și cum ar fi aceeași persoană care locuiește pe două corpuri, oglindă oglindește.
„Gemenii pe care i-am fotografiat au toate modalități de a mă exprima, dar unii sunt greu de diferențiat”, a spus Tayo. „Am vrut să înțeleg cum este posibil pentru (două persoane) să arate și să se îmbrace la fel, dar cu o ideologie diferită, o personalitate diferită.”
Din seria „Ibeji” de Stephen Tayo Credit: Cu amabilitatea lui Stephen Tayo
Scena este și mai complicată atunci când privim Nigeria în ansamblul său, deoarece celebrarea gemenilor de către yoruba nu este împărtășită de alte triburi din regiune.
Din seria „Ibeji” de Stephen Tayo Credit: Cu amabilitatea lui Stephen Tayo
„Alte culturi pre-coloniale nigeriene au văzut nașterile multiple ca un augur biologic și un semn de lipsă de dorință”, a scris Tayo într-o declarație a artistului.
Din seria „Ibeji” de Stephen Tayo Credit: Cu amabilitatea lui Stephen Tayo
Prin urmare, a avea un gemen înseamnă, prin urmare, că sunteți des definit de acest lucru. În declarația sa artistică, Tayo scrie: „Datorită miturilor din jurul gemenilor, mulți oameni văd gemenii ca o singură unitate, definindu-și valoarea pentru trib prin apropierea și intimitatea lor emoțională între cei doi. Individualitatea este încruntată iar gemenii fraterni sunt considerați mai puțin „autentici” decât gemenii identici ”.
Din seria „Ibeji” de Stephen Tayo Credit: Cu amabilitatea lui Stephen Tayo
„Încercam să cântăresc echilibrul psihologic dintre presiunea de a fi aceeași și dorința firească de a avea o stare de spirit diferită și distinctă … Pentru că a fi gemeni yoruba are un impact imens asupra cum se formează gemenii și își consideră propriul sentiment de identitate „, a spus Tayo.
„M-a interesat această întrebare: cum este să aveți identitatea dvs. întotdeauna definită de prezența altuia?”